第三章 鬼蜮幻相

　　鬼黨人

　　這一晚的瀖州城終於平靜了，三橋大街的兵卒全部撤了。雖然沒有抓到要抓的人，但找到不少線索。

　　刺史府後堂燈火明亮，但寬大的廳堂中只有三個人。廳堂外面倒是人數眾多，有站立好位置朝四處警惕觀望的帶刀護衛，也有來回走動的流動巡哨。刺客沒有抓到，意味著危險依然存在。不管在什麽地方，哪怕是重兵守護的刺史府，都絕不能掉以輕心。因為他們面對的是個無法揣測的對手，一個決意要殺便無可阻擋的對手。

　　瀖州刺史嚴士芳已經決定這幾天將顧子敬安置在刺史府裏。即便城防使萬雪鶴多次提出要把顧子敬安置在都督府，這嚴士芳都咬緊牙沒有答應，只是讓萬雪鶴多派人手到刺史府來加強保護。這是因為刺史府裏有個只有他知道的暗室，真要到了萬不得已時，他將顧子敬帶入那裏面應該可以躲過刺客的攻擊。

　　說實話，嚴士芳和萬雪鶴因為顧子敬被刺這件事情已經把所有血本都下了，那萬雪鶴甚至將押運稅銀的快弩隊都調進了刺史府。因為顧子敬要是在自己的轄區出了事，那他們兩個人的全部身家搭進去都不一定扛得住。

　　顧子敬的確只是個從五品的戶部監行使，但這只是他在瀖州的身份，回到皇城金陵他就完全是另一番情形。在金陵他雖然也不是什麽大官員，但沒有幾個大官不怵他。因為他的真實身份是南唐皇帝元宗李璟的密參之一，也就是外放供職官員嘴中所謂的“鬼黨”。他們專門替元宗到各地暗訪民情、官情，然後一則奏章便可以罷一方官、要一族命。

　　不過顧子敬到瀖州城來的目的似乎和以往那些關於民情、官情的任務不一樣。首先不是暗訪，而是托了一個戶部監行使的名頭來的。其次他這次承擔的職責的確應當是由戶部官員來做的，只是有特別的原因，元宗才會派他前來。

　　顧子敬這次到瀖州要做的事情看似簡單，其實極其不簡單，幾乎是將一個燒紅的鐵球扔在了他的懷裏。

　　這個任務是從來往船只的裝載量和市場交易量來判斷現有過境鹽稅、糧稅是否合適、能否提高，提高到何等程度才能迅速增強國力。

　　利用現有的地理位置，加收出境、過境的鹽稅、糧稅是宰相馮延巳提出的。但提出之後立刻遭到很多官員的反對。本來這事情元宗李璟做個主說行或不行也就算了，偏偏戶部侍郎韓熙載當殿與馮延巳辭色俱烈、爭辯不下，讓元宗左右為難下不了決定。

　　韓熙載的說法元宗聽著也非常有道理。他剖析了提稅之後會讓商賈、運夫負擔變重，市場出現混亂和恐慌等多種不良影響。而這些影響轉嫁之後便是產出者和食用者的利益受損，周邊國家戶部財入虧負等更大弊端。這會導致鄰國政權和黎民百姓仇恨南唐李氏皇家，迫使鄰國對南唐政權心懷叵測，甚至立刻就會幹戈殺伐，老百姓被逼無奈，便與官府敵對，冒險行不義財路。

　　馮延巳則認為所提稅率為過境和出境稅率，對自己的國民沒有影響，然後在增加本國財力的同時削減了鄰國財力，這樣一些窮兵黷武的鄰國便不敢對南唐輕舉妄動。此舉還可以迫使一些有實力的大國增加軍費支出，軍用儲備量下降。這話讓元宗也不由地頻頻點頭。

　　這兩人一個不服一個，一定要辯出個誰對誰錯才行。那韓熙載官職雖然比馮延巳低幾級，但李璟還是太子時他就是東宮秘書郎，與李璟朝夕相處，情誼篤厚。而這馮延巳不但是宰相，諂媚奉承的一套也是別有功底，很得李璟信任。這手心手背都是肉，李璟誰都不忍割一刀。所以決定還是以事實說話，先遣戶部查算稅率是否合適，有沒有調整的空間，還有調整後的獲利會達到多少，以便權衡利弊做出決斷。

　　此決定一說馮延巳馬上阻止，說是韓熙載本就是戶部的，從戶部遣人肯定會幫他說話，得不出真實數據。於是李璟只能把鬼黨中的顧子敬給派遣出來。這樣的安排馮延巳還是很滿意的，因為他和鬼黨成員的關系一直不錯。而顧子敬在金陵置家時得到過馮延巳的關照，所以馮延巳與顧子敬的關系相比其他鬼黨成員還要更加親密些。

　　但即便關系再好，顧子敬還是不能太過偏向。畢竟他是要對元宗李璟負責的，自己的飯是李璟賞的，腦袋也是提在李璟的手裏。另外，韓熙載的背景別人不知，他在鬼黨豈能不知。這韓熙載看著官職不大，其實不但是元宗最信任的人，而且掌握著南唐的秘密力量。拿現在的話來說，就是掌握著南唐的間諜特務組織。這樣的一個人更是得罪不起，他要心中不順，可以在一夜之間讓某個人的腦袋離開身體到千裏之外。而馮延巳是當朝宰相，又能放低身份和自己交好，更是不能得罪。所以三方面盤算下來，他到瀖州真就像抱著個燒紅的鐵球來的。