日本海溝 8（第4/6頁）

“沒事吧？”抓住坐椅的幸長副教授問道。昏暗的燈光下，他額頭上沁出的汗珠閃閃發光。

小野寺沒作回答，徑直提起潛水舵，將潛艇又提升了三十米。在這一位置上，抖動現象大為減弱。這種現象教科書裏從來沒見過。小野寺暗自思忖，近八千米的海底竟會出現如此大能量的底層流，簡直不可思議……這應該是一次新的發現。升到距海底六十米左右時，他將潛艇艇體調整到水平位置。此時，振動也基本消失了。

“再次下潛嗎？”小野寺問。

“算了吧，”田所博士說，“溝槽在泥雲前面看不見了……這樣，沿水平方向向前開吧。”

能見度越來越差，海底已完全脫離了視線。為慎重起見，小野寺一直開著超聲波測深儀前行。由於底層流的幹擾，反饋上來的信號比較散亂，但仍能看出這一段的海底要平坦許多。剛才的那個上下振動到底是怎麽回事？小野寺心裏仍在惦記著此事。上面平緩，下面卻突然出現波動。真是底層流在作怪？如此推斷，在海底的深處或許是密度躍層，而且還可能出現了定常波^[9]？

“海神號”又向前行進了三公裏。海溝仍望不到盡頭，狹窄區域綿延數十公裏，洋底的緩坡還在遙遠的地方。

此時，潛艇距海底的距離仍為六十米，垂直能見度不到十米。自下潛開始，已經過了三個小時。

“停。”田所博士發話道。

小野寺掛了一下後退擋，隨後關掉了引擎。“海神號”又開始緩緩下沉。雖然螺旋槳停止了轉動，但水下振動記錄儀的指針卻在不斷地顫動，在圖表上描出了一個細細的、振幅頗大的波狀曲線。

“還去海底嗎？”小野寺問。沉降速度為每秒幾厘米。

“不……”田所博士似乎有些猶豫不定。

“發射照明彈嗎？”

“發射吧。”

小野寺將位於操縱席右邊的一個箱蓋打開，裏面並列著六個手柄。他拉下其中一個，潛艇微微顫動了一下。此時，在小野寺的腦海裏已經出現了照明彈射出的整個軌跡——一個銀色的筒狀物體，斜對著上方，從甲板上的發射孔中吐著氣泡緩緩升起，視角上下六十度的電視畫面的上方，出現了一個十分炫目的光球，一邊吐著一堆一堆的氣泡，一邊緩緩地向下落去。

“……！”

緊貼在監測窗前的兩人吃驚得幾乎說不出話來，小野寺也張大了嘴，呆呆地盯住超高密掃描的電視畫面。

在照明彈銀白色強烈光線的照射下，視線裏出現了雲團狀灰黃色泥雲，雲峰一座接著一座，綿延不斷伸向遠方。層層疊疊向上翻騰的泥雲團猶如飛機上鳥瞰的層積雲雲海一樣，又翻卷著撲向黑暗的海底。

“小野寺君……”

沒等沙啞著嗓音的田所博士把話說完，小野寺早已拉下第二顆照明彈的發射杆。接著，意外發現了超聲波測深儀上模糊的海底圖像，急忙將聲波發振器轉換為聲子脈澤。

方向性極強的超聲波直插水下，潛入六十米處，它描繪出的圖像令人驚奇不已：在原以為是海底平面的下方一百米處出現了一個堅硬的、真正的海底平面。而六十至八十米之間則是第一次反射的模糊的雲層般的圖像。

“是DSL（深部散射層）！”小野寺不禁大吃一驚。亂了，全亂了！八千米的海底之下怎麽能出現深部散射層呢？按常規，在水中上下浮動的超聲波反射層被稱為假象海底，它最多只能是在水中三四百米至五十米的範圍內隨著日照的深淺而上下浮動的浮遊生物形成的浮遊團塊。但現在，這一現象怎麽能出現在深海海底的淤泥密雲層裏了呢？

“還能下潛嗎？”聽完小野寺的介紹後，田所博士問道。

“危不危險？”幸長副教授有些擔心。

“要不先下潛五十米左右看看？”小野寺說，“測試水溫、密度和鹽分濃度的艇外儀表可用纜繩吊到十五米處。”

“小心點。”田所博士吩咐道，“做好隨時上升的準備。”

小野寺放出一些小型平衡罐裏的汽油，幾乎就在同時，“海神號”開始急速下沉，小野寺連忙將壓艙鋼球拋出，緩解了一下下降速度，但潛艇早已鉆進泥雲團之中。跟著，便是一陣劇烈的晃動。最後，總算勉強提升了十五米，放下計測器——計測器的鋼繩在水中擺動得異常劇烈。

“出現密度躍層，”田所博士說，“溫度一點七攝氏度，反而上升了。”

“流向是由南到北，”幸長副教授補充道，“正好與定常海溝底流的方向相反。”

“密度一點零五三！”田所博士驚叫了起來，“嘿，已經超過海水密度的最大值了……”

“鹽分濃度……”幸長副教授話剛說到一半又咽了回去。