日本海溝 7（第2/4頁）

沒過多久，油箱已滿。油路口被蓋緊後，“巽丸號”上的紅旗立即被換成了黃旗。這時，“大東丸三號”上放下一艘汽艇，六個人從汽艇上來到“巽丸號”上。在這六個人當中，兩人負責聯絡，其余四人分為兩組，三班輪流進行潛水作業，視情況改變潛水地點。每次潛水時間為兩個半小時，但根據情況可適當延長。

汽艇卸完人後回到了“大東丸三號”上。隨即，“大東丸三號”鳴笛駛過“巽丸號”，緩緩離去。考察隊隊長留在了“大東丸三號”上，指揮觀測船和直升機在周邊海域進行超聲波、重力、磁力測試及海面資料的收集。

“巽丸號”的所有準備工作都已就緒。結城從“海神號”狹窄的甲板上輕身一躍回到“巽丸號”後，朝小野寺揮了揮手，喊道：“我們在上邊用水下雷達監視，快去吧，這兒的海底平均深度是四百米多一點，對你來說就像過家家！”

“沒那麽簡單！”小野寺悄悄用手指了指身後立在“海神號”的甲板上的田所博士，後者表情凝重得像個艦長，正在那兒踱著方步。“老板幹勁大得很，想到再深一點的海溝去調查！”

“海神號”首次搭乘的人員為兩人，即田所博士和水產廳那個年輕的科技官。兩人進入潛艇後，小野寺豎起了大拇指，讓吊臂松開。“嘎啦嘎啦”一陣響聲過後，“海神號”被推離了“巽丸號”。潛艇晃動了幾下，小野寺彎起食指放入口中，吹了一聲口哨，這是上浮或出發的信號。結城在“巽丸號”的甲板上回了一聲口哨。此後，小野寺通過潛艇內狹窄的通道，進入艙內，關緊了閘門。

“起航啦！”簡單測試完VLF通信系統後，小野寺對坐在身後略顯緊張的兩人說，“準備好了嗎？知道觀測窗的位置吧，後面還有一個。嗯，這個是水下電視屏幕，全景，能掃描一百四十度，攝像機固定在潛艇的前邊。”

艙內的光線調暗之後，小野寺抓住電磁閘的手柄，打開前後兩個儲氣罐。緊接著，海水咕嘟咕嘟地往上冒，漸漸漫過監測窗——從“巽丸號”上可以看到“海神號”的甲板前後吐出一串串白色泡沫。一會兒，黃白相間的指揮塔便靜靜地消失在了海水裏。

小野寺合上動力開關。

尾翼上方的螺旋槳開始悄悄地轉動起來。

“深度六十，目標正下方，全速動力下潛。……請大家抓穩點。”

小野寺把飛機操縱杆模樣的掌舵杆向前一壓，手柄向右一切,“海神號”便以十五度的斜度，開始呈螺旋形下潛。

正面觀測窗緩緩移動的視線裏出現了一團黑影，這是從“巽丸號”上潛下來的兩個蛙人，他們在目標物上方裝了浮標，然後抓住繩索，對著“海神號”做了個交警先生請多關照的動作——他們騎在小型水下圓盤上，盡管使用的氣罐含有氦氣而不是氮氣，但潛入九十米的深度也絕非易事。

小野寺打開水下電視監視系統，超清晰度的水下攝像機的確名不虛傳，拍攝的畫面不但清晰，而且視角寬闊。

小野寺一邊監視著電視圖像，一邊告訴田所博士說：“如果發現什麽重要的東西，就按這個鍵，VTR（磁帶錄像機）可以錄下來。不過，一次只能錄三十分鐘。這裏準備了三盤錄像帶。”

田所博士和科技官都沒吭聲，輪流盯住電視畫面或監視窗。

“是那家夥吧……”田所博士突然吼了起來，“沒錯，就是它。”

上午九時剛過，太陽光照射海面的角度極小，水下不太亮，但水質清澈。所以，在緩慢旋轉的電視畫面中，朦朧可見深藍色的海底中聳立著一個黑糊糊的東西——一座巨大的海底孤島出現在了眼前。只有島的頂端有些光亮，而側面則像披了一件長長的黑袍，漸漸消失在深不可測的海底。

“船頭對準正前方那個怪物。”田所博士手搭在攝像機的開關上，“能一直保持這個姿勢下潛嗎？”

小野寺小心翼翼地調整著舵把，停止旋轉，對準目標後，緩緩掛了倒擋，待“海神號”停下來，放掉已剩不多的調節平衡的空氣後，將船軸心調至俯視十五度角，開始悄悄地下潛。就像舞台的背景一樣，電視畫面中，“無名島”的頂部漸漸露了出來。潛艇的位置離它有三百米左右。博士按下啟動鍵，攝像機的磁帶開始有節奏地轉動起來。

小野寺打開超聲波測深儀的開關。

“到差不多的地方就別再潛了。”小野寺死死盯住漸漸逼近紅色零度的超聲波測深儀的指針和沉降速度計，有些緊張地說，“前面的路還長著呢。”

在距離島頂部約十米的地方，小野寺猛地掛上後退擋。“海神號”船艏保持十五度傾斜像鳉魚似的向上躲開了。