第九章 微生農場（第3/8頁）

“我必須想個辦法說服某些麥曲生人開口，比如說那對姐妹。”

“她們甚至不會聽到你說的話，因為你是男性，正如日主對我裝聾作啞一樣。即使她們願意和你說話，除了幾句口號之外，她們還會知道什麽呢？”

“我必須從某處著手。”

鐸絲說：“好吧，讓我想想。夫銘說過我必須保護你，我把這句話解釋為必須盡力幫助你。我對宗教了解多少呢？你可知道，那和我的專長相隔甚遠。我研究的一向是各種經濟力量，而不是那些哲學性力量，可是，你不能把歷史分割成許多毫不相交的小單元。舉例而言，成功的宗教具有積聚財富的傾向，到頭來就會扭曲一個社會的經濟發展。順便提一下，這是人類歷史的無數法則之一，你的人性學基本定律，或者無論你管它叫什麽，都必須能把它導出來。不過……”

說到這裏，鐸絲不知不覺陷入沉思，聲音因此逐漸消失。謝頓仔細打量她，發現她的雙眼呆滯無神，仿佛正在凝視自己內心深處。

最後她終於說：“有個並非一成不變的法則，我覺得在許多個案中，一種宗教都擁有一本或數本神聖的典籍，記載著他們的禮儀、他們的歷史觀、他們的聖詩，誰曉得還有些什麽東西。通常這些典籍都對外公開，當做勸人皈依的一種工具。不過有些時候，也可能是不可示人的密典。”

“你認為麥曲生有這種典籍嗎？”

“說老實話，”鐸絲語重心長地說，“我從沒聽說過。若是公開的典籍，我應該有所耳聞。這就代表它們或是不存在，或是一直被視為密典。不論何者為真，似乎你都見不到。”

“這至少是個起點。”謝頓繃著臉說。

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大約謝頓與鐸絲用過午餐兩小時後，那對姐妹便再度來訪。兩人臉上都掛著微笑，較嚴肅的那位（雨點四十三）拿著一件裰服讓鐸絲檢視。

“非常好看。”鐸絲露出開懷的笑容，並以一種真誠的態度點著頭。“我喜歡這部分的精巧刺繡。”

“沒有什麽。”雨點四十五以清脆的聲音說，“它是我穿舊了的，而且不會非常合身，因為你比我高，但至少能湊合一下。我們會帶你到最好的裰服店，買幾件完全符合你的身材和品味的。到時你就知道了。”

雨點四十三露出稍嫌緊張的微笑，不過什麽也沒說，只是將目光固定在地上，然後把一件白色裰服交給鐸絲。那件裰服折疊得很整齊，鐸絲並未想要打開，而是直接將它遞給謝頓。“哈裏，根據顏色判斷，我敢說是給你的。”

“想必沒錯。”謝頓說，“但我要你還回去，她並沒有直接拿給我。”

“喔，哈裏。”鐸絲做出這幾個字的口形，同時微微搖了搖頭。

“不行。”謝頓堅決地說，“她並沒有直接拿給我。把衣服還給她，我等她自己拿給我。”

鐸絲遲疑了一下，然後勉強試圖將那件裰服還給雨點四十三。

那位姐妹卻將雙手背到背後，身子閃開，臉上的血色似乎完全消失無蹤。雨點四十五偷偷瞥了謝頓一眼，動作非常迅速，然後快步走向雨點四十三，張開雙臂將她抱住。

鐸絲說：“好啦，哈裏。我確信姐妹們不準和非親非故的男性說話。你讓她這麽為難又有什麽用？她根本身不由己。”

“我可不相信。”謝頓粗聲道，“如果真有這樣一條規定，也只適用於兄弟們。我非常懷疑她以前遇見過任何外族男子。”

鐸絲以輕柔的聲音對雨點四十三說：“姐妹，你遇見過外族男子，或是外族女子嗎？”

猶豫許久之後，她才慢慢搖了搖頭。

謝頓攤開雙臂。“好，你看吧。即使真有一條保持緘默的規定，它也只適用於兄弟們。若有任何禁止和外族男子說話的規定，他們還會派年輕女子──這兩位姐妹──來幫我們嗎？”

“或許是這樣的，哈裏，她們只能和我講話，再由我轉達給你。”

“簡直荒謬。我可不信，永遠不會相信。我不只是一名外族男子，我還是麥曲生的貴客；契特・夫銘要求他們將我待為上賓，日主十四親自護送我來到此地。我不要被當成一個不存在的人，我會跟日主十四取得聯絡，還會向他大吐苦水。”

雨點四十五開始啜泣，雨點四十三則保持著一貫無動於衷的態度，但臉孔也難免漲紅少許。

鐸絲好像打算再向謝頓說情，他卻憤怒地猛然伸出右臂，阻止她做進一步的努力。然後，他皺著眉頭凝視著雨點四十三。

最後她終於開口，但不再是清脆嘹亮之聲。反之，她的聲音顫抖而嘶啞，仿佛她必須用力將聲音傳到一名男性所在的位置，而這樣做完全違背她的本能與意願。

“外族男子，你不可以告我們的狀，那是不公平的。你強迫我打破我們族人的習俗，到底想要我做什麽？”