第八章 日 主

日主十四：……古川陀麥曲生區的一位領袖……與這個故步自封地區的其他領袖一樣，其生平事跡鮮為人知。他在歷史上得以稍占一席之地，全是由於他與“逃亡期”的哈裏・謝頓有著千絲萬縷的關系……

──《銀河百科全書》

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小型的駕駛艙後面只有兩個座位。當謝頓坐下來，椅墊緩緩下陷之後，突然出現一團網狀物，將他的雙腿、腰際、胸部緊緊纏住，此外還有一個頭罩套住他的前額與耳朵。他覺得像是被五花大綁，而當他勉強轉頭向左望去──只轉動了很小的角度──他能看到鐸絲也處於相同的處境。

駕駛員就位之後，開始檢查控制面板。然後他說：“我是恩多・列凡尼亞，在此為你們服務。你們現在被緊緊網住，是因為起飛時將有可觀的加速度。一旦我們到達露天空間，開始正常飛行，你們就會恢復自由。兩位的名字不必告訴我，那不關我的事。”

他在座位上轉過頭來，對兩位旅客微微一笑。當他的嘴角向外撇時，醜怪的臉孔皺成一團。“年輕人，有任何心理上的障礙嗎？”

鐸絲輕描淡寫地說：“我是外星人士，我飛慣了。”

“我也一樣。”謝頓帶著一絲高傲答道。

“好極了，年輕人。當然，這不是你們常見的噴射機，你們或許也沒有夜間飛行經驗，但我會指望你們支持得住。”

他自己同樣被網住，不過謝頓看得出他的雙臂仍活動自如。

從噴射機內部傳出一陣單調的嗡嗡聲，強度與音調都越來越高。雖然並未真正變得刺耳，卻也逐漸接近刺耳的邊緣。謝頓做了一個動作，仿佛想要搖搖頭，將耳朵裏的噪音甩出來，但他的努力似乎只讓頭罩箍得更緊。

然後噴射機便彈入空中（謝頓只能想到用“彈”這個動詞來描述），他發覺自己被一股大力壓向坐墊與椅背。

透過駕駛員面前的擋風玻璃，謝頓看到有一面墻陡然升起，令他冒出一身冷汗。接著那面墻上出現一個圓形洞口，類似當日他與夫銘離開皇區時，駕著出租飛車沖進去的那個小洞。不過，這個洞口雖然足以容納噴射機的機身，卻絕對沒有為機翼留下任何余地。

謝頓盡可能將頭轉向右方，剛好及時看到右側機翼正在收縮折疊。

噴射機沖進洞口之後，立刻被電磁場攫獲，開始沿著一條明亮的隧道向前疾駛。加速度始終維持定值，但偶爾會傳來“哢嗒哢嗒”的噪音，謝頓猜想可能是機身經過各個磁體時造成的。

不到十分鐘，這架噴射機便被隧道“噴”入大氣層，迅疾沖進突然變成一片黑暗的夜空。

噴射機在離開電磁場後開始減速，謝頓感到整個身子頂住安全網，粘在那裏好一陣子，幾乎令他無法呼吸。

最後壓力終於消失，安全網也一下子不見了。

“年輕人，你們還好嗎？”駕駛員快活的聲音傳了過來。

“我不確定。”謝頓說完，又轉向鐸絲問道，“你還好嗎？”

“當然。”她答道，“我想列凡尼亞先生是故意在考驗我們，看看我們是否真是外星人士。是不是這樣，列凡尼亞先生？”

“有些人喜歡刺激。”列凡尼亞說，“你們呢？”

“要有限度。”鐸絲答道。

謝頓隨即附和：“任何理智的人都會承認這一點。”

接著，謝頓繼續說：“萬一你把機翼折斷了，閣下，似乎就沒那麽好玩了。”

“閣下，不可能的。我告訴過你，這不是你們常見的噴射機。它的機翼完全電腦化，會隨時改變長度、寬度、曲率和整體形狀，來配合噴射機的速率、風速風向、氣溫，以及其他五六種變數。除非噴射機處於足以粉碎機身的應力之下，否則機翼絕不會單獨折斷。”

謝頓的窗口忽然一陣嘩啦嘩啦，於是他說：“外面在下雨。”

“經常如此。”駕駛員說。

謝頓向窗外望去。在赫利肯或是其他任何世界，一定都能看到光線──人工照明。唯獨在川陀，下面將是一片漆黑。

──嗯，並不盡然。在某一處，他看見一個閃爍的信號燈光。或許，上方的高處都裝有警示燈。

如同往常一樣，鐸絲察覺到謝頓的不安。她拍拍他的手，說道：“哈裏，我確信駕駛員知道自己在做什麽。”

“我也會試著確信這一點，鐸絲，但我希望他能和我們分享一些他知道的事。”謝頓故意用駕駛員聽得到的音量說。

“我不介意和你們分享。”駕駛員說，“聽好，我們目前正在上升，要不了多久，我們即將抵達雲蓋之上。那時就不會有任何雨水，我們甚至看得到星辰。”

他將這句話的時間算得準確無比，剛一說完，羽毛般的殘雲中便閃現幾顆星星，而在他關掉機艙內的光源之後，其他星辰也都突然大放光明。此時機艙內只剩下儀表板的微弱光芒，窗外的天空則是明亮耀眼的星光。