日本海溝 3

“北鬥號”繼續快速南下。聽從結城的建議，小野寺他們開始著手檢修“海神號”。

雖然烈日當空，但檢修工作還算順利。他們先更換了一些零部件，對主機進行了調試，又換了圓錐形觀測艙的舷窗玻璃；為預防萬一，還對深潛時容易出故障的用於排壓的壓艙調整開關進行了檢查。最後，小野寺跟結城商量，又將壓艙罐裏的鋼球量減少一些，以便將船底輔助壓艙的兩根導向鏈連在一起。這樣，調節油料時，即使潛艇潛入海底前壓艙蓋自動開啟，鋼球放出，潛艇也仍能保持一定的下潛能力。

壓艙鋼球的數量及油料均由結城確定。對這種復雜的運算，結城只用了一把小小的計算尺，轉眼工夫數據就出來了。

午後時分，船已駛入八丈島海域，但由於接到電報，說原計劃在此會合的公司作業母船“巽丸號”已先前去了現場，故此，“北鬥號”也取消了停泊八丈島的計劃，改為繼續南行。

“看來是一次強行軍了，這能行嗎？”長著一張娃娃臉的船長過來征求小野寺他們的意見，“地面熱氣產生的低氣壓好像已經順利東移，要起大浪了，這對檢修工作有妨礙嗎？”

“問題不大，”小野寺回答，“只剩兩三次潛水試驗了。”

“恐怕沒那麽簡單。”結城一邊反駁，一邊手搭涼棚，朝五公裏之外黑乎乎隱約可見的八丈島方向望去。

“嘿，那是什麽？”

“是信號！”通信官探出頭來，“意思是，A報社的直升機正從八丈島方向趕過來，有個人要搭咱們這條船。”

“咳，”船長無奈地聳了聳肩，轉向小野寺，“看來還是被他們發現了。”

“真夠排場的！”結城擡頭望著盤旋在頭頂上發出巨大噪聲的直升機，頗有些不滿地嘟囔道，“劃個舢板來不就行了……”

船長命令停船。直升機飛到後甲板上空，放下軟梯。跟著，一個男子順梯而下，沒等到下到甲板上，帽子就被螺旋槳卷起的風吹掉了，肩上的挎包也摔落在甲板上。

“你這是霸王硬上弓啊！”船長一臉的不悅。

“要是先打招呼，還不早被你推掉了。”來的記者是個年輕人，高高的顴骨，一副大大咧咧的樣子。他笑著問道：“聽說是死了人才派‘海神號’去的，專門去收屍的吧？”

“好像沒死人啊！”船長背過身說道，“‘海神號’的事我們都不清楚，這條船只負責運送工作。”

“兩位是‘海神號’的船員吧？”記者話鋒一轉，又對準了小野寺和結城，“能否告知一二？詳情恐怕只有你們最清楚了，那個島到底是因為什麽沉下去的？”

“鬼才曉得。”小野寺聳聳肩，“去的目的就是調查起因，不過我的任務只是駕駛潛艇——下潛到一定深度，然後就是專家們的事情了。”

“隨他去吧……”結城順手抓起掉在甲板上的背包，一邊問道，“裏邊的東西不要緊吧？可是從五米高的地方摔下來的！”

“哎喲，”記者如夢初醒，一把抓過背包，“糟糕，裏邊是照相機！”打開背包一看，裏面的鏡頭已經是七歪八扭了，他不耐煩地取出來。

“傻瓜！”結城斥責道，“哪有下直升機不摘長焦鏡頭的道理？”

“算了……”記者臉上又恢復了年輕人特有的那種滿不在乎的神情，“反正是報社的財產。”