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“不，”飛船說，“怪物待在霍金驅動蓄電圈的時間裏，我精確地測到了一千零六十三公斤的質量，並且……”

“要命，”我轉過身，望著貝提克，“我真想知道，歷史上有沒有誰比這雜種還要重。”

“伯勞直立幾乎可達三米，”機器人說，“它的密度可能非常高。而且，如果有必要，也許它還可以隨意改變質量。”

“有什麽必要？”我咕噥道，望著林木的輪廓。太陽已經落下，叢林底下已經黑咕隆咚了。最後一絲光線照射在我們頭頂裸子樹木的羽狀葉上，最後也消失了。我們飛回來的最後一刻，雲層也蜂擁而至，現在，隨著夕陽余暉漸漸暗去，它們也慢慢從閃閃的紅色變成了灰色。

“現在可以進行星辰定位嗎？”我對通信志說道。

“準備就緒，”飛船說，“不過得先等頭上的雲層散盡。同時，我還要進行另外幾項計算。”

“比如？”伊妮婭問。

“比如，從過去幾小時中這個星系的太陽運動看來，這顆星球的一天有十八小時六分五十一秒。當然，計量單位是按舊日的霸主標準來算的。”

“當然，”我插話道，接著轉身看著貝提克，“你那本書中有沒有提到，特提斯河的度假星球中，有個一天十八小時的行星？”

“沒有，我讀過的部分中沒有提到，安迪密恩先生。”

“好吧，”我說，“先決定今晚怎麽辦吧。我們是在這兒露營，還是去飛船裏面，或者把東西都搬到飛行車上，盡快找到下遊的傳送門？可以搬艘充氣筏。我建議第三種。伯勞可能還在附近，我可不想繼續留在這個星球上。”

貝提克像上課的學生一樣舉起手。“我本該早點告訴你……”他說道，似乎有點不自在，“那個艙外櫥櫃受到了不小的損壞。裏面沒有找到充氣筏，雖然記得庫存中有一個，另外，有三輛飛行車壞掉了。”

我皺皺眉頭。“完全壞了？”

“對，先生，”機器人回答，“徹底壞了。飛船覺得第四輛還能修，但需要花上幾天工夫。”

“見鬼。”我咒罵了一句。

“這些飛行車還有多少電量？”伊妮婭問。

“正常使用的話，還可以用一百小時。”通信志說道。

女孩做了個放棄的手勢。“總之，我覺得它們也沒多大用處。多一輛少一輛都沒啥差別，況且我們永遠也找不到地方給它們充電。”

我揉揉臉，摸到一臉的胡茬兒。這幾天下來太過激動，我都忘了剃胡子了。“我也這麽覺得，但是，如果要拿什麽裝備的話，霍鷹飛毯就太小了，無法同時帶上我們三個，加上武器，加上需要的其他東西。”

我覺得孩子可能會和我們爭論到底要不要帶這些裝備，但她卻說道，“都帶著，不乘飛毯。”

“不乘飛毯？”我驚訝道。想到要在叢林中披荊斬棘地前進，我有點反胃。“沒有充氣筏，要麽乘飛毯，要麽就走路……”

“沒有充氣筏，別的筏子也行，”伊妮婭說，“我們可以自己做個木筏，乘著它往下遊去……不只是乘這一段，而是一直坐它到目的地。”

我又揉揉臉。“可怎麽過瀑布……”

“明天早上，我們可以先用霍鷹飛毯把東西運到那兒，”她說，“在瀑布下面造個筏子。除非你覺得我們造不成筏子……”

我望著那一棵棵裸子樹木：很高，很細，結實，粗細正好。“能造，”我說，“以前在湛江上的時候，我就造過，把它們拴在遊船後面拖一些舊貨。”

“很好，”伊妮婭說道，“那我們今晚就在這兒露營……如果一天只有十八小時，那晚上應該也不會太長。明天天一亮，我們就開始行動。”

我遲疑了片刻。我可不想一直讓一個十二歲的毛孩子發號施令，牽著我們的鼻子走，但這個主意似乎很明智。

“飛船這時候完蛋，真是太糟糕了，”我說，“我們本來可以開船往下遊去……”

伊妮婭大聲笑起來。“我從來沒想過要乘這艘船在特提斯河上旅行，”她一面說，一面揉揉鼻子，“現在的情況正是我們需要的——絕無引人注目之處，就像一頭能從槌球門下擠過的大臘腸狗。”

“臘腸狗是什麽？”

“槌球門又是什麽？”貝提克問。

“別管這些，”伊妮婭說，“今晚就待在這兒，明天我們把筏子造好，同不同意？”

我望著機器人。“在我看來，這很明智，”他說，“雖然這一切都是荒謬旅程的一部分。”

“那就算你贊成，”女孩說，“勞爾呢？”

“同意，”我說，“但我們今晚睡在哪兒？在岸上，還是在飛船裏，哪個更安全？”

飛船說話了。“如果你們睡在我裏面，我今晚會盡力讓裏面安全舒適。沉眠甲板上還有兩張睡床，你們還是可以睡在那兒，另外還有幾張吊床……”