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“不急。”伊妮婭說著，瞥了一眼身後的落日。

“好嘞，”我說，“如果碰到急流，那肯定會顛簸得厲害，這樣的話，得把裝備都打好包，把最重要的東西放進防水背包。”我們立刻著手開幹，我往防水背包裏額外裝入一件襯衫、一卷繩子，還有折起來的等離子步槍、一盞馬燈、激光手電。我本想把沒用的通信志丟進普通背包，但心裏尋思，這東西雖然沒用，不過反正也不重，於是又把它扣在手腕上。在庫姆-利雅得診所的時候，我們已經給通信志、激光器和提燈的電池充足了電。

“可都裝好了？”我問道，準備再次撐進河道中。現在，我們的木筏擁有了嶄新的甲板和桅杆，看起來好多了，背包已經裝得滿滿當當，捆得嚴嚴實實，時刻準備好奔向險灘，船首掛起了提燈，即將點亮。

“好了。”伊妮婭說。

貝提克點點頭，靠在撐杆上。我們回到了河中央。

水流非常強勁，水速至少每小時二十公裏。我們行入黑色熔巖地時，太陽依然沒有落入地平線。兩邊的河岸都成了斷崖，木筏上下顛簸著，穿過幾個滔滔的白色浪頭，每次都颯爽地脫身而出。接著，我開始搜尋兩岸上可以停靠的地方，一旦聽到前方有瀑布或湍流，就馬上靠岸。有些地方還算合適——比如隘谷、平地，但一眼望去，前方的土地似乎越來越崎嶇。我注意到，在這段懸崖夾道的河流兩側，草木生長得更為繁茂——常藍植物、矮小的紅杉——低斜的落日將高處的枝條塗上了鮮艷的顏色。我腦海中剛現出一個念頭，打算從背包中拿點東西，加熱一下當午飯……或者晚飯吃，忽然間，貝提克大喊：“前方有急流。”

我靠在舵上，向前望去。河流中出現了大塊的石頭，白浪滔滔翻滾，水花澎湃四濺。依靠在湛江當船員多年的經歷，助我對這片急流做了番評估。“沒事，”我說，“大家雙腿站穩，如果河水太急，就稍稍往中間靠一點。等我說‘撐’的時候，就用力撐。有個訣竅，一定要保證木筏的前端朝著我們要去的方向，這一點我們能辦到。萬一跌進河裏，就重新遊到筏子上，我已經準備好一根繩子。”那卷繩子就踩在我穿著的靴子底下。

我很不喜歡河流前方右岸上的巨石和黑色熔巖懸崖，不過看情形，這段湍急的水流過後，前面的那段似乎要寬闊且平和得多。如果河流中只有這一段險灘，那我們就很可能順利航行到黑夜來臨，到時候就用提燈和激光器寬光束來照亮前路。

正當我們三人都全神貫注地駕著木筏，讓它安全地行駛在水流中，努力避開浪花中冒出的幾塊石頭，這時，事情終於發生了。幸好有個旋渦讓木筏打了兩個轉，不然，我們肯定還不知道怎麽回事就完蛋了。事實上，我們的確是險些不明所以地命喪黃泉。

伊妮婭當時正歡快地高呼，我正咧著嘴笑，就連貝提克臉上也洋溢著喜悅之情。憑經驗，我知道碰到像這種比較平靜的水流，人們都會很歡快。碰到五級急流，經常會讓人嚇得現出齜牙咧嘴的怪相，但這種程度的顛簸並無大礙，反而很好玩。我們互相喊著口號——撐！右邊用力！避開那塊石頭！伊妮婭在我右邊，離我才幾步遠，貝提克在我左邊，稍遠些。我們剛避開一塊大石頭，可馬上又被卷入下遊的一個旋渦，當我擡頭一望，卻看見船頭的桅杆和掛在上頭的提燈突然被切成了碎片。

“搞什麽鬼？”我剛說完這話，腦海裏突然浮起陳年的記憶，還有當年的敏捷反應，雖然我以為它們在多年前就已經退化了。

木筏正朝左邊打轉，我聲嘶力竭地大喊一聲“趴下”，迅速放開舵，縱身把伊妮婭撲倒在地，我們兩人滾下木筏，掉進了白花花的水裏。

貝提克也幾乎立刻做出了反應，一頭撲倒在筏尾。那些單纖絲切碎了桅杆和提燈，就像切軟黃油一樣不費吹灰之力，距他肯定只是差之毫厘。我緊緊抱著伊妮婭，雙腳在石頭上擦擦絆絆，頭剛冒出水面，就看見水下的單纖絲把木筏切成了兩半，筏子在旋渦中轉了個方向，立馬又被切成兩段。當然，那些纖絲都是看不見的，但那強大的切割力，只有這一種可能。在大熊時，我曾目睹同樣的把戲在我同旅的眾多戰友身上上演；叛軍把單纖絲布在路上，一輛公車滿載著三十個士兵從城裏的電影院回來，被攔腰截斷，車上的人全都掉了腦袋。

我想朝貝提克喊話，但河水在怒號，甚至湧進我的嘴裏。我伸手抓向一塊石頭，滑脫了，雙腳在河底一陣猛蹬，終於抓住了下一塊石頭。一想到那些該死的線就在水下，就在我的腦袋前頭……我不由得毛骨悚然起來。