第五章 上 方（第5/10頁）

“你對棘手的問題特別有興趣？”

謝頓若有所感地說：“我正陷在一個難題裏面。”

“而我陷在另一個難題裏。你可以隨便看看，如果有什麽問題，我們的實習生克勞吉雅會幫你解答。你也許有辦法助我們一臂之力。”

“我樂意效勞，可是我對氣象學一竅不通。”

“謝頓，這沒有關系。我只希望讓你對這件事有點感覺，然後我再跟你討論我的數學問題，如果它也能稱為數學的話。”

“我隨時候教。”

雷根轉身離去，那張又長又苦的臉看來繃得很緊。然後他又轉回來，對謝頓說：“如果你覺得冷，冷得受不了，記著升降機的門是開著的。你只要走進去，在標著‘大學底層’的地方按一下，它就會帶你下去，然後又會自動回到我們這裏。萬一你忘了，克勞吉雅會教你。”

“我不會忘記的。”

這次他真的走了開。謝頓目送他的背影，感到冷風如利刃般切割著身上的毛衣。此時克勞吉雅走回來，她的臉被風吹得有些發紅。

謝頓說：“雷根博士似乎心浮氣躁，或是他的人生觀一向如此？”

她吃吃笑了起來。“大多數時候，他的確表現出一副浮躁的模樣，不過現在卻是真的浮躁。”

謝頓非常自然地問道：“為什麽？”

克勞吉雅轉頭望了望，長發隨之飛舞一圈。然後她說：“我不該知道的，不過我還是知道了。雷根博士本來全都算好了，今天這個時候，雲層會裂開一道隙縫，他原本打算在陽光下做些特殊的測量。只不過……嗯，你看這個天氣。”

謝頓點了點頭。

“我們在這上面裝有全息接收機，所以他早就知道烏雲密布──比平常還要糟。我猜，他很希望是那些儀器出了毛病，這樣問題就在於儀器，而不在他的理論。不過直到目前為止，他們還沒有發現任何故障。”

“所以他顯得這麽悶悶不樂。”

“嗯，他從未顯得快樂。”

謝頓眯著眼睛四下眺望。雖然烏雲遮日，光線仍舊刺眼。他察覺到腳下的表面並非全然水平，他其實是站在一個淺坡的穹頂上。當他極目望去，四面八方都能見到許多穹頂，各有各的寬度與高度。

“上方似乎崎嶇不平。”他說。

“我想很少有例外，當初就是這樣興建的。”

“有沒有什麽理由？”

“其實也沒什麽理由。你知道嗎，我剛來的時候和你一樣，也是到處張望，逢人就問。我聽到的解釋是這樣的，川陀居民原本只在特定場所，例如室內購物中心、體育競技館這種地方建造穹頂，後來才擴及整個城鎮。那時，全球各處有許多穹頂，高度和寬度都不盡相同。等到它們通通連起來，各處自然凹凸不平。不過到了那個時候，人們已經認定它就應該是這個樣子。”

“你的意思是，原本相當偶然的一件事，後來卻被視為傳統？”

“我想是吧，你要這麽說也可以。”

假如某些相當偶然的事件，會很容易就被視為傳統，因而再也無法打破，或者幾乎牢不可破，謝頓想道，這算不算心理史學的一條定律呢？它聽來相當顯易，可是，其他同樣顯易的定律還有多少呢？一百萬條？十億條？究竟有沒有少數幾條一般性定律，能將這些顯易的定律逐一導出？他怎麽弄得清楚呢？一時之間他陷入沉思，幾乎忘記了刺骨的寒風。

然而，克勞吉雅依舊感到強風的存在，因為她一面發抖一面說：“天氣真是惡劣，躲在穹頂底下好多了。”

“你是川陀人嗎？”謝頓問道。

“是的。”

謝頓想起阮達曾經譏笑川陀人都有空曠恐懼症，於是說：“你不介意待在上面嗎？”

“我恨透了。”克勞吉雅說，“可是我想取得學位、專長和地位，而雷根博士說，除非我做些田野工作，否則就無法畢業。所以我只好來啦，雖然我恨透了，尤其是這麽冷的時候。對了，像這麽冷的天氣，你做夢也想不到真有植物在穹頂上生長吧？”

“真的嗎？”他以銳利的目光望著克勞吉雅，懷疑這是專門設計來愚弄他的一種惡作劇。她看來全然天真無邪，不過這有多少是真的，又有多少只是由於她的娃娃臉？

“喔，當然是真的。即使在這裏，天氣暖和時也有植物。你注意到此地的土壤嗎？我說過，為了我們的研究工作，我們總是把泥土掃走。可是在其他地方，到處都累積有泥土，穹頂交接的低窪處積得尤其深，植物就在那裏生長。”

“可是，那些泥土又是從哪裏來的？”

“當穹頂尚未將這顆行星全部覆蓋的時候，風把泥土吹到上面，一點一點累積起來。然後，當川陀整個被穹頂籠罩、生活空間愈挖愈深時，不時會有些土壤被掘出來，合適的話，就會被灑到穹頂上。”