55

尼彌斯度過了一個漫長而無聊的下午。她打了幾小時的盹，突然隱約感覺到一股強烈的分子移換擾動，上遊約十五公裏外的遠距傳送門被激活，於是她醒了，順著巖石往上爬了幾米，躲在一堆雜亂的灌木之後，等待著下一幕劇的開演。

下一幕，她想，將是場輕喜劇。她已經欣賞完河中奮力撲打手臂的場景，營救人造人——嗯，應該是少了一根人造手臂的人造人——的笨拙表演，然後是伯勞奇怪的登場，這給她平添了幾番趣味。當然，她早就知道伯勞在附近，因為它穿過閉聯時空時移換產生的震顫，與傳送門的激活頗為相似。她甚至還移變進入快時間，看著它涉入河水中，在那群人的面前扮演一個妖怪。這讓她有些迷茫：那老掉牙的怪物在幹嗎？是保護人類不踏入她的蠼螋陷阱，還是像一只聽話的小牧羊犬一樣，把它們趕回她身邊？尼彌斯知道，要獲得答案，首先得搞清楚，是什麽勢力把這個渾身刀刃的怪物送上這趟旅程的。

但這無關緊要。內核認為，制造伯勞並派它回到過去的，是早期處於萌芽中的終極智能。眾所周知，伯勞的使命失敗了，在遙遠的未來，在羽翼初成的人類終極智能和日漸成熟的機器上帝間的戰爭中，伯勞還會再度被擊敗。不管事實如何，伯勞都是一個失敗品，在這趟旅程無足輕重。尼彌斯對這怪物唯一的興趣，就是可以將它作為對手，帶給她一點小小的刺激，但這希望正慢慢落空。

現在，望著兩個精疲力竭的人類和陷入昏迷的機器人躺在草地上，她開始厭倦自己的消極旁觀。於是，她用力把標本袋往腰帶裏掖了掖，又把獅身人面陷阱卡片滑入手腕上的粘扣腕帶，慢悠悠走下巖石，來到草地上。

年輕男子，勞爾，正單膝跪地，調整一個低能量激光器。尼彌斯忍不住笑了。“你不會想用這玩意來對付我吧，啊？”她說。

男子沒有回答，只是舉起激光器。尼彌斯想，如果他真敢把激光器射在她身上，毫無疑問，是想射瞎她的眼睛，那麽，她就馬上進行相移，把這東西捅進他的身體，穿過結腸，直塞入大腸，甚至還不用把光束關掉。

這是伊妮婭和她的第一次會面。尼彌斯能看出，為什麽內核會對這個小毛孩的潛力感到不安——“締結的虛空”的接入元素閃著微光，如靜電一般繞在女孩周圍。但尼彌斯也看到，要靈活運用該領域的能力，這姑娘還有很多年的路要走。這出《狂飆突進》，這十萬火急的迫切要求，其實都是徒然。這個人類女孩不僅在力量上還不成熟，對於它們真正的意義，她也不甚明了。

尼彌斯意識到自己心裏隱藏著幾許焦慮，女孩有可能在最後的幾秒鐘內給她擺出難題，或許會以不可思議的方式接入虛空界面，搞出一大堆麻煩。但她很快意識到，擔心是一個錯誤，不過，她隨即感到一陣失望，這倒有些奇怪。“唉，看來沒我想象得那麽有趣啊。”她大聲說著，向前踏了一步。

“你到底想要什麽？”年輕的勞爾問道，掙紮著站起身。尼彌斯看得出來，男子把朋友們從河裏拉上岸後，就已經累得筋疲力盡了。

“我不從你身上要求什麽，”她從容地說，“你那就快見閻王的藍皮朋友身上，也沒有我要的東西。至於伊妮婭麽，我只想和她聊上兩句。”尼彌斯朝附近撒滿克雷默地雷的樹叢點點頭。“為什麽不帶上你的哥連，到樹林裏去等著？過一會這丫頭就會來找你們。我只想跟她說幾句悄悄話，然後就把她還給你。”她又朝前走了一步。

“退後。”勞爾一面大叫，一面舉起小小的手電激光器。

尼彌斯舉起雙手，似乎是害怕了。“嘿，夥計，別開槍。”她說道。但就算激光器發出的安培數是它實際的一萬倍，尼彌斯也不會擔心。

“退後。”勞爾繼續道，拇指搭上了開關按鈕。那玩具激光器瞄向了尼彌斯的眼睛。

“得，得。”尼彌斯說著，後退了一步，然後相移成一個銀光閃閃的人形，仿佛表面被塗了一層鉻。

“勞爾！”伊妮婭大喊。

尼彌斯膩了。她轉換入快時間，眼前的場景刹那間定格了，伊妮婭大張著嘴，還在說話，但空氣中卻沒有絲毫振動。奔流的河水也停滯了，似乎是以不可思議的高速快門拍下的一張照片，一粒粒水花正懸在空中。勞爾的下巴正滴著水，一滴水珠懸停在其下一毫米處，紋絲不動。

尼彌斯大步跨過，從勞爾手中拿過手電激光器。她很想將早先的那個念頭付諸現實，之後再退回慢時間，看看每個人的反應。但她從眼角瞥見了伊妮婭——女孩的小手依舊緊緊握著拳頭。尼彌斯意識到，辦正事要緊，稍後再陪他們好好玩玩。