第九章 微生農場（第2/8頁）

“這樣的話，如果麥曲生的傳說也具有宗教本質，你會不會驚訝？”

“不會。”

“因此沒有歷史根據？”

“這倒不一定。傳說的核心仍有可能是貨真價實的歷史，只不過遭到扭曲，並摻雜了超自然的成分。”

“啊。”謝頓說完之後，似乎便陷入沉思。

最後由鐸絲打破沉默，她說：“你知道嗎，這沒什麽不尋常的。許多世界都帶有可觀的宗教成分，而過去這幾個世紀，隨著帝國越來越動蕩，宗教的勢力也越來越強。在我自己的世界錫納，至少有四分之一人口是三神論的信徒。”

謝頓再度察覺自己對歷史的無知，因而深感痛苦與懊悔。他說：“歷史上，有比如今更盛行宗教的時期嗎？”

“當然有。除此之外，還不斷有新生的派別冒出來。不論麥曲生擁有什麽宗教，都有可能相當新穎，也或許僅局限於麥曲生一區。尚未進行深入研究之前，我不能下任何斷言。”

“鐸絲，可是現在我們談到重點了。在你的見解中，女性是否比男性更具宗教傾向？”

鐸絲・凡納比裏揚起雙眉。“我不確定我們能否做這麽簡單的假設。”她稍微想了一下，“根據我的猜想，在物質世界中擁有較少本錢的成員，比較容易在你所謂的超自然論中找到慰藉，例如窮人、家世欠佳者，以及遭受壓迫的人。在超自然論和宗教的交集部分，他們可能也會比較虔誠。但是兩方面顯然都有不少例外，許多受壓迫者可能缺乏宗教信仰，許多有錢有勢、生活安逸的人反而信教。”

“可是在麥曲生，”謝頓說，“女性似乎被當成次等人類。我若假設她們比男性更具宗教傾向，更堅信這個社會所保存的種種傳說，這樣說正確嗎？”

“我不會拿我的生命打賭，哈裏，不過我願意押上一周的收入。”

“很好。”謝頓若有所思地說。

鐸絲對他微微一笑。“哈裏，你的心理史學又多了一點內容。第47854條法則：受壓迫者比生活安逸者更容易接受宗教。”

謝頓搖了搖頭。“鐸絲，別拿心理史學開玩笑。你知道我不是在搜集細碎的法則，而是在尋找一般性的通則和操作的方法。我不要一百種特殊法則所導出的比較宗教學。我所要的東西，是藉由某種數學化邏輯系統的運作後，便能讓我斷言，‘啊哈，只要如下的判準全部符合，這群人就會比那群人更具宗教傾向。因此，當人類遇到這些刺激時，就會表現出這些反應來。’”

“多可怕啊。”鐸絲說，“你把人類看成簡單的機械裝置，只要按下這個按鈕，就會得到那種抽動。”

“並非如此，因為同時會有許多按鈕，被按下的程度則各不相同，引發的反應因而五花八門不計其數。所以說，對未來的整體預測必將是統計性的，而每個人仍然都是自由因子。”

“你怎麽知道？”

“我無法知道。”謝頓說，“至少，我還不知道。我只是有這種感覺，認為事情應該這樣才對。如果我能找到一組公設，比如說人性學基本定律，再加上必要的數學運算方法，我就會得到我想要的心理史學。我已經證明過，理論上是可能的……”

“但是並不實際？”

“我一直都這樣說。”

鐸絲的嘴角露出一抹微笑。“哈裏，這就是你正在做的嗎，為這個問題尋找某種解答？”

“我不知道，我向你發誓我不知道。可是契特・夫銘如此渴望找到一個答案，而且不知道為什麽，我也渴望能滿足他。他是如此具有說服力。”

“是的，我知道。”

謝頓並未深究這句話的意思，臉上卻迅速掠過一絲愁容。

謝頓繼續說：“夫銘堅持帝國正在衰敗，並說它終將崩潰，又說若想拯救帝國，或是緩沖或改善銀河的命運，心理史學將是唯一的希望。他還說倘若沒有心理史學，人類終將遭到毀滅，或至少會經歷一段長久的悲慘歲月。他似乎把這個重責大任，擺到我一個人身上。雖然在我有生之年，帝國絕對不會崩潰，但我若想活得心安理得，就必須把這個重擔卸下來。我必須說服自己──甚至要說服夫銘──心理史學並非實際可行的方法；盡管有理論，卻無法真正建立。所以每條可能的途徑我都得走走看，才能證明沒有任何一條活路。”

“途徑？像是回溯到人類社會小於如今的時代？”

“要小很多，而且簡單得多。”

“然後證明實際上仍然無解。”

“沒錯。”

“可是誰來為你描述那個早期世界呢？即使麥曲生人擁有太初銀河的完整描述，日主也當然不會透露給一個外族人。沒有任何麥曲生人會那麽做。這是個故步自封的社會，這句成語我們用過多少次了？而且它的成員對外族人的提防已經到了偏執的地步，他們什麽也不會告訴我們的。”