3 斯瓦爾巴群島（第5/7頁）

“當熊像人一樣行事時，也許他們會上當，”塞拉芬娜·佩卡拉說，“當熊像熊一樣行事時，也許他們就不會上當。熊通常是不喝酒的，埃歐雷克·伯爾尼松為了忘記被流放的恥辱喝得酩酊大醉，正是這樣他才上了特羅爾桑德人的當。”

“啊，是的。”萊拉點了點頭。她對這個說法很滿意。她對埃歐雷克充滿崇拜，對確認了他尊貴的身份感到高興。“你很聰明，”她說，“要不是你告訴我，我真的不會知道這些。我覺得你比庫爾特夫人還要聰明。”

他們繼續飛行。萊拉從口袋裏找出幾塊海豹肉，放進嘴裏咀嚼。

“塞拉芬娜·佩卡拉，”過了一會兒，她說，“什麽是塵埃？因為在我看來，這些麻煩似乎全都和塵埃有關，只是沒人告訴我它到底是什麽。”

“我不知道，”塞拉芬娜·佩卡拉對她說，“女巫從來也不擔心什麽塵埃。我只能告訴你，有神父的地方，就有對塵埃的恐慌。當然，庫爾特夫人不是神父，但她是解釋宗教教義強有力的代表，正是她建立了祭祀委員會，說服教會為伯爾凡加出資，這都是由於她對塵埃感興趣。我們不清楚她對塵埃是怎樣想的，但是我們永遠也弄不懂的事情有很多很多——比如說，我們看到韃靼人在自己的頭蓋骨上鉆窟窿，只能對這種怪事表示驚訝。所以說，也許塵埃是某種奇怪的事物，我們對此感到驚奇，但並不焦慮，也不去深究個水落石出。這件事就讓教會去做吧。”

“教會？”萊拉問。她腦海中又想起了什麽：她記得在沼澤地的時候，曾向潘特萊蒙談到真理儀上那根移動的指針代表什麽意思，他們當時想起了加布裏埃爾學院教堂裏高大聖壇上的“光子風車”，還有基本粒子是如何推動那幾個小葉片的。代理主教對基本粒子和宗教間的聯系是清楚的。“有可能，”她說著點了點頭，“說到底，他們對教會裏的許多東西是保密的。但是教會裏的大部分東西都很古老，而據我所知，塵埃並不古老。不知道阿斯裏爾勛爵能不能告訴我……”

她打了個哈欠。

“我還是躺下的好，”她對塞拉芬娜·佩卡拉說，“要不我可能會被凍僵。在地面上的時候我就已經很冷了，可我從來沒像現在這麽冷過。我覺得，要是再冷一些，我就會被凍死了。”

“那就躺下來，把自己包在毛皮大衣裏吧。”

“好的。如果要死的話，任何一天都可以。我寧願在這裏的天空死去，也不願意在地面死去。他們把我放在那把大閘刀下面的時候，我就想，時候到了……我們倆都是這麽想的。哦，那可真讓人痛苦。不過，現在我還是躺下來吧。等到達的時候，叫醒我們吧。”萊拉說道。在刺骨的嚴寒裏，她覺得渾身疼痛。她笨拙、遲緩地躺進皮衣裏，靠在睡著的羅傑身邊，躺了下來。

就這樣，這四位旅客繼續向前飛行，在冰雪包圍著的氣球吊籃裏睡著了。他們飛向斯瓦爾巴群島的巖石、冰川、火礦和冰雪要塞。

塞拉芬娜·佩卡拉向氣球駕駛員發出呼喊，他馬上醒了過來。他雖然被凍得昏昏沉沉的，但一看吊籃的狀態，就知道出事了。吊籃在狂風的吹打下劇烈地搖擺，拉著繩索的幾個女巫幾乎無法控制。要是她們松了手，氣球立刻就會被吹離航線。他瞥了一眼羅盤，判定他們將以接近100英裏的時速被吹向諾瓦贊布拉。

“我們這是在哪兒？”萊拉聽見他大聲喊道。她自己也差不多醒了過來，劇烈的搖擺讓她覺得有些擔心，渾身都被凍得麻木了。

她聽不見女巫的回答，但透過自己緊系著的風帽，她看見在一盞藍色的電燈下，李·斯科斯比緊抓著一根支柱，用力拉著一條系在氣囊上的繩子。他猛地用力一拽，好像是要掙脫什麽障礙似的，接著擡頭看了看那震顫不已黑乎乎的一團，然後把繩子纏在懸索上的一個木栓上。

“我再往外放放氣!”他對塞拉芬娜·佩卡拉喊道，“我們要降低一下高度，現在飛得太高了。”

女巫大聲答應了一句，但萊拉還沒有聽到。羅傑也醒了——就算沒有劇烈的搖晃，僅憑吊籃嘎吱嘎吱的聲響也足以把睡得最沉的人吵醒。羅傑的精靈和潘特萊蒙像猴子似的緊緊靠在一起，萊拉盡量一動不動地躺著，不讓自己害怕得跳起來。

“沒事兒，”羅傑說，聽上去他比萊拉高興多了，“很快我們就會降落，然後生堆火暖和暖和。我口袋裏有火柴，是在伯爾凡加的廚房裏偷的。”

氣球確實是在下降，因為很快他們便被厚重、冰冷的雲層包圍了。烏雲一片片一束束地從吊籃中間飛速掠過，然後，一切便在眨眼間模糊起來，就像萊拉曾見過的最濃的大霧一樣。過了一會兒，塞拉芬娜·佩卡拉又大叫了一聲，氣球駕駛員從木栓上解下繩索，松開手，繩索在他手中向上反彈起來。在一片咯吱聲、搏鬥聲和狂風吹過繩索發出的呼號聲中，萊拉仍聽得到——或者說是感覺得到——從頭頂上方某個地方傳來重重一聲響。