第五部 慷慨號綜合征

31 請願

瑟達爾・貝船長絕對不會承認自己的心裏有一絲一毫的迷信，但每當事情順利的時候，他總是會沒來由地擔心起來。到現在為止，薩拉薩星一直好得不像是真的，每件事都按照最樂觀的計劃進行著，冰盾的建造如期開展，別的工作也完全沒有問題。

然而，就在過去的短短二十四小時之內……

不過話說回來，情況本可以更糟。羅倫森少校實在是萬幸（這都多虧了那個孩子，回頭得好好謝謝他），醫生說，他當時的情況非常危急，再拖幾分鐘就會造成不可修復的腦部損傷。

船長意識到自己從手頭的事務上分了神，心裏有些惱火。他又看了一遍那封已經記熟的郵件：

艦載網絡：日期不明，時間不明

收件人：船長

寄件人：匿名

長官：

我們幾個船員在此提出一個建議，希望您認真考慮。我們建議飛船的任務在薩拉薩星終止。

任務的所有目標都能在薩拉薩星達成，實在不必再冒險前往薩根二。

我們明白，這會給當地的人口帶來問題，但我們也相信，這個問題能夠借由我們現有的技術解決，具體地說，我們可以用構造工程增加薩拉薩星的土地面積。

根據任務章程第14條第24（a）款，我們提請召開船員大會，盡快對這一事項開展討論。

“馬林納船長，卡爾多大使，你們有什麽看法？”

在船長那寬敞而簡樸的辦公室裏，兩位客人不約而同地朝對方望去。卡爾多以難以察覺的動作沖副船長微微點頭，然後就端起一杯地主奉送的佳釀，故意緩緩啜飲起來，把說話的機會讓給了對方。

副船長馬林納精通機械，在人際交往方面卻不擅長，他看著打印稿，一臉不快的神情。

“至少措辭很客氣。”

“但願不是假客氣才好！”貝船長顯得不大耐煩，“猜得出是誰發的嗎？”

“完全猜不出，排除我們3個人，剩下的嫌疑犯有158個。”

“是157個，”卡爾多在一旁插嘴，“羅倫森少校有充分的不在場證明——當時他死了。”

船長擠出一絲冷笑：“這也沒排除掉多少人。那麽博士，你有什麽看法？”

卡爾多心想：看法是有的，我在火星上生活了漫長的兩年，要我押注，我肯定押撒巴拉人，但這只是我的直覺，也可能是錯覺……

“還沒有，長官，但是我會睜大眼睛，一發現疑點就盡快報告給您。”

兩位軍官對卡爾多的地位一清二楚：他的頭銜是顧問，甚至不用對船長負責，他在船上的角色最接近懺悔神父。

“如果得到了妨害任務的情報，卡爾多博士，我相信你是一定會告訴我的。”

卡爾多遲疑片刻，接著迅速點了點頭。神父不是好當的，有時候會碰上個把來懺悔的殺手透露下一步作案計劃，他可不希望自己也陷入這樣左右為難的境地。

船長感到喪氣：看來這兩位是幫不上什麽忙了，但對他們倆，他是充分信任的，也需要聽聽他們的意見。當然，最後拍板的人還是他。

“我是該回復郵件，還是該不予理會？兩種做法都有風險，因為首先，郵件的內容可能不是認真的，或許只是哪個船員在煩躁時的信手塗鴉，那樣就不必太當回事了。可如果對方是個齊心協力的小團體，那麽開展對話還是有好處的，這不僅能緩和局勢，還能讓參與者自己冒出來。”對方冒出來之後再怎麽做呢？船長自問：把他們都關起來？

“依我看，你該和他們談談，問題不會因為忽視自動消失。”卡爾多說。

“我也這麽認為，”馬林納副船長附和，“但是我可以肯定一點：他們不會是引擎組或者動力組的人。我在那兩組人剛畢業的時候就認識他們了，其中的幾個認識得更早。”

卡爾多暗自嘀咕：我恐怕你要失望了；誰又能真正認識一個人呢？

船長站起身來：“非常好，這也正是我的決定。還有，為了防止萬一，我看我最好還是去溫習溫習歷史，我記得麥哲倫手下的船員也出過亂子。”

“的確出過，”卡爾多回答，“但我覺得，您肯定不用流放誰。”

他暗暗加了一句：也不用吊死哪個中校^{[8]。然而現在不是重提那段歷史的時候，那樣就顯得太過唐突了。}

更唐突的是提醒貝船長（他是不可能不記得的！）：那位偉大的航海家還沒等完成使命，就遭到了別人的殺害。

32 醫務室

羅倫・羅倫森的這次復生沒有經過精心準備，以至於這第二次蘇醒不像第一次那麽舒服。正相反，他感到難受極了，簡直想當初就這麽沉下去算了。