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奧本跳了起來。手裏仍舊拿著刀，但是現在，那刀刃——以及憤怒——是沖著他自己的搭档去的。“嘿，你這家夥是不是昏頭了？你他媽腦子是不是進水了？他他媽是在扯淡，就是想讓他的小命活得長一點。”

老謝沒有不理睬，也沒被嚇得後退。“當然，也許他在扯淡。但這有啥子關系？我們去船閘，連半天時間也用不到，反正我們也沒事幹，咋樣？要是沒船，沒金子，那你就把他哢嚓了，咋樣？不就是慢點死嘛，那滋味就像被倒吊著一樣。要是有金子，你不是一樣能把他哢嚓了，拿刀的幹活，只是你已經成了有錢人了，咋樣？”

奧本在憤怒和理智間徘徊了一秒鐘，轉到一邊，拿著陶質零鋒刀，把怒火朝一棵八厘米粗的內維爾樹發去，砍中了樹幹。他及時轉回身，蹲在領事面前，然後重力告訴那棵樹，它被切斷了，內維爾樹一頭栽倒在河邊，樹幹發出一陣轟響。奧本一把抓住領事依舊潮濕的襯衣前襟。“好吧，霸主老頭，我們去看看那裏到底有啥玩意兒。你敢跑，我就切掉你的手指或者耳朵，就當練刀法，哈哈，聽見了嗎？”

領事搖搖晃晃地站起身，三人走入了灌木和矮樹的樹叢中，領事走在老謝身後三米遠，他身後三米遠是奧本。他邁著沉重的步子，沿著他來時的相反方向跋涉，一點點遠離城市、飛船，以及拯救索爾和瑞秋的希望。

過了一小時。領事還是想不出任何聰明的法子，一旦抵達支流又沒發現遊船，他該怎麽辦。有幾次，老謝朝他們揮手，示意他們安靜並躲起來，其中一次是聽見了蛛紗在樹枝間翩翩飛舞的聲音，另一次是聽見河對岸的遠處傳來一陣騷動，但是沒看見一個人影。絲毫沒有救援的跡象。領事記起河岸邊那些被燒焦的房屋，空空的茅舍，無主的碼頭。由於害怕伯勞，害怕在疏散時被扔給驅逐者，外加幾個月來被自衛隊的流氓無賴四處搶劫，這地方已經變成了荒無人煙的土地。領事策劃著各種借口和延長性命的辦法，但最後把它們撇在一邊。他唯一的希望是，他們會走得離船閘很近，他能在那兒縱身一躍，跳入深深的急流，雖然雙手還綁在身後，但他會盡量讓自己不沉下去，直到他藏身在那個尖岬下方迂曲的小島上。

只是，他現在已經累得沒力氣遊水了，即便雙手沒被綁也沒這個力氣。兩個男人攜帶的武器可以不費吹灰之力瞄準他，即便給他十分鐘的優先時間，讓他在暗礁和小島間行動，他也沒辦法。領事已經累得頭腦遲鈍，老得勇氣全無。他想到了自己的妻兒，已經亡去許多年了，是在布雷西亞的轟炸期間被炸死的，劊子手比這兩個家夥更為可恥。領事唯一感到遺憾的是沒有信守諾言，無法幫助其他朝聖者。他感到遺憾……無法目睹這一切的結果。

奧本在身後吐了口唾沫，叫道：“嘿，去他媽的，老謝。我說，我們給他來點好看的，幫他開開他的尊口，咋樣？如果真有船，我們自個兒去，咋樣？”

老謝轉過身，擦了擦眼睛周圍的汗水，滿眼疑惑地朝領事皺了皺眉，然後說道：“嘿，得，也許你說得對，隨你，不過，別讓他最後開不了口，咋樣？”

“那當然。”奧本咧嘴笑道，把武器掛在肩上，拔出零鋒刀。

“不許動！！”頭頂上傳來低沉而有回響的聲音。領事跪倒在地，前自衛隊的匪徒訓練有素地立馬解下武器。他們四周傳來一陣奔騰狂吼，以及樹枝和灰塵的抖動鞭撻，領事擡起頭，正好看見布滿雲彩的夜空中泛起的漣漪。雲彩下方，頭頂正上方，有一團東西正在下降。老謝舉起鋼矛槍，奧本正舉著發射器瞄準，然後三人同時墜倒，不像什麽士兵射擊手，也不像什麽彈道方程式中的後坐力運動，而像是奧本先前砍倒的那棵樹一樣倒了下來。

領事的臉朝下仆倒在塵土和沙礫中，他躺在那兒，眼睛一眨不眨，根本就眨不動。

擊昏式武器，他想到，腦子裏的神經突觸已經遲緩得仿佛陳年老油。塵土飛揚的河岸邊，有什麽巨大無形的東西在三人之間著陸，一陣局部的颶風同時猛烈爆發。領事聽見艙門打開時的嗚鳴，阻種渦輪下降到起升臨界點時內部發出的嘀嗒聲。他依舊無法眨眼，更別提擡頭了。他的視野中只剩下好幾塊鵝卵石，一片沙丘，一小片森林一樣的草地，以及一只建築蟻，在這麽點距離下它看上去是那麽大，那東西對領事濕潤但毫不眨動的眼睛似乎頓時來了興趣。它轉了過來，朝面前離它半米遠的濕潤戰利品急速跑來，領事想到的是“急速”，但耳邊聽到的卻是身後不慌不忙的腳步聲。

一雙手伸到了他的臂膀下，一聲咕噥聲，傳來熟悉但不自然的聲音：“該死，你重了好多。”