第十四章 臍 眼（第5/10頁）

“我不知道。”鐸絲說，“你把我倆帶到這裏，所以應該由你來想。我打算專注於保鏢的工作，我想我會發現確有必要只做這一件事。”

謝頓說：“而我認為確有必要隨便找個路人問問，但我又不太想這麽做。”

“我不會怪你的，我也認為你找不到任何願意幫助你的熱心人士。”

“話說回來，別忘了還有少年這種東西。”謝頓隨手指了指其中一個。那個男孩看來大約十二歲，總之尚未蓄起成年男子不可或缺的八字胡。他已停下腳步，正盯著他們兩人。

鐸絲說：“你是在猜想，那種年紀的男孩尚未完全發展出臍眼人對外人的厭惡。”

“至少，”謝頓說，“我猜想他的年紀還小，不至於完全發展出臍眼的暴力傾向。我想如果我們走近他，他可能會拔腿就跑，在老遠的地方高聲辱罵，但我不信他會攻擊我們。”

謝頓提高音量說：“年輕人。”

男孩向後退了一步，繼續瞪著他們兩人。

謝頓說：“到這裏來。”同時招了招手。

男孩說：“哥兒們，幹啥？”

“好讓我能向你問路。走近一點，好讓我不必大吼大叫。”

男孩向前走了兩步。他的臉孔臟兮兮，一雙眼睛卻明亮而敏銳。他的涼鞋式樣與眾不同，短褲的一側還有個大補丁。他說：“啥樣的路？”

“我們想要找瑞塔嬤嬤。”

男孩的眼睛亮了起來。“哥兒們，幹啥？”

“我是一名學者。你知道學者是什麽嗎？”

“你上過學？”

“沒錯。你沒有嗎？”

男孩不屑地向一旁啐了一口。“沒。”

“我有事要請教瑞塔嬤嬤，希望你能帶我去找她。”

“你要算命？哥兒們，你穿著拉風的衣服來臍眼，連我都能幫你算命──黴運當頭。”

“年輕人，你叫什麽名字？”

“跟你何幹？”

“好讓我們能以更友善的方式交談，好讓你可以帶我去瑞塔嬤嬤的住處。你知道她住在哪裏嗎？”

“也許知，也許不知。我叫芮奇，如果我帶你去，有什麽好處？”

“芮奇，你想要什麽？”

男孩的目光停留在鐸絲的腰帶上，他說：“這大姐帶著雙刀。給我一把，我就帶你去找瑞塔嬤嬤。”

“那是成人用的刀，芮奇，你的年紀還太小。”

“那麽我猜我的年紀也太小，不會知道瑞塔嬤嬤住在哪裏。”說完他擡起頭，透過遮住眼睛的亂發狡猾地望向對方。

謝頓開始感到不安，再這樣下去，可能會引來一群人。已經有幾名男子停下來，但在發現似乎沒有什麽看頭之後，他們又全都掉頭離去。然而，倘若這個男孩發起脾氣，以言語或行動攻擊他們，路人無疑會群聚過來。

他微微一笑。“芮奇，你識字嗎？”

芮奇又啐了一口。“不！誰要識字？”

“你會用電腦嗎？”

“會說話的電腦嗎？當然，人人都會。”

“那麽，我告訴你怎麽辦。你帶我到最近的一家電腦店，我幫你買一台屬於你自己的小電腦，以及一套能教你識字的軟件。幾個星期後，你就識字了。”

謝頓發覺男孩的眼睛似乎為之一亮，但即便如此，那目光隨即又轉趨強硬。“不，不給刀子就拉倒。”

“芮奇，關鍵就在這裏。你自己學識字，別告訴任何人，就能讓大家吃一驚。過一陣子之後，你可以打賭說你會識字，和他們賭五個信用點。這樣你就能贏得不少零用錢，就可以幫自己買把刀子。”

男孩猶豫了一下。“不！沒人會和我打賭，沒人有信用點。”

“只要你識字，就能在刀店找到一份工作。你把工資存起來，就可以用折扣價買一把刀。這樣好不好？”

“你什麽時候去買會說話的電腦？”

“馬上去，但要等我見到瑞塔嬤嬤再給你。”

“你有信用點？”

“我有信用瓷卡。”

“我們一起去買電腦吧。”

電腦的交易進行得很順利，但是當男孩伸出手的時候，謝頓卻搖了搖頭，並將它放進自己的袋囊。“芮奇，你得先帶我去找瑞塔嬤嬤。你確定知道能在哪兒找到她嗎？”

芮奇刻意流露出不屑的表情。“我當然確定。我會帶你到那兒去，只不過我們到了之後，你最好把電腦給我。否則我會找些相熟的哥兒們，去追你和這個大姐，所以你最好小心點。”