第五章 皇帝駕崩（第4/7頁）

“正是如此。”奇跡公得意道，“倘若現在阿慕國百姓垂死掙紮著呼喚你的幫助，你是否會掩耳旁觀，只顧欣賞阿汝盧吉島的日落美景？當然了，城市若是燃起熊熊大火，產生的濃煙和灰燼肯定會為落日再添幾分顏色。”

圖圖笛卡咬了咬嘴唇，嘆了口氣。“真不知道是我們指引凡人，還是凡人在指引我們。”

“沉重如歷史，任憑誰也無法擺脫。”奇跡公答道。

“別把阿慕國卷進來，求你了。”

“戰爭自有一套行事方法，小妹。”飛索威說，“我們可以指引它，卻無法操控它。”

“這教訓，凡人早已學過一遍又一遍……”拉琶說。

“但似乎還是沒學會啊。”卡娜接口道。

圖圖笛卡的視線轉向被遺忘的瑪碧德雷。“看來，我們應當憐憫此人。他的畢生心血即將毀於一旦。偉人總會被自己的時代誤解。而且，偉大往往並不等同於賢明。”

這位女神飄然靠近瑪碧德雷，藍色綢袍有如靜謐晴空一般延伸開來。她的靈物是一條金鯉，閃閃發光的鱗片令皇帝眼花繚亂，宛若活的飛船一般遊過圖圖笛卡面前的空氣。

“去吧。”她說，“你沒時間了。”

這不過是個夢，皇帝思忖道。

有些夢很重要：夢中有跡象，有預兆，或將發生的未來一閃而過。而其他夢境不過是庸碌頭腦中毫無意義的產物。偉人只應關注能夠成真的夢境。

長久以來，多位乍國國君都曾夢想贏得達拉諸島其余各國的尊重。其余各諸侯國彼此地理位置鄰近，人口眾多，偏僻的乍國一直是他們鄙夷的對象：阿慕國俳優戲謔乍國口音，甘國商人欺騙乍國顧客，柯楚國詩人將乍國描述為蠻夷之地，和大移民之前居於達拉群島的野人沒什麽兩樣。沒有哪個乍國小孩在遇到外來人時沒有受過羞辱和輕慢。

強權才能換來尊重。必須要讓達拉諸島在戰無不勝的乍國面前顫抖。

乍國崛起非常緩慢，用去了許多年。

自很久以前，達拉諸島的小孩就用紙和竹篾制成氣球，掛上火燭，然後放飛氣球，看它在幽深夜空中飄過無盡大海，有如漫遊天空的水母般閃閃發光。

一天晚上，瑪碧德雷的父王德贊王看著一群小孩在王宮附近放飛氣球燈，突然有了個主意：將這氣球放大數倍，便可扭轉戰事走向。

德贊王令人將金屬絲和竹篾制成框架，覆以層層絲綢，制成巨型氣球。將燃燒袋灌滿沼氣，燃燒產生的熱氣便可令氣球飄浮起來。氣球下懸小舟，內設一兩名兵士，便可充當瞭望哨，及時發現伏擊或是勘察遠方艦隊。而後又研發出了火焰彈——將熱油與黏稠的瀝青混合裝罐，從小舟拋射而出——於是氣球便有了攻擊力。其余諸侯國很快便模仿起乍國的新發明。

可後來，乍國一個名為基諾·頁的工匠發現了一種無臭無色的氣體，比空氣要輕。只有奇跡峰山麓上常年冒泡的達軻湖才能產生這種氣體。將它密封於袋中，便可產生極強的浮力，能使飛船在空中一直懸浮下去。再佐以翅膀狀的巨槳，飛船便所向披靡，使其余各諸侯國那些慢吞吞又不可靠的熱氣球相形見絀。

此外，飛船還能對海上艦船的木質船身和布質風帆造成致命打擊。只有依靠火藥發射長程箭才能有效遏制飛船，可這種武器成本高昂，而且墜落時仍在燃燒，會對艦船造成更大威脅。

德贊王獲得其余各諸侯國的尊重便心滿意足。可繼位的雷揚王年紀輕輕，野心勃勃。他決定擴大夢想，做一個自阿諾人時代無人敢想的夢：征服各諸侯國，統一達拉諸島。

有了巨型飛船，乍國水軍和陸軍便戰無不勝。經過三十年征戰，雷揚王終於征服其余六國。就連以驍騎兵和技藝精湛的劍士聞名天下的勁敵柯楚國也臣服於他。柯楚國首都薩魯乍被攻陷時，最後一任君王因不堪忍受淪為雷揚宮廷的裸體俘虜，於是跳海自盡。

雷揚便自立為達拉諸島之主，改稱號為始皇帝瑪碧德雷。他將自己視為一種新的力量的開端，這種力量將改變世界。

“王的時代結束了。我是王中之王。”

新的黎明來臨了，但皇家巡遊的隊伍並未前進。

皇帝還躺在帳篷裏。他腹中劇痛，難以下榻。就連呼吸仿佛都很辛苦。

“派最快的飛船，將太子接來。”

我必須警告普羅，為即將開始的戰爭做好準備，皇帝心想。諸神已經預言了這場戰爭。但也許尚可及時阻止它，就連諸神也承認了，他們並不總是能操控它。

內務總管戈嵐·匹拉將耳朵湊近皇帝顫抖的嘴唇聆聽，隨即點點頭。但皇帝並未看到，匹拉眼中閃過一道光。

皇帝躺在床上，夢想著自己的宏偉計劃。還有那許多事要辦，那許多大計未竟。