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從傳送門另一面出來時，伯勞已然不見。

片刻之後，我放下步槍，往四周望去。這兒的河流又寬又淺，天空是深藍色的，比海伯利安的湛青色還深，參天的層積雲高聳在遙遠的北方。雲團似乎染上了夕陽的余暉，往身後一瞥，可以望見低空中懸著一輪巨日。我感覺這時應當是日落，而不是日出。

河岸上巖石堆積，野草叢生，灰土相連。就連空氣中也彌漫著一股焦灰的味道，似乎我們穿過的地方被森林大火燒毀過。新生的林木長得非常低矮，這印證了我們的想法。右邊好幾公裏之外，聳立著一個黑黢黢的東西，外表看上去像是盾狀火山。

“我猜，這就是神林，”貝提克說，“那是乾坤樹的遺跡。”

我又望了望那個黑色的火山錐。樹怎麽可能長到那麽大！

“伯勞上哪兒去了？”我問道。

伊妮婭站起身，走到怪物原先站著的地方，伸出雙手，探向空氣，仿佛那怪物隱身了。

“抓緊！”木筏駛入一段不太兇猛的急流，我喊了一聲，然後回到舵旁，解開它，機器人和女孩則拿起兩側的撐杆。筏子在浪中起伏，水花四濺，還差點調個個兒，可泛著白花的河段很快就過了。

“真好玩！”伊妮婭說道。長久以來，這是我聽到她說得最歡悅的一句話。

“對，”我說，“好玩，不過筏子快散架了。”這話有點誇張，但誇張得並不過分。這堆木頭本來就不牢，現在前端已經開始松了。我們的裝備也丁零當啷地掉在垮掉的超薄帳篷上，散得到處都是。

“那兒有塊平地，我們可以在那靠岸。”貝提克一面說，一面指著右邊岸上的一片草地，“看起來，越往前走，山勢越加險峻。”

我拿出望遠鏡，仔細觀察那些黑色的山脊。“你說得對，”我說，“前方可能有更兇猛的激流，能靠岸的地方也可能更少。咱們最好在這兒把松散的木頭綁牢。”

女孩和機器人把木筏撐到右邊岸上。我跳下去，把木筏拖到泥濘的河岸上。木筏前端和右舷的損壞其實不嚴重，只不過是松了幾根用作綁縛的幻影皮帶，木板稍稍裂了開來。我朝上遊瞄了一眼。太陽更低了，不過看樣子還要再過一小時左右天才會黑。

“今晚紮營嗎？”我覺得這兒可能是最合適的地方，要是過了這村就沒這店了，“還是繼續前進？”

“繼續前進。”伊妮婭堅定地說。

我明白她的沖動，依庫姆-利雅得時間，現在還是清晨。“可我不想在天黑後還要應付那惱人的急流。”我說。

伊妮婭眯眼看著西沉的太陽。“我也不想天黑後就在這兒坐著，”她說，“咱們盡量走遠點兒。”她拿過望遠鏡，仔細看看河流右邊的黑色山脊和左邊黑漆漆的山巒，“他們不該把一條充滿危險的急流作為特提斯河的一部分，對吧？”

貝提克清清嗓子。“據我估計，”他說，“大部分的熔巖流，都是在驅逐者攻擊這顆星球時產生的。一次切槍攻擊，就可以造成類似於地震的破壞，制造出如此險惡的灘流。”

“不是驅逐者。”伊妮婭輕聲說。

“你說什麽，孩子？”

“不是驅逐者，”她更堅定地說道，“是技術內核制造的飛船攻擊了環網……是它們偽裝成驅逐者侵略。”

“好吧。”我已然忘記馬丁·塞利納斯在他《詩篇》的最後幾章裏，曾詳細解釋過這些。我讀那首詩的時候，那部分對我來說還沒有太大意義。而現在，也毫不相幹。“可是，河兩岸盡是些被熔成渣的山，也許還有兇險的急流，甚至可能有瀑布，不管怎樣，木筏不一定能通過。”

伊妮婭點點頭，把望遠鏡放回我的背包。“如果不行的話，那就沒辦法了，只能走路過去，遊到下一座傳送門那兒。不過我們還是趕緊修好木筏，盡量走遠點。一看見險灘，就趕緊靠岸。”

“也許，與其說是河岸，還不如說是懸崖峭壁，”我說，“那些熔巖好像不容易登上。”

伊妮婭聳聳肩。“那就爬山，然後走路。”

我承認那晚我對那丫頭油然生出敬佩之情。我知道她很累，還生著病，受著某種我無法理解的情感的折磨，害怕得半死。但我從沒見她準備打退堂鼓。

“啊，”我說，“至少伯勞走了。那是好兆頭。”

伊妮婭凝神看著我，想笑，但沒笑出來。

修復工作只花了二十分鐘。我們重新綁好了帶子，從中間抽出幾根木頭綁到前端，然後把超薄帳篷平鋪在上面，當作腳墊，免得腳被打濕。

“如果天黑了還要繼續前進，”伊妮婭說，“那我們得重新豎好桅杆，用來掛提燈。”

“對。”我說道。我先前留了根長長的撐杆，就是為了應對這個目的。於是我豎起它，插進一個孔槽，把底部捆牢，又用刀刻了一段淺槽，當作掛提燈的把手。“現在就點上嗎？”我問。