日本海溝 7（第4/4頁）

遊過來一群發光類魚群。在強烈的探照燈光下，海底就像一個巨大的灰色生物，朦朦朧朧地浮現出來。小野寺將船速調至半海裏，繼續放出幾個鋼球。錨鏈不斷撞擊著海底，將淤泥翻起。“海神號”拖著錨鏈慢慢潛行，不一會兒，靜靜停了下來，船的底部距海底兩米左右。

眼前的海底並沒有什麽變化，前後傾斜隱約可見，但是，後座兩個人的反應卻截然不同，顯得興奮不已。

“有波紋標記……”科技官叫道。

“火山巖和火山彈如此暴露無遺！”博士也興奮得快言快語。

“看來，最近海底泥土的活動異常活躍。”科技官說，“你看那兒。”

“嗯……”博士點點頭，“海底沿著斜坡出現了大範圍平移。”

“與其說平移，是不是應當理解為近於滑坡？”

“小野寺君……”博士喊了一聲，“沿斜坡向東邊的大陸架方向前進！”

“海神號”回到海面後，小野寺他們發現“巽丸號”正陷入爭論的旋渦之中。其實，這個討論早在“海神號”放出壓艙鋼球準備返回時就已經開始了，VLF信號將“巽丸號”與“海神號”以及幾公裏以外的“大東丸三號”之間的討論連接起來。當固定臂重新將“海神號”攔腰抱住時，“巽丸號”一面開始第二次下潛的準備工作，一面慢慢地向東移動——它要補充下潛的鋼球、磁帶，更換自動記錄儀。即便是在這段時間裏，“巽丸號”和“大東丸三號”之間的討論也沒有停止過。田所博士反復強調，類似大陸架斜面和海隆分界線的東西幾乎不存在了。科技官也證實直到前不久還存在過。因為海流會沖擊斜坡，根據生物種類和巖石就能判斷。現在，海隆上滑下來的泥土大面積地覆蓋下來，形成一個大大的圓弧。

第二次下潛很快準備就緒。幸長副教授和火山調查官隨潛艇趕往大陸架斜坡進行調查——忙得連食品都是帶入潛艇內吃的。這次與第一次一樣，采用高速下潛的方式，直達六百米處，此後，沿著斜面再潛入一千八百五十米的海底。負責調查的兩個人似乎有了令人興奮的發現，有一次，連從來都以冷靜著稱的幸長副教授都忍不住扯著嗓子大聲叫了起來。

潛艇返回時，海面上起了波浪。於是，“巽丸號”用“人”字起重機將“海神號”吊到操作甲板上，拖著長長的浪花全速前進。

“第三次下潛推遲到明天。”田所博士宣布說，“‘大東丸三號’在離這兒一百二十公裏的小笠原海溝附近有了新的發現，所以，我們要潛到海溝去，不知道行不行。”

“理論上講，‘海神號’可以下潛到十萬米。”小野寺回答說，“當然，如果真有那麽深的海的話。安全系數設在十倍以上——在I造船廠的沖擊波水槽裏甚至還做過超級試驗呢。”