15.精靈罩子（第5/6頁）

她迅速地向他講述了事情的經過。

“那些吉蔔賽人呢？”萊拉問，“約翰·法阿沒事兒吧？他們把薩莫耶德人打跑了嗎？”

“他們大部分人都平安無事。約翰·法阿受了傷，但傷得不重。抓你的那些人是獵人，也是強盜，他們經常伏擊一隊一隊的旅客，他們的行動速度要比一大批人快得多。吉蔔賽人離這兒還有一天的路程。”

看到雪雁精靈，而且萊拉跟他居然這麽熟悉，兩個男孩驚恐地瞪大了眼睛。當然，這是因為他們從來沒見過離開了主人的精靈，而且他們對女巫也一無所知。

萊拉對他們說：“聽著，你們最好去放哨，沒錯。比利，你去那邊；羅傑，你注意觀察我們來時走的那條路。我們沒有多少時間。”

他們撒腿跑開了，按照她的吩咐去站崗放哨。然後，萊拉又回到了那扇門那兒。

“你為什麽想要進這間屋子？”雪雁精靈問。

“因為他們在這兒幹的事情，他們切掉——”她壓低聲音說，“他們把人的精靈切下來，是孩子的精靈。我想他們也許是在這兒幹的，我想看看，可是門鎖著……”

“我能打開門。”雪雁精靈說著，拍打了一兩下翅膀，一些飛雪濺上了那扇門，萊拉聽到鎖裏有什麽東西轉動了一下。

“進去吧，小心一點。”雪雁精靈說。

萊拉拉開門，門口的積雪也被推到一旁。她悄悄地溜了進去。雪雁精靈跟她一起走了進去。潘特萊蒙顯得激動不安，但他不想讓女巫的精靈看出自己的恐懼，於是他飛到萊拉的胸前，躲在她的皮衣裏面。

等萊拉的眼睛適應了裏面的光線，她馬上便明白是怎麽回事了。

四周墻邊的架子上擺放著很多玻璃罩，裏面都是被切割下來的孩子們的精靈：讓人恐懼的貓、鳥、老鼠和別的動物，每一只精靈都顯得那麽無助和恐慌，像煙塵一樣蒼白。

女巫的精靈憤怒地叫了一聲，萊拉緊緊地抱著潘特萊蒙，喊道：“別看!別看!”

“這些精靈的主人——那些孩子呢？”雪雁精靈問，她氣憤得全身顫抖。

萊拉心有余悸地把自己遇見小托尼·馬科裏奧斯的事情講了一遍，回頭看了看被關著的可憐的精靈。他們全都向前探著身體，蒼白的臉緊貼著玻璃，萊拉隱約聽見他們痛苦、悲慘、無力的哭喊。在微弱的燈光下，她發現每只玻璃罩前都放著一張卡片，上面寫著名字。真的，有一只玻璃罩裏面什麽也沒有，卡片上寫著托尼·馬科裏奧斯，另外還有四五只空的玻璃罩，卡片上也都寫著名字。

“我要把這些可憐的精靈放走!”她惡狠狠地說，“我要把這些玻璃砸了，放他們出來——”

她環顧四周，想找個工具，但周圍什麽都沒有。雪雁精靈說：“等一等。”

他是女巫的精靈，年紀比萊拉大得多，也比她強壯有力。她得聽從他的話。

“我們一定得讓那些人以為有人忘了鎖門，也忘了關上這些容器，”他解釋道，“要是他們發現碎玻璃和雪地上的腳印，你覺得你還能隱藏多久？你一定要堅持到吉蔔賽人來的時候。現在，嚴格按我說的去做：拿一把雪來，聽我的口令，然後依次向每只容器吹一點兒雪。”

萊拉跑了出去。羅傑和比利還在站崗放哨，廣場那兒依然傳來一陣陣尖叫聲和笑聲，其實時間只過去了大約一分鐘。

她捧了一大把輕柔蓬松的雪，回到屋裏，按照鵝精靈說的忙了起來。每次向玻璃罩吹一點兒雪，鵝精靈的喉嚨裏便”哢嗒“響了一聲，罩子前的閂扣就自動開了。

等所有的閂扣都被解開之後，萊拉擡起第一只玻璃罩前面的小門，一只蒼白的麻雀撲棱著翅膀向外飛，還沒等飛起來，就摔到了地上。雪雁精靈慈愛地低下頭，用喙輕輕地把她扶起來。麻雀又變成了一只搖搖晃晃、暈頭轉向的老鼠，潘特萊蒙跳到地上去安撫她。

萊拉動作很快，幾分鐘後，所有的精靈都被放出來了。盡管觸碰別人的身體是精靈的禁忌，這些精靈還是圍在她的腳邊，甚至想拉拉她的襪子，有的還試圖開口說話。萊拉明白這是為什麽，可憐的小家夥們，他們想念主人那厚實溫暖的身體，潘特萊蒙也會這樣做的，他們渴望緊貼著主人的心跳。

“好了，快點兒，”雪雁精靈說，“萊拉，你必須趕緊跑回去，回到那些孩子中間。勇敢起來，孩子。吉蔔賽人正在以最快的速度趕過來。我得幫助這些可憐的精靈找到他們的主人……”他湊到跟前，小聲說：“但是，他們再也不會成為一體了，他們被永遠地分割開了。這是我見過的最為惡毒的事情……不用擔心你的腳印，我來把它們蓋上。現在趕快走……”