第二部分 地下 11 礦井

當她從電梯的殘骸中走出來的時候，她不知道他們是否能夠極其幸運地活下來，或是極其不幸地發生他們在第一現場看到的那種情況。雷普利震驚地意識到這是除地球以外她唯一踏足的星球。諾史莫號飛船的旅程是她的第一次太空旅行，在她得到太空飛行執照後，她很快就被安排了這次旅行。但即使飛船降落到LV426星球上，實際上她也從未離開過飛船。

她一直以為這一時刻到來的時候就是應該反省的時候了，充滿懷疑，又充滿喜悅。她自己以及她生存的一小塊兒地方被深深地擱淺在宇宙中。有時候，在旅行了這麽久之後，她很擔心她根本沒什麽故事可與人分享。但現在她只感到恐怖。她腳下的巖石像是真正的巖石，她呼吸的空氣中充滿灰塵的味道，周圍的氛圍令人很不愉快。沒有頓悟。那群野獸毀了她的一切，毀了她所有快樂的機會，所有天真的幻想。很快，恐懼就被憤怒所取代。

電梯外面是一塊空曠的場地，由密集的金屬網格圈起來支撐著。在一邊有一排儲物櫃，大部分櫃門都敞開著。靠墻邊還有一些儲物盒子，上面標記著一些她不明白的符號。大部分盒子都是空的，蓋子耷拉在一邊。也許這些是等著裝載特莫耐特礦石的盒子。雷普利發現這些盒子的時候感到很難過，因為它們永遠不會被使用了。

照明設備是裸線連著幾個赤裸的燈泡，所有燈泡都還好用。在粗糙的巖石天花板上，電纜被剪得整整齊齊的。

起初，雷普利環顧四周，屏住了呼吸，因為她覺得這裏的墻排列得很奇怪，有組織，由化合物擠壓合成，就跟他們在飛船上發現的一樣。但是當她走得更近一些時，她發現原來是巖石熔化後又重新凝固了，形成了一道堅實的屏障，以防止松散的材質垮塌下來。墻壁和天花板內部仍然有支柱和橋墩類的支撐結構，但是大部分力量集中在蝕變巖石上。她猜想他們曾經用更大的等離子體噴槍追蹤過，溫度一定高到難以置信的程度。

“大家都還好嗎？”霍伯的聲音打破了沉默。他站在一組塑料門簾附近，門簾的那一邊通向隧道。

沒有人說話。霍伯確認大家不說話就表示都還好。是的，他們都很好。霍伯把門簾掀到一邊。

雷普利很快跟了上來。他們所有人當中，霍伯最讓人有安全感。他也是最強壯的。她甚至不確信為什麽自己這麽相信心中所想。但是她跟著感覺走，決定與工程師保持近距離。如果他們最終必須戰鬥，她想跟他並肩作戰。

電梯外的走廊更窄了，但是擁有更多功能。天花板上一直有燈管指引。墻的表面光滑又奇怪，幾乎是有組織的流動圖畫，好像是有人用大型等離子體噴槍噴出來的。每一面墻的底部都有淺淺的溝渠切入地板，水特別暗，閃爍著黑色的光。這是一攤死水，漆黑得像油墨。雷普利很想知道裏面有什麽。

霍伯揮揮手，示意他們繼續前行。

巴克斯特的一只胳膊搭在卡西亞諾夫的肩膀上。他哼了一聲，喘息著，但這樣也不能避免疼痛，雷普利希望他沒制造出太大的噪音。他每一次發出聲音都會被放大，回聲沿著巖石隧道回響，比他們小心翼翼地發出的腳步聲要大得多。

它們會知道我們在這裏的，她想，不管怎樣，它們都可能會知道。如果可能有不妙的情況發生，就一定會發生，再小心也無法阻止。

他們到達一個節點。霍伯只停了一小會兒，然後選擇了左邊的岔路。他小心而快速地走過去，一只手握著手電筒，另一只手拿著噴槍。外界的燈光幫忙照清楚前路的輪廓及地上的危險物。

這條隧道的不遠處就是他們第一次發現異形跡象的地點。

“那鬼東西到底是什麽？”巴克斯特問道。他聽起來很疲憊，瀕臨崩潰的邊緣。也許他覺得某一時刻大夥兒會迫不得已留下他一個人。

“可能是礦井中的什麽東西吧？”拉茜斯暗示說，“是水中的礦產資源嗎？”

雷普利早就知道並非如此。

不妙的現象逐漸出現了。墻上出現汙跡，地板上散落著各種材料。距離他們十米以內異形留下的物質在隧道表面排成厚厚的一列，在天花板下捆在一起，好像一道天然拱門，地板上也鋪滿了復雜的螺旋圖案。

溫柔的薄霧飄浮在空氣中，又或許是蒸汽。雷普利摘掉一只手套，在身前揮揮手，感受一下濕度，但發現很難分辨是冷是熱。這也許是另一個矛盾。這些奇怪的結構讓人印象深刻，有一些模糊的美麗，像蜘蛛網一樣。但制造這種東西的主人卻恰恰相反。

“不，”斯內登說，“是它們。我們在薩姆森號飛船上見過這種東西。”