第三章 鬼蜮幻相（第3/12頁）

　　“不過我被皇上委派到此處來，調查確定稅率的調整，這話頭我倒覺得有可能是韓大人在賓朋聚會時無意中透露出去的。然後通過一些途徑傳到會因提稅遭受損失的某個鄰國，這才派遣殺手對我和張縣令下手。這樣一則可以阻止我做出提稅決定，同時也是對我朝的一個警告。另外，可以突襲臨荊，占據有利地形，威脅瀖州，讓我朝不敢對通過此處的商貨征收高額稅金。甚至還可以過臨荊直取瀖州，將這水陸扼要搶到，那麽出入的商貨便由得他們做主。”

　　“顧大人睿智，照你這個說法推斷，只有利益受到很大損害的人才會對你下手。但提稅之後受損的人涉及太多了，小的有商賈、小販、運夫，大的有周國、吳越國、楚境的周氏，還有南平。”嚴士芳的分析聽著似乎很正確，但其實太過空洞。

　　“對了，神眼蔔福臨走時說那刺客留下的衣服正反面都可以穿，是蜀國特有的，可以一件當兩件穿。如果加上可換布套，那就一件當好幾件穿。”

　　萬雪鶴提供的這個信息非常準確，這種可換面換套的衣服真就是五代時前蜀樂師梁樂娘所創。制作這種衣服本來是作為她的樂服的，免得每次陪曲都要攜帶好幾件衣服。後蜀張啟為的《壺色弦集》中有：“……當堂轉，未及見袒，衣色已更。”就是說的這種衣服。後世還有種說法，說川劇中的變臉技藝，也是從這衣服的原理轉換而成的。

　　急布防

　　“你是說這衣服出自蜀地？那刺客肯定是蜀國孟王所遣。”嚴士芳幾乎是搶著說出這個判斷的，但話才出口便已經覺得不是這麽回事。“也不對呀，我們提高過境貨物稅金，最沒有影響的就是蜀國呀。他們雖然地處偏僻，出入路徑艱難。但蜀地自古是天府之國，物產豐富、糧棉多產，境內還自產礦鹽。不但可以自給自足，還有多余的拿來與鄰國換取其他日常用品。”

　　“這倒是真的，影響最大的應該是楚地和南平。這兩國不管是從我國采購水鹽，還是從其他國采購水鹽，都必然要經過我境運輸。其次為大周，大周雖然也產少許水鹽，但運輸並不方便，所以都是就近購買我國淮南一帶的水鹽。另外，大周地瘠，糧食只產一季，正常時還夠國人溫飽，一旦遇到戰事，那就必須倚靠吳越的供糧和從我國購買。出境、過境的鹽稅、糧稅提高，這幾國首當其沖遭受影響。”顧子敬也覺得提高過境稅與蜀國沒有任何關系。“而且蔔福不是說過嗎，前往刺殺張松年知縣的刺客所用殺器應該是一種產於閩地的蠶絲，刺殺目的和張知縣以往的一個仇家有關。現在閩國已被我國和吳越國割分了，我們總不能因為那蠶絲就說殺手是來自閩地的吧。”

　　萬雪鶴雖是武夫，但也是熟讀過春秋文章的，知道國家、兵家之間的爾虞我詐，再加上顧子敬所說的提醒，讓他心頭豁然一亮：“那件蜀國特有的衣服有沒有可能是刺客故意留下的？是要將我們的視線故意引向沒有關系的方面。包括臨荊的張縣令，按蔔福所言應該是私仇，只是很巧合地也在此時發生了。如果這樣的話那是萬幸，但萬一真是哪個鄰國公遣的刺客，那麽接下來的情況就變得萬分緊急了。從周邊局勢上看，刺殺成功後得惠最大的應該是楚地的周氏和南平國。臨荊與這兩國相接，一旦城防無首，這兩國從那裏進兵突破，便可直撲瀖州，占領荊湖水陸兩道樞紐。瀖州城的刺殺像是個警告，然後留三天讓我們有所反應。三日到，沒有反應，那張縣令的被刺便是用兵前兆。”

　　就在此時，前面衙堂連續有“報”字聲傳來，這是有緊急報章時才會出現的傳音入報。

　　“可能是臨荊那邊把情況急報過來了，我出去看看。”萬雪鶴聽到“報”聲後拎甲裙跨門檻急步趕往前衙。雖然他們三個人都守在刺史府等待臨荊的消息，但萬雪鶴對臨荊那邊的情況最為關心。如果張松年真是第二個被刺對象，而且沒能像顧子敬一樣幸運逃脫，那麽接下來便可能是鄰國兵侵臨荊縣，疾襲瀖州城。這些都是他萬雪鶴統兵守禦的區域，若有失職失守，戰不死也得提頭回金陵。

　　嚴士芳和顧子敬雖然不像萬雪鶴那麽急切，但都知道這是大事，兩人馬上在眾護衛的保護下也往前衙而來。

　　嚴、顧二人還沒到前衙，萬雪鶴便已經匆匆地回來，迎面遇到嚴士芳和顧子敬，遠遠便連聲高呼：“不好了！不好了！顧大人、嚴大人，臨荊縣張松年張縣令已然被殺，現臨荊城一片恐亂。行防營已經直接駐守西望河邊，嚴防鄰國軍隊強渡西望河。另外，臨荊城內兵卒、衙役也都上城，準備好了守城器具，做好退守城內的準備。我現在已經派副將陳彬帶驍騎營五百騎兵趕過去了。不過瀖州城兵力也不能再散，必須留有足夠的城防力量。所以我另發火貔令就近至漢陽大營搬兵，前往臨荊增援。”萬雪鶴應該是沒有經歷過大陣仗，遇到這事顯得有些慌張。