第十四章 臍 眼（第4/10頁）

老板微微一笑。“好吧，既然你想要看──”他從櫃台的更下一層，拿出另一根粗得多的圓棒。然後他隨手一扭，一把看來活像屠刀的利刃便出現了。

他將那把刀轉過來，握把朝前交給她，臉上仍舊帶著微笑。

她說：“示範一下你是怎麽扭的。”

他用這把大刀為她示範，慢慢扭向一側刀鋒便會顯現，扭向另一側便能令它消失。“一面扭一面壓。”他說。

“老板，再做一遍。”

老板遵命照辦。

鐸絲說：“好啦，收起來，再把刀柄丟給我。”

他依言照做，刀子緩緩畫出一道弧線。

她接住後又還了回去，並且說：“快一點。”

老板揚起眉毛，然後在毫無預警的情況下，反手將刀丟向她的左側。她並未試圖伸出右手，而是直接用左手接住。刀鋒立刻冒出頭來，下一刻又隨即消失。老板看得張口結舌。

“這是你店裏最大的一款？”她問道。

“是的。你若試圖用這把刀，必會令你筋疲力盡。”

“我會多做深呼吸。我還要一把。”

“給你的朋友？”

“不，給我自己。”

“你打算使雙刀？”

“我有兩只手。”

老板嘆了一聲。“夫人，奉勸你離臍眼遠一點。你不知道他們那裏怎樣對付女人。”

“我猜得到。我該怎樣將這兩把刀插進皮帶裏？”

“夫人，你身上那條皮帶不行，那不是刀帶。不過，我可以賣一條給你。”

“能裝兩把刀嗎？”

“我應該還有一條雙刀帶，它們的需求量不大。”

“我現在就有需求。”

“我也許沒有你要的尺寸。”

“我們會把它切短，或是想別的辦法。”

“你得付出許多信用點。”

“我的信用瓷卡付得起。”

等到她終於走出來，謝頓以酸酸的口氣說：“這條笨重的皮帶令你看來真滑稽。”

“真的嗎，哈裏？是不是太滑稽了，不配跟你到臍眼去？那我們就一同回公寓吧。”

“不，我要自己去。我自己去會比較安全。”

鐸絲說：“哈裏，這樣說一點用也沒有。讓我們一起向後轉，否則就一起向前走。不論在任何情況下，我們都不會分開。”

此時，她的藍眼珠所透出的堅決眼神，她的嘴角所彎成的弧度，以及她雙手放在腰際刀柄上的姿勢，在在使謝頓相信她是認真的。

“很好，”他說，“但如果你活著回來，又如果我還能見到夫銘，那麽，要我繼續研究心理史學的條件就是讓你消失──雖然我越來越喜歡你。你能了解嗎？”

鐸絲突然露出微笑。“忘掉這碼事吧，別把你的騎士精神用在我身上。無論如何我都不會消失的，你能了解嗎？”

69

看到“臍眼”這個路標在半空閃爍，他們兩人便下了捷運。路標第一個字左側汙損了，只剩下一個黯淡的光點，這也許正意味著這是個什麽樣的環境。

走出車廂之後，他們沿著下面的人行道前進。此時剛過正午，乍看之下，臍眼似乎很像他們居住的那一帶達爾區。

然而，空氣中有一種刺激性的氣味，人行道處處可見亂丟的垃圾。由此即可看出，附近絕對見不到自動掃街器。

此外，雖然人行道看來相當普通，此地的氣氛卻令人很不舒服，有如扭得太緊的彈簧那般緊繃。

或許是因為人的關系。行人的數目似乎還算正常，但謝頓心想，他們卻和其他地方的行人不一樣。通常，在工作壓力下，每個行人心中都只有自己；置身川陀無數大街小巷的無數人群中，就心理層面而言，人們唯有忽略他人才能活下去。例如目光絕不流連，大腦完全封閉。人人罩在一團自制的濃霧裏，也能獲得一種人工的隱私。反之，在那些熱衷於黃昏漫步的社區中，則充滿一種儀式化的親切感。

但在臍眼這裏，至少對外人而言，卻是既沒有親切感也沒有漠然的回避。每個擦身而過的人，不論是來是往，都會轉頭朝謝頓與鐸絲瞪上一眼。每對眼睛仿佛都有隱形繩索系在這兩個外人身上，帶著惡意緊追著他們不放。

臍眼人的衣著較為肮臟和老舊，有些還已經破損。這些衣服都帶著一種沒洗幹凈的晦暗，令謝頓不禁對自己光鮮的新衣感到不安。

他說：“照你想來，瑞塔嬤嬤會住在臍眼哪裏？”