日本海溝 4

“北鬥號”重新啟動，以每小時二十五海裏的速度朝正南方向駛去。

八丈島隨著“北鬥號”拖出的長長的航跡，漸漸消失在北方的海平面下。整個海面就像一只巨大渾圓的水盆，水盆的中心，一葉輕舟歡快地劃過水面，以時速不到五十公裏的速度緩緩向南駛去。小野寺登上瞭望塔，環顧四周。這時，他才似乎真正感覺到了海面的確是圓弧狀的。於是，腳下的“北鬥號”幾乎是停留在一個巨大的水球上拼命地撥動水面，就像豉母蟲一樣，在直徑超出自己體長十幾萬倍的一望無際的水球上趔趄著緩緩向前移動。

帶著濕氣的海風在耳旁呼呼作響，“北鬥號”開始晃動起來。航向的東南方向似乎已現出海島的身影，但靠近後卻發現那只不過是一塊雲團，沿著西南方的水平面，由南向東北方向緩慢地飄動。除此之外，剩下的只是頭頂上令人目眩的湛藍的天空。火辣辣的太陽像是煮開了鍋，整個天空猶如一面巨大的、被烤化了的藍色玻璃，呼呼地噴著熱氣，傾瀉而下。波浪撞擊著船頭，海風在耳邊獵獵作響，腳下的燃氣輪機一刻不停地發出有規律的轟鳴聲，強烈的陽光反射在海面上，令人頭暈目眩，一陣陣難以抵禦的困倦向小野寺襲來。

好像聽到誰喊了一聲，俯首望去，幸長副教授正站在甲板上。

“你怎麽跑到那兒去了？”副教授扯足了嗓子，似乎要壓住風聲和機器聲，“看到什麽了嗎？”

“看到文鰩魚在表演。”小野寺也喊著回答道，“從你那兒也能看到吧！”

在藍黑色的波浪之間，這些體格嬌小、形似感嘆號的銀白色生命體，和著風速不斷地躍起，一會兒將波浪拋在身後，一會兒又消失在兩座浪峰之間。它們的身影簡直就是一支支劃著圓弧的銀箭，既像是撫動波峰的一股氣息，又像是在海面上遊弋的小舟，體態優雅高貴，行進的速度卻又非同一般，而浩瀚的大海則只能默默地嘆息，任憑它自由自在地展現自我。一排排閃著白光的好似銀針的魚群剛剛消失，頃刻間，數十倍於它的、泛著紅藍兩色的另一個魚群又堆積在了海面上，雖然它們也是跳躍著行進在海面上的，但卻平滑而流暢，幾乎不擊起一點浪花。

“鲯鰍……”小野寺喊了一聲。

“你說什麽？”幸長豎起耳朵問。

“是鲯鰍——它們在追趕文鰩。”

“該不是海豚吧？”

小野寺搖搖頭。但當他側臉望去，在西北方向的遠處，的確出現了一群黑油油、亮閃閃、行動敏捷、形似鼻涕蟲一樣的魚群。它們輕松、歡快地在浪峰之間翩翩起舞，一會兒劃著圓弧飛躍而起，一會兒又一個猛子紮入海底。北面是一群泛著粼粼波光的巨型鯨魚的背影，它們優哉遊哉地劃著潮水，穿梭於波浪之間。

北緯三十三度被遠遠地拋在身後，這一帶已經是亞熱帶地區順著海流向遙遠的北方凸出之處。現在，“海神號”這只體積嬌小但卻透著頑強氣勢的船只正昂首朝著遠方的地平線挺進。那裏有馬裏亞那、加羅林和常夏群島，還有環繞地球最熱地帶的赤道邊緣的島嶼。進一步往東南方向是……

南極的浮冰圈向外一直延伸至南美洲南端的開普·亨，這裏除了一些塵埃般的小島外，便是被一望無際的大海覆蓋的球面——總面積一億六千五百萬平方公裏、平均水深四千三百米的世界上最大的大洋。這個自赤道向東西展開約一百八十度，幾乎環繞地球半圈,從北極圈到南極圈跨越緯度一百一十度的巨大海面，占據了地球海洋面積的近一半，占據了地表面積的三分之一。其面積之大，即使把地球上所有的大陸加在一起鋪在上面，仍然還要余出二千萬平方公裏的水面。

“你不下來嗎？”幸長在下面問，手裏晃動著一聽啤酒。“冰凍的，來一杯怎麽樣？”

小野寺看了看眼前咕嚕咕嚕轉動的雷達天線，然後從瞭望台上爬了下來。幸長靠在甲板的船舷上，早已拉開啤酒罐，大口大口地喝了起來。冰涼的啤酒罐冒著“汗珠”，封口一打開，立刻飛出一堆白白的泡沫，隨著海風四散飄去，與海浪融為一體。

“結城怎麽樣了？”小野寺喝了一口，用手抹了把嘴角，然後問道。

“在船艙裏睡著呢。”幸長回答說，“剛才來的那個記者也躺下了，好像心情不太好。”

“田所先生呢？”

“進通信室去了，正在折騰那個通信官呢。說是指揮部已經到達指定地點，想了解一下情況。”

“蛙人已下海了吧？”

“好像還沒有。說是先要了解一下海域情況，然後再返回鳥島。”

“鳥島那邊嘛……”小野寺一口氣將剩下的啤酒喝光，然後掄起胳膊，將空罐朝箭一般飛逝的白色浪尖砸去，“有氣象觀測員在吧。”