日本海溝 7（第3/4頁）

“我說……”小野寺開始問道，“是不是沿著斜坡下潛？”

“別嚇我們了。”VLF話筒裏傳出“巽丸號”上結城的聲音，“撞上就糟了。”

“繞島頂半圈，”田所博士說，“然後沿斜面下潛。”

“‘大東丸三號’來電了！”揚聲器裏又傳出在船上待命的調查員的聲音，“島附近的海底向東傾斜，斜度三度以上，斜坡長度不詳，這和海圖上的數據不一樣，水深也增加了一百八十米。”

“海底滑坡？”科技官問了一句。

“田所先生……”小野寺一邊將潛艇向前推進，一邊問道，“兩天內下沉了將近二百米卻沒有發生海嘯，這是為什麽？”

“不知道！”田所博士幾乎是在咆哮，“也許是在哪兒找到了平衡，鬼才知道是在哪兒？什麽都不清楚！”

什麽都不清楚！小野寺心裏“哼”了一聲，從昨天開始煩的就是這句話。

“海神號”和島頂部一直保持著五十米左右的間距，航速控制在三海裏，開始下潛。潛到九十米時，海底已明亮了許多，古老的火山口周圍的褶痕清晰可見。小野寺雖是個外行，但即使不借助投光器，也看得出這個島在水下的歷史絕非短暫，只是最近才從水中凸起，接受了一點侵蝕和風蝕的洗禮而已。然而，這座奇妙的島嶼如今又重新回歸到了海底。火山口的直徑大約為二百到三百米，內壁幾乎都是幾近直角的陡坡，火山口上有一處極深的“V”字形裂痕。這顯然不是噴發造成的。確切地說，是在火山口形成後，由另一起因崩裂而成。測深儀上面的數字表明，其火山口深度竟有一百余米。小野寺提心吊膽，生怕田所博士一時興起，非要進到裏面去看個究竟。潛艇繞島轉了半圈，並沒發現它在下沉的過程中發生過什麽火山性活動的痕跡。

“無名島”像從來就在那裏一樣蜷臥在寒冷陰暗的海底，悄無聲息，充滿厚重感……

小野寺給出信號後繼續下潛。為了慎重起見，聲呐探測器一直保持工作狀態，沿著斜坡將船頭向下調至近三十度的角度。聲呐的回波進入揚聲器後，再將VLF信號轉換到接收器上。

“結城，開始下潛啦。”小野寺對著話筒喊道，“你幫著看好啊。”

“沒問題。”結城回答說。

“你現在在它的正上方，看得很清楚喲。”

小野寺轉動電阻器的手柄。艙外傳來陣陣水流聲，艙頂部能感到引擎的振動。田所博士和科技官都系好了安全帶，瞪大雙眼監視著電視畫面和監測窗外的一切。艙內不時響起聲呐探測器傳出的“哐哐”的回聲，“海神號”以二海裏的航速繞著山坡開始下潛。

魚群和巨大鯊魚的身影不時掠過電視畫面，向上遊去。右邊的監測窗外已能看清楚沉下的島嶼——正確的說法應該是海底火山的半山腰。不一會兒，新近形成的海蝕線便清晰地呈現在他們面前。

“保持船體水平。”田所博士說，“沿著海蝕線轉一圈試試看，只要一會兒時間。”

小野寺擡高船頭。海蝕的痕跡幾乎就是這個島露出海面的水平面部分。山腰上好幾段斑馬條紋告訴我們：這個無名小島已有過數次隆起、下沉的經歷。

“有水平儀嗎？”田所博士問。

“在記錄器的抽屜裏。”

博士將水平儀取出，緊緊貼在監測窗上，像是要把窗外的東西一口吃掉。

“看，假如這是三天前的海平面痕跡的話，現在，整個島已向東傾斜了四到五度。”

“繼續下潛？”小野寺問。

博士拍了拍他的肩膀，以示同意。

“海神號”繼續下潛。二百米……二百五十米……從下面往上可以看到太陽已升起很高了，但海底的能見度依然良好，只是窗外的水色突然開始發藍。小野寺顧不上看水壓計的指針，駕著“海神號”繼續向前。這點深度對“海神號”來說，簡直就是小兒科。三百米，他略微將船頭調高，山腰斜坡正明顯趨緩，將長長的裙帶拖向青藍色的海底。水溫十五度，電視畫面上幾乎是一片空白。小野寺關掉電視，將顯示器推上去，跟著，切斷艇內的照明。透過監測窗可以看到，淡淡的幽靈般的青光灑滿海底。三百五十米，“海神號”的船體已接近水平狀態，沿著伸向昏暗的海底、望不到盡頭的平緩斜坡前進著。小野寺放出幾個壓艙的鋼球。

“馬上就到海底了。”他告訴身後的兩人說。

“‘大東丸三號’發出信號,”結城的聲音又從聽筒裏傳出，“這裏是東西約十公裏、南北約十五公裏的地貌海隆，由此向東三公裏處，有一個十度左右的大陸架斜坡。”

小野寺打開探照燈。在茫茫的水墻對面隱隱約約可以看得見海底導航錨鏈垂掛在船底，傳出“咣當咣當”的撞擊聲。