第十四章 臍 眼（第2/10頁）

鐸絲卻帶著一點火氣說：“契特・夫銘是在試圖救我們的命，讓我們不至落入丹莫刺爾和大帝手中。可別忘了這一點。而且我認為，他真的希望幫助那些麥曲生人。”

“而我真的希望幫助雨果・阿馬瑞爾。何況，比起那些麥曲生人，我能幫助他的可能性要大得多，所以如果你認可前者，拜托別再批評後者。此外，鐸絲，”他的雙眼閃現怒火，“我真的希望找到瑞塔嬤嬤，我已準備好獨自前往。”

“絕不！”鐸絲突然吼道，“你去我就去。”

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阿馬瑞爾離去一小時之後，堤沙佛夫人牽著女兒一塊回來。她沒有對謝頓或鐸絲說半句話，僅僅在他們和她打招呼時隨便點了點頭，並且以銳利的目光掃描整個房間，仿佛要確定那名熱閭工未曾留下任何痕跡。接著她猛嗅了一陣子，又以興師問罪的眼光望向謝頓，這才穿過起居室走到主臥房。

堤沙佛自己則較晚回家。等到謝頓與鐸絲來到餐桌旁，堤沙佛趁著妻子還在張羅晚餐最後的細節，刻意壓低聲音說：“那人來過了嗎？”

“又走了。”謝頓嚴肅地說，“你太太當時也不在。”

堤沙佛點了點頭，又說：“你還需要這麽做嗎？”

“我想不會了。”謝頓答道。

“很好。”

晚餐幾乎都在沉默中進行。但在晚餐過後，當小女孩回到自己的房間，去練習並不一定有趣的電腦時，謝頓仰靠著，開口道：“跟我說說臍眼吧。”

堤沙佛顯得頗為訝異，他的嘴巴一開一合，但未發出任何聲音。然而，凱西莉婭卻沒那麽容易目瞪口呆。

她說：“你的新朋友住在那裏嗎？你準備去回訪？”

“目前為止，”謝頓平靜地說，“我只是提到臍眼而已。”

凱西莉婭尖聲說道：“那是個貧民窟，住在那裏的都是渣滓。沒有人到那裏去，只有穢物才把那裏當自己的家。”

“據我所知，有位瑞塔嬤嬤住在那兒。”

“我沒聽過這個人。”凱西莉婭說完，隨即“啪”地一聲閉上嘴巴。她的意思相當明顯，她不想知道任何住在臍眼的人叫什麽名字。

堤沙佛一面不安地望著妻子，一面說道：“我倒聽說過。她是個瘋癲的老婦人，據說靠算命為生。”

“她住在臍眼嗎？”

“我不知道，謝頓老爺，我從未見過她。她做出預言的時候，全息新聞偶爾會提到。”

“預言成真了嗎？”

堤沙佛嗤之以鼻。“哪裏有成真的預言？她的預言甚至毫無意義。”

“她曾經提到過地球嗎？”

“我不知道，即使有我也不會驚訝。”

“提起地球並沒有讓你摸不著頭腦。你知道有關地球的事嗎？”

這時堤沙佛才顯出驚訝的表情。“當然啦，謝頓老爺。大家都來自那個世界……據說如此。”

“據說如此？你不相信嗎？”

“我？我受過教育。但許多無知民眾都相信。”

“有沒有關於地球的影視書？”

“兒童故事有時會提到地球。我記得，當我還是小孩的時候，我最喜歡的故事是這樣開頭的：‘很久以前，在地球上，當時地球還是唯一的行星……’凱西莉婭，記得嗎？你也喜歡這個故事。”

凱西莉婭聳了聳肩，不願就此軟化。

“我希望改天能看一看，”謝頓說，“但我是指真正的影視書……喔……學術性的……或是影片……或是打印出的資料。”

“我從未聽說有這種東西，不過圖書館……”

“我會去試試看──有沒有任何禁忌不準提到地球？”

“禁忌是什麽？”

“我的意思是，有沒有一個強烈的習俗，不準人們提到地球，或是不準外人問起？”

堤沙佛的訝異看來如此實實在在，似乎毫無必要等待他的回答。

鐸絲插嘴道：“有沒有什麽規定，不準外人前往臍眼？”

這時堤沙佛變得一本正經。“沒有什麽規定，但任何人到那裏去都是不智之舉。我自己就絕對不會去。”

鐸絲問：“為什麽？”

“那裏充滿危險，充滿暴力！人人攜帶武器──我的意思是，雖然達爾人慣常武裝自己，可是在臍眼他們真的使用武器。留在這個社區，這裏才安全。”