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伊妮婭俯身躺在地上，望著火堆。“你會講故事嗎？”她問。

“故事！”我叫道。貝提克正抱著雙膝坐在火堆對面，現在他擡起頭來。

“對，”女孩說，“比如說鬼故事。”

我哼了一聲。

伊妮婭用手掌托著下巴。火光照射在她的臉蛋上，顯得紅撲撲的。“我覺得這或許很有趣，”她說，“我喜歡鬼故事。”

我想了四五種回答，但都沒有說出口。“你最好早點睡覺，”最後我說道，“如果飛船得出的晝夜時間正確的話，那晚上不會太長……”求你了，上帝，讓它成真吧，我思索著。接著我大聲說道，“你最好趁現在有時間睡上一會兒。”

“好吧。”伊妮婭回答道，她朝火堆、狂風下的叢林、極光、森林中的鬼火望了最後一眼，接著便轉身進了睡袋，進入了夢鄉。

我和貝提克就這麽靜靜地坐了一會兒。我不時地和通信志手環說上幾句話，叫飛船注意河水，如果水流漲起來，就立即通知我，後來又問它有沒有探測到質量的變化，然後又問……

“安迪密恩先生，我很樂意站第一班崗。”機器人說。

“不，你去睡覺。”我說，已經忘了藍皮膚的男人不需要多少睡眠。

“那我們就一起守夜，”他輕聲說道，“但如果你實在堅持不住，你盡可以打個盹，別在意我，安迪密恩先生。”

我的確打了個瞌睡，大概是在六小時後，天還沒亮前。整個晚上天都陰沉沉的，狂風大作；飛船沒有完成星辰定位；我們沒有被迅猛龍或卡利德迦吃掉；河水沒有漲上灘來；極光沒有傷害我們；濕地中也沒有冒出圓球狀的濕地沼氣，將我們燒死。

那晚上深深烙刻在我記憶中的，除了飛速蔓延的妄想症和極端的疲倦外，就是眼前沉睡的伊妮婭，她褐中帶金的長發披散在紅色的睡袋邊緣，拳頭舉到臉頰旁，就好像一個嬰孩正想要吸吮大拇指。那一晚，我意識到壓在肩頭的千鈞重擔是多麽的難以背負——我必須保護這個孩子，不讓這個奇怪而冷漠的宇宙的利刃傷到她。

我想，正是在這個奇特的狂風大作的夜晚，我第一次明白了身為父母是何種感受。

第二天天一亮，我們便開始行動，我還記得那天早上，各種感受混雜交集，骨頭酸痛，眼睛周圍全是沙子，臉上的胡茬越發欣欣向榮，背部疼痛，心底裏卻非常喜悅——野營旅行的第一個晚上，我一般都是這個感受。伊妮婭到河邊洗了洗臉，鑒於當時的情況，我得承認，她看上去非常容光煥發。

貝提克用加熱立方體熱好了咖啡，我和他喝了幾口，注視著晨霧在迅速流淌的河流上方裊裊而上。伊妮婭拿起一個從飛船上帶下來的水瓶，喝了幾口水，大家從定量包中拿出幹麥片，嚼了起來。

等到太陽升到叢林的華蓋上，發出熾烈的陽光，驅散河面和森林中湧起的霧氣時，我們已經開始用霍鷹飛毯把裝備運往下遊。因為我和伊妮婭昨天已經乘過飛毯，在河上開心地飛了一圈，於是這回我便讓貝提克來使用飛毯，運載裝備，而我則去飛船裏再多搬一點東西出來，並確認一下是否帶齊了所有的必需品。

衣服是個大問題。我已經把所有我認為是必需的東西都裝進了箱子裏，但孩子的衣服很少，只有在海伯利安上穿的那件和背包裏的幾件，還有就是用領事衣櫥裏的衣服改小的幾件。如果有二百五十年的時間來思索如何營救女孩，大家肯定覺得那個詩人老頭會為她準備好衣服。雖然伊妮婭顯得很高興，似乎她帶的東西足夠，但我很擔心，如果今後碰到很冷的天氣或是下雨天，這些肯定不夠用。

艙外櫥櫃裏的東西派了很大的用場。有幾件制服襯裏，是專門用在太空服上的，最小的那件對女孩來說還挺合身。我知道，除了在極冷的條件下，這些微孔材料可以保暖吸汗。我還為自己和貝提克挑了兩件；當時天很熱，而且溫度還在升高，所以帶上冬天穿的衣服似乎很荒謬，但是沒人知道未來會怎麽樣。櫥櫃中還有一件領事的戶外背心：很長，但上面有十幾個口袋、夾扣、系環、隱秘的拉鏈格。當我把這寶貝從一團糟的櫥櫃中挖出來的時候，伊妮婭尖叫了一聲，馬上穿上它，自此之後便幾乎從沒脫下來過。

我們還發現了兩個艙外地質學標本袋，附有肩帶，作為背包用應該很不錯。伊妮婭背上一個，把多出來的衣服和小玩意裝了進去。

不過，我還是覺得裏面應該有個筏子，但是把那兒翻了個底朝天，把鎖櫃全打開了，還是沒有發現。

“安迪密恩先生，”我正準備告訴孩子我在找什麽的時候，飛船突然開口，“我隱約記得……”