第五章 上 方（第4/10頁）

“那是因為它直接通往上方，”其中一名年輕女子說，“要是沒有好理由，一般人不該到那裏去。”

謝頓以前未曾見過這名年輕女子，但剛才聽別人叫她克勞吉雅。他不知道那究竟是名還是姓，或者只是一個昵稱。

較諸謝頓之前在川陀或赫利肯所搭過的升降機，這部升降機似乎沒什麽不同（當然，那次他與夫銘使用的重力升降機例外）。但是，由於知道它將帶著自己脫離這顆行星，抵達空無一物的上方，不禁令人有置身太空船的感覺。

謝頓在心中暗笑，這實在是愚蠢的幻想。

升降機在微微顫動，使謝頓想起夫銘有關銀河帝國衰敗的預言。雷根與另外兩男一女似乎進入入定狀態，仿佛在踏出升降機前，他們將暫停一切思想與行動。不過克勞吉雅卻頻頻瞥向他，好像發現他極為引人注目。

謝頓向她湊近，對她耳語道（他唯恐打擾到其他人）：“我們要到非常高的地方嗎？”

“高？”她重復了一遍。她以正常的音量說話，顯然並未感到其他人需要安靜。她似乎非常年輕，謝頓想到她可能是大學部的學生，或許只是來實習的。

“我們上升已有好一陣子，上方一定在很高層的空中。”

一時之間，她露出困惑的表情。然後她說：“喔，不對，一點也不高。我們從非常深的地方出發，校園位於低層。我們使用大量的能源，住得夠深，能量的消耗就會相對降低。”

這時雷根說：“好，我們到了。大家把設備推出去吧。”

升降機在微微震顫中停下來，寬大的機門迅速滑開。此時氣溫立刻下降，謝頓趕緊將雙手插進口袋，並慶幸自己身上套了一件毛衣。一陣冷風吹亂他的頭發，他才想到最好還能有頂帽子。正當他這樣想的時候，雷根已經從毛衣折袋掏出一樣東西，一把將它扯開，再戴到自己頭上，而其他人也紛紛照做。

只有克勞吉雅猶豫不決。正想戴上帽子之際，她卻暫停了動作，然後將帽子遞給謝頓。

謝頓搖了搖頭。“克勞吉雅，我不能拿你的帽子。”

“拿去吧。我有長頭發，而且相當濃密。你的頭發短，而且有點……薄。”

謝頓很想極力否認這一點，若是換個場合，他就一定會這麽做。然而，此時他只是接過帽子，咕噥道：“謝謝你。如果你的頭覺得冷，我馬上還給你。”

也許她並非那麽年輕，而只是因為她有一張幾乎是娃娃臉的圓臉。由於她提到自己的頭發，謝頓才注意到它是迷人的紅褐色。在赫利肯，他從未見過這種顏色的頭發。

外面是沉沉的陰天，正如他經過露天的鄉間，前往皇宮途中所遇到的天氣。今天比那天冷了許多，但他猜想這是因為前後相隔六周，如今已是深冬的緣故。此外雲層也比那時還厚，而且天色更加陰暗和惡劣──或者只是因為天快黑了？當然，他們既然到上面來從事重要工作，不會不為自己預留充分的白晝時間。或者說，他們算準了很快就能完成工作？

他原本想要開口發問，又想到此刻他們或許不喜歡有人問東問西。這些人似乎都進入某種特殊的精神狀態，從興奮到憤怒不一而足。

謝頓檢視了一下周圍的環境。

他站在某種東西上面，猜想可能是黯淡的金屬。這是他暗中重踏一腳之後，根據響起的聲音所判斷的。然而，那並非裸露在外的金屬，他行走時會在上面留下腳印。這個表面顯然覆蓋著一層灰塵，或是細沙或粘土。

嗯，為何不會呢？幾乎不可能有人上來打掃這個地方。出於好奇心，他彎下腰來掐了一點塵土。

克勞吉雅已經走到他身邊，注意到他的動作。她像家庭主婦被人逮到漏洞那樣，以尷尬的口吻說：“為了這些儀器，我們的確經常清掃這附近。上方大多數地方比這裏糟得多，不過其實沒什麽關系。你知道嗎，這些沙土可以用來隔熱。”

謝頓含糊應了一聲，又繼續四下張望。那些看來像是從薄土壤（如果能這樣稱呼的話）長出來的各種儀器，他根本不可能了解它們的功用。對於它們究竟是些什麽，或者測量些什麽，他連最模糊的概念都沒有。

這時雷根走過來，一路小心翼翼擡起腳，又小心翼翼放下來。謝頓想到，他這樣做是為了避免儀器受到震動。於是他提醒自己，從現在起也要這樣走路。

“你！謝頓！”

謝頓不太喜歡這種語調，冷淡地答道：“什麽事，雷根博士？”

“好吧，既然這樣，謝頓博士。”他的口氣很不耐煩，“阮達那小個子告訴我，說你是個數學家。”

“是的。”

“優秀的數學家？”

“我希望如此，但這是難以保證的事。”