第二部分 地下 10 皮膚（第4/6頁）

隨後，樹林裏傳出一系列高頻率的尖叫聲。陰影降臨了。太陽離開了，樹林裏鴉雀無聲，禿鷹也不見了。花園突然陷入黃昏之中，樹林中出現的那些陰影時常困擾著她。它們在尋找它們的孩子。

她是我的！雷普利呼喊著，跪下來用自己的身體保護阿曼達。不管她身體裏面有什麽，她都是我的！

陰影步步逼近，一切都不再美麗。

“雷普利！”霍伯輕推她，“趕快抓住些什麽東西！”

她搖了搖頭。眼前的景象是瞬間發生的，然後就消失了，只留下令人難忘的記憶。

電梯在下降，與控制框架碰撞發出巨大的聲響，電梯籠的墻壁上擦出火花，電梯猛烈地搖擺，把她晃得迷迷糊糊的，周圍的人、事、物一片模糊。

她聽見武器砰砰地都掉在了地上，她也把手裏的武器扔在了地上，向後退，身體靠在墻面上。但她沒什麽可抓的東西，即使有，抓住了也沒什麽區別。

她的胃仿佛提到了嗓子眼兒，劇烈地翻騰著。她咽下想要嘔吐的沖動。

其他人都吐了。

霍伯緊緊抓住門旁邊墻上的一個長手柄，一只手環繞著抓住，另一只手在研究控制器。

“搞什麽鬼？”巴克斯特喊道。

“我懂了！”霍伯打斷他。但是雷普利很清楚他還沒弄明白。她側身移動到他身邊，隨時擔心他和其他人可能會從地板上升起來，飄浮在空中。

我們不能下降這麽快，她想，我們現在快要到最底端了！距離地面五千英尺了，霍伯說。雷普利計算著數據，試圖算出他們自由下落的時間，但是——

“有緩沖，”霍伯說，“每層都有。我們早就過了前四層了，我們幾乎沒感覺到。已經接近第五層……”

砰的一聲！

巨大的振波經過電梯，雷普利的胸部受到重擊。

“我們沒有變慢！”她大聲喊道。

“我們會的！”他回答，“阻尼器安裝在最下面的兩個平層，以防——”

“以防這種情況發生嗎？”

他看著她。她站在他旁邊，可以看到控制面板上閃爍著一組數字。他們的深度接近兩千五百英尺了，數字變換得太快了，看起來很費事。

“這是一種測試方式。”他說。

雷普利感覺頭腦中洪水般地湧出強烈的情感。他們如此無助，她討厭這種感覺。在太空中，有太多變數，會遇到不同層面的數不盡的危險，但通常他們都會利用機器、電力等途徑來應對。

即便是那件事，他們在諾史莫號飛船上遭到圍捕，準備好進攻、狩獵，並試圖把異形推向空氣鎖。還有達拉斯死後，艾什透露了它的真實身份……即便是這樣，他們也在為彼此的最大利益而共同努力。

可是現在在這裏，她只能站著等死。

他們很快就閃過了地下六層和七層，每次安全緩沖的影響似乎都更小。他們放慢下降的速度了嗎？雷普利不確定。火花在電梯籠周圍飛濺，金屬似乎在哀號。她認為，以他們現在的下降速度，等他們掉落到第九層的時候，他們一定毫無察覺。

她在預想著最後那一刻，電梯停住的一瞬間，籠子會撞癟，他們都會狠狠地撞在實心地面上，身體和金屬籠子都會攪碎在一起……她想知道自己是否還會有任何感覺。

短暫醒來的噩夢似乎更糟。

“我們慢下來了！”霍伯說。他們砰的一聲劃過第八層的緩沖區，然後開始出現沉重刺耳的聲音。

雷普利和其他人都因慣性猛烈地摔在電梯地板上。開始出現一陣鏗鏘有力的韻律，四周傳來響亮的爆炸聲，籠子四周的鐵質結構跟著共振起來。螺栓、螺絲和金屬的碎片散落在她周圍，雷普利覺得他們隨時可能會被炸成碎片。

噪音變得幾乎難以忍受，脈沖進入她的耳朵和軀幹，震動威脅著她，晃得她的骨頭都要裂開了。她平躺在地板上，努力把頭轉向霍伯。霍伯靠著坐在遠處的角落裏，頭偏向一邊，這樣他仍然可以查看控制面板。

他向對面瞥了一眼，與她的目光相會。

“阻尼器開始工作了。”他喊道。

他們在底部停住了。雷普利被沖擊力推到電梯板上，深深吐出一口氣。有什麽重物壓在了她的腿上。驚叫突然停止了，但她聽到有人發出呻吟。

電梯的舉升機構開始冒煙，空氣中彌漫著刺鼻的煙霧。燈滅了一陣，又亮了起來，但燈泡發出嗡嗡的聲音，燈光也漸漸暗淡。突然的沉默比爆發的噪聲更令人恐懼。

雷普利用雙手和膝蓋支撐著從地面爬起來，艱難地呼吸著，等待肋骨骨折的劇烈疼痛或者斷肢的疼痛呼號。但是，除了大量的瘀傷，鼻子流血，以及他們竟然幸存下來了這種難以置信的感覺，她看起來似乎很好。