第二部分 地下 10 皮膚（第2/6頁）

一陣刺耳的嘶嘶聲，門開了。微風簌簌地吹過以平衡壓力，不一會兒，一團塵埃就充滿隧道，擋住了他們的視線。有人驚慌地喊叫起來，有人迅速前進，穿過大門。然後，霍伯聽到了雷普利的聲音。

“我很好，”她說，“能看清。快走吧。”

他接著穿過這幾扇門，噴槍蓄勢待發。其他人陸續跟上，卡西亞諾夫關上了身後的門。它們太吵了。

“斯內登，情況如何？”霍伯問。

“這裏空氣不錯。”她看了一下腰帶上掛著的設備，屏幕上顯示出一系列圖表和數據。她摘下頭盔，將其懸在後背上，其他人也都如此。

“巴克斯特，有什麽異常嗎？”霍伯問。

“如果我看到了什麽我會告訴你的！”他大聲說道。

“那就好，我就是提醒你不要疏忽。”他在一排鋼制的集裝箱儲物櫃旁示意大家停下來，儲物櫃沿著穹頂內的墻一字排開，就在門旁邊。“好了，我們現在脫掉宇航服吧，把它們鎖在其中一個設備櫃裏保存好。等我們回來時再取。”大家迅速脫下宇航服，霍伯把它們堆在其中一個儲物櫃中。

“這是礦井入口嗎？”雷普利問，霍伯點點頭。實際上，礦井有兩個入口，裏面都裝有常見的鐵籠狀矩形電梯箱。他們將乘坐距離近的那部電梯下去。

霍伯帶頭，他笨拙地拿著噴槍。拿噴槍當武器感覺有點兒可笑，雖然他了解他們的敵人。他這輩子還沒開過槍。小時候，他生活在賓夕法尼亞州的偏遠地區，他的叔叔理查德經常帶他去打獵。

叔叔一直試圖強塞給霍伯一支槍，那是老式的卡拉什尼科夫沖鋒槍，柯爾特式自動手槍四十五號的復制品，甚至還有一支非法的脈沖槍，是從鄰居家借的。他的鄰居是殖民地海軍陸戰隊第六十九團的，正在休假中，是荷馬筆下的那種英雄人物。

但霍伯一直比較抗拒。這些黑黑的、笨重的物體總讓他感到害怕。而孩童時期的他的那點槍支知識則令他更加恐懼。我不想殺死任何人，他腦海裏常常浮現出他叔叔的那張老臉，他正把樹木、巖石炸開，或者把自制的靶子掛在樹林中。從他的表情裏可以看出霍伯從未真正信任他。他做的事都跟殺戮差不多。

幾年後，叔叔被殺了，就在霍伯進行第一次太空之旅之前，他在樹林裏打獵時背部中槍。沒有人知道究竟發生了什麽，很多人都是這麽死的。

但是現在，有史以來第一次，霍伯希望他能把槍握在手裏。他在心裏揣摩著他將怎樣運用這支槍，積極地打消自己對這種沉重的黑色金屬的排斥感。

一支酸水噴槍。我他媽在開什麽玩笑？

這裏一直是個陌生的地方，穹頂下面。霍伯已經來過這裏好幾次了，但這裏總是令他緊張不安。這裏原本是這個星球的自然景觀，但穹頂將其罩在了裏面，氣候完全由人工控制。所以他們擺脫了沙塵的風險，風也不再可怕了。他們呼吸著留存的空氣，LV178星球的太陽也不是很熱。這裏形成了一片虛擬的天空，起支撐作用的梁柱上面用灰色帶子綁住，懸掛著許多聚光燈。

就好像他們也屬於被困的行星的一部分，試圖把這裏變成自己的家。

他們走進一座封閉的建築，這是第一個礦頭，霍伯示意大家分散開，站成一條線。門似乎被什麽支撐著，或者被什麽卡住了，是開著的。如果其中一種緊急情況發生了，最好是面對一批潛在目標。他們全副武裝。

他們停了下來，誰也不想第一個通過。

“霍伯，”雷普利低聲說，“我有一個主意。”她把肩膀上用皮帶綁著的電擊槍拿下來，迅速飛奔到那棟建築，站在虛掩著的門旁邊。她解開皮帶，把電擊槍從環兒上松開。

霍伯知道雷普利要做什麽。他心跳加快，神經緊繃。他蹲低身子，把槍口瞄準門稍微偏左的地方。如果有什麽狀況發生，他不想把槍裏的酸噴到雷普利身上。

雷普利在帶子的一端打了一個結，然後貼著墻邊往前送，將其舉到門頂部的短粗小手柄上。她回頭看看其他人，向他們點頭確認了一下。然後她舉起了另一只手，開始倒計時，三、二、一……

她把手放了下來。

門沉悶地開了，發出刺耳的摩擦聲。皮帶從把手那裏滑落下來，什麽也沒有出現。

在霍伯說話之前，雷普利舉起肩上的電擊槍，貼著邊緣從大門走進去。

“巴克斯特，快看看裏面什麽情況！”霍伯邊說話邊跑上前去。

“裏面沒有攝像頭！”巴克斯特回答道。

裏面不像霍伯想象的那麽黑。有一道暗光從並不透明的天花板那邊傳來，這是從外面射進來的人造光，電梯內部的照明燈仍然好用。光線很好。