第六部 海底森林

44 偵查球

北島海洋實驗室對這件事的態度漠不關心。

“卡裏普索號要一周才能修好，”實驗室主任推辭道，“潛水器也是碰運氣才找回來的，薩拉薩星上就這麽一台了，我們不想再拿去冒險。”

科學官瓦萊暗自心說：你們這毛病我以前也見過——即便是到了地球的最後時刻，也還是會有幾個實驗室的主任覺得自己的設備太精貴，不能拿出來受實際應用的玷汙。

“只要小克拉肯山——或者大克拉肯山——不再鬧事，我看就沒什麽風險。地質學家不都說了麽？它們至少還會休眠五十年。”

“這個我可有點不贊同。不過話說回來，你為什麽覺得這事這麽重要呢？”

瓦萊暗暗嘆息：真是鼠目寸光！身為海洋物理學家，也該對海洋生物有點興趣嘛——不過也可能是我看走眼了，這家夥或許是在試探我呢……

“部分原因是羅倫森博士的遇難——幸好又救回來了——但還有別的原因：我們覺得那些蠍子很奇妙，想研究一下它們的智能。無論研究出什麽結果，都可能在以後派上大用場——對你們的用處更大，因為它們就在你們的家門口。”

“我明白了。可能是運氣好吧，我們有我們的生態位，它們有它們的。”

可你們的生態位能占據多久呢？瓦萊心想，如果摩西・卡爾多是對的……

“跟我說說偵查球是幹什麽的吧，這名字可真有意思……”

“它是兩千年前發明的，最早的應用是在安全和諜報方面，後來又有了許多新用途。有些偵探球很小，比針頭大不了多少，我們的這台和一個足球差不多大。”

說著，瓦萊在主任的辦公桌上攤開了圖紙。

“這一台是專門在水下使用的，沒想到你們居然不熟悉，這東西在2045年就有了。我們在技術數據庫裏找到了完整的規格數據，輸入到了復制機裏，第一台產品不能工作，到現在原因不明，但第二台就順利通過了測試。

“這個部分是發聲裝置，頻率10兆赫，所以分辨率能到毫米級；效果當然趕不上視屏，但已經夠用了。

“這裏是信號處理裝置，具有很高的智能。偵查球一旦啟動，就會用信號脈沖繪出20到30米範圍內所有物體的聲波全息圖，然後通過200千赫的窄頻帶將信息發送到海面的浮標，再由浮標將信息傳回基地。繪出第一幅圖像的時間是10秒，然後偵查球就會發出下一個脈沖。

“如果圖像沒有變化，偵查球就發出空幀信號；但是如果周圍有了動靜，它就會傳回新的信息，讓我們更新圖像。

“就是說，我們每隔10秒就得到一幅快照，一般情況下這個頻率就夠用了，當然了，如果事件進展過快，圖像就會模糊。但要求不能太高了，監視嘛，本來就不容易。這台機器可以在任何地方工作，就算周圍漆黑也沒關系，而且造價也不高。”

主任明顯來了興趣，他正竭力不讓自己喜形於色。

“真是個聰明的小玩意兒，我們的研究可能用得上。能給我們圖紙嗎——最好再來幾台樣機？”

“圖紙肯定會傳到你們的復制機裏，你們想造多少台都可以。至於樣機嘛——我們想把最初的幾台投放到蠍子城裏去。

“然後拭目以待。”

45 誘餌

圖像的顆粒很粗，盡管給可見光之外的波段著了色，有些細節還是看不清楚。這是一張展平的360度海床全景，左側是一片海草，中間是幾塊突出的巖石，再往右仍是一片海草。整個畫面乍一看像一幅靜止相片，唯有左下角變動的數字提示著時間的流逝。有時圖像會驀地變化，這說明有什麽動靜改變了傳回的信息模式。

“大家都看到了，”新地球村的報告廳裏，瓦萊對受邀前來的聽眾說，“我們剛投放時，這一帶還沒有蠍子，但它們可能是聽到了，或者是感受到了，呃，我們的包裹著陸的聲音。這是1分20秒處的圖像——”

屏幕上，圖像以10秒的間隔劇烈變化著，每一幀圖像裏的蠍子數目都在增多。

“我來暫停這一幅，”瓦萊說，“各位可以仔細看看。看到右邊那只蠍子了嗎？看它左邊的鉗子，至少戴了五枚金屬環！它好像是個掌權的，因為在下面的幾幀裏，別的蠍子都在朝它移動——看，它在檢查這件從它們的空中掉下來的神秘垃圾。這幅拍得特別好，看到它的鉗子和嘴上的觸須是怎麽配合的嗎？前者控制力度，後者控制精度——它開始扯纜線，但我們的這件小禮物太沉了，拖不動。再看它的姿勢，我敢肯定它是在下達命令，可我們沒有偵測到任何信號，可能它用的是次聲波——這邊又來了個大家夥——”

這時畫面突然抖動，然後劇烈翻轉。