第五部 慷慨號綜合征（第4/13頁）

當然了，別的人還有許多，他對大多數人表示歡迎，只有兩個除外。

瓦德倫鎮長每次都逼迫小護士放自己進來，幸好，她的探病時間和米蕾莎的從不重合。鎮長第一次來訪時，羅倫假裝病得奄奄一息，然而事實證明，這個策略簡直是一場災難，因為這樣一來，他就絕對沒法抵擋鎮長那幾下濕漉漉的愛撫了。第二次運氣不錯，有人提前十分鐘給他報了信，鎮長進來時，他正靠在枕頭上坐著，意識完全清醒，但不知怎麽搞的，當時的他正巧在接受呼吸功能測試，嘴巴裏插了根呼吸管，一句話也不能說，鎮長離開三十秒後，測試恰好結束。

布蘭特也禮節性地拜訪了一次，整個過程中雙方都感到不自在，他們禮貌地交談了幾句，關於水蠍子，關於紅樹林制冰站，關於北島的政壇……就是沒說到米蕾莎。

羅倫看得出來，布蘭特很擔心，甚至有點尷尬，可他完全沒想到對方會來道歉。在離開之前，布蘭特終於說了對不起。

“你知道，羅倫，”他勉強地說，“那個浪頭來的時候，我也沒別的辦法，如果保持原來的航線就會觸礁。卡裏普索號沒能及時撤到深水區，這真是太糟了。”

羅倫懷著滿腔真誠說：“我相信沒人能比你處理得更好了。”

“呃……很高興你能理解。”

布蘭特明顯松了口氣。羅倫看在眼裏，突然感到一陣同情，甚至還有些憐憫。或許是有人批評了他的航海技術。以布蘭特對技術的自信，這個批評是不可容忍的。

“我聽說他們把潛水器撈上來了。”

“沒錯，馬上就會修好的，修完就跟新的一樣了。”

“就跟我一樣。”

兩人瞬時心意相通，一起大笑起來。但就在這時，羅倫突然有了個陰暗的想法——

布蘭特一定常想，要是庫瑪爾當時沒有那麽勇敢就好了。

36 乞力馬紮羅

他為什麽會夢見乞力馬紮羅呢？

這是個奇怪的字眼，肯定是個名稱，但它是什麽的名稱呢？

在薩拉薩星的灰色晨曦中，摩西・卡爾多靜靜地躺著，在塔納鎮的人聲中漸漸醒來。其實這個時候，四周還沒有太多聲響，遠處有台沙橇沙沙作響，可能是去海灘上迎接歸來的漁夫。

乞力馬紮羅。

卡爾多不是個自大的人，但是他懷疑在如今的人類中沒有人能像他這樣，讀過數量如此龐大、內容如此蕪雜的古代書籍。除了讀書，他還接受過幾萬億字節的記憶植入。盡管以那種方式輸入的信息算不上真正的知識，但只要你記得住提取碼，還是能派上用場的。

現在還沒到提取的時候，他也不認為這件事有多麽重要。但是他也知道：夢境是不能隨便放過的。老弗洛伊德在兩千年前說過的話，到現在還有它的道理。再說，反正也睡不著了……

於是他閉上眼睛，啟動了“搜索”命令，靜靜等候。無數以乞力馬紮羅的“K”打頭的單詞掠過腦海深處、閃過眼前，然而這純粹是他的想象，搜索過程完全是在潛意識層面進行的。

緊緊閉合的眼皮下，光點在視網膜上閃出隨機圖案。接著，有什麽東西從這些圖案中湧現了出來。光線黯淡的混沌中魔術般地出現了一扇黑色窗口，窗口裏出現了一串文字：

乞力馬紮羅：火山名，地處非洲，高5.9公裏。

首部太空電梯的終點站。

原來如此！但這說明了什麽？他的大腦試圖從這貧乏的信息中理出頭緒。

或許，這和另外那座火山——克拉肯山有關？畢竟，後者近來常在他的腦海中出沒。可這麽說又太過牽強。再說，無論是克拉肯山，還是它那個咋咋呼呼的孩子，最近都沒有噴發的危險。

首部太空電梯？那可是很久很久以前的事了。太空電梯的問世讓人類能幾乎不受限制地在太陽系內遷徙，它標志著行星殖民時代的開始。他們現在就在薩拉薩星上應用著同樣的技術——用超高強度材料制成的繩索將巨大的冰塊吊到赤道上空，運送到懸停在靜止軌道上的麥哲倫號附近。

但是這件事，同樣和非洲的那座火山扯不上關系。卡爾多心想，答案肯定是別的什麽。

看來直接搜索的方法得不出結果。要找到其中的聯系（如果有這麽個聯系的話）就只有一個辦法，那就是把疑問留給巧合，留給時間，留給人類潛意識的神秘機理。

他要做的，就是把乞力馬紮羅盡量忘掉，等到最好的時機來臨，它自然會從腦海裏蹦出來的。

37 酒後吐真言

除了米蕾莎，最受羅倫歡迎，也最常來看望他的就數庫瑪爾了。庫瑪爾的外號叫“小獅子”，但在羅倫眼裏，他更像是一條忠犬，確切地說，像是一條友善的小狗。塔納鎮上有幾十條備受寵愛的狗，或許總有一天，它們會在薩根二上重生，繼續和人類的漫長交往。