14.伯爾凡加的燈光

吉蔔賽人一直沒有聽說或看到有關庫爾特夫人的任何情況，這讓法德爾·科拉姆和約翰·法阿非常焦慮，只是不想讓萊拉知道他們如此擔心。但他們並不知道，實際上萊拉同樣心神不寧。萊拉害怕庫爾特夫人，她經常想起她。雖然阿斯裏爾勛爵現在是“父親”了，但庫爾特夫人卻永遠不是“母親”，就是因為庫爾特夫人的精靈——那只金色的猴子——讓潘特萊蒙感到非常厭惡。而且，萊拉覺得他窺探了自己的秘密，尤其是關於真理儀的秘密。

另外，他們一定正在追趕自己——如果不這麽想就是傻瓜。至少，那只間諜飛蟲就證明了這一點。

然而，真有敵人來襲的時候，那卻不是庫爾特夫人。吉蔔賽人原來打算停下來，讓狗休息一下，把幾副雪橇修理修理，把所有的武器檢查一遍，做好襲擊伯爾凡加的準備。約翰·法阿希望李·斯科斯比能找到地面氫氣，把他那只小一點兒的氣球充足氣(他顯然有兩個氣球)，到天上去偵察一下地形。但是，氣球駕駛員和水手一樣，非常關心天氣狀況，他說要起霧了。的確，他們一停下來，便起了濃霧。李·斯科斯比知道，在這種天氣裏，自己從空中什麽也看不到，因此，他只能仔細地檢查他的裝備，盡管它們已經準備得非常完備了。就在這時，沒有任何預兆，一排羽箭從暗處飛了過來。

立刻有三名吉蔔賽人被射中，一聲不響地倒地死了，誰都沒聽到一點兒聲音。只是當他們突然笨重地摔倒在狗跑過的腳印上，或是毫無征兆地躺著不動的時候，離他們最近的人才注意到發生了什麽事情。但這時已經太晚了，因為又有更多的羽箭朝他們射了過來。有人擡起頭來，聽到羽箭射入木頭或凍硬的帆布時發出短促而沒有規律的碰撞聲，他們感到疑惑不解，不知道那是什麽東西。

第一個反應過來的是約翰·法阿。他站在那排雪橇中間，大聲發號施令。人們冰冷的手和僵直的四肢動了起來，響應他的命令。然而，更多的箭雨密集地落下來——筆直的、致命的箭雨。

萊拉正站在開闊的地方，箭從她頭頂上方飛過。潘特萊蒙比她更早地聽到了聲響，為了不讓她成為顯眼的靶子，立刻變成豹子撲倒了她。昏暗中一片混亂和喧囂，萊拉抹去眼中的雪花，翻過身來，想看看究竟發生了什麽事。這時，她聽到一聲震耳欲聾的怒吼，埃歐雷克·伯爾尼松全身披掛，跳過雪橇，沖進濃霧，身上的盔甲發出叮叮當當的碰擦聲。緊接著，傳來了尖叫和大吼的聲音、擠壓和撕裂的聲音，摧毀性的擊打聲，恐懼的哭喊和披甲熊憤怒的咆哮——披甲熊對敵人大打出手，將他們置於死地。

但他們究竟是什麽人？萊拉還沒有看見敵人的影子。吉蔔賽人蜂擁過來保護他們的雪橇，這卻使他們成為更加明顯的目標(甚至連萊拉都看得出來)；而且戴著手套的手也不容易拉開來復槍的槍栓。在持續不斷的箭雨中，萊拉只聽到了四五聲槍響。每分鐘都有更多的人倒在地上。

哦，約翰·法阿!她痛苦地想，你沒有預見到這個局面，我也沒有幫助你!

但是，這個想法僅僅一閃而過，因為潘特萊蒙突然怒吼了一聲，有個什麽東西——是另一個精靈——向潘特萊蒙猛撲過來，把他撞翻在地，萊拉驚嚇得幾乎喘不過氣來。緊接著，有幾只手抓住了萊拉，將她舉了起來，臭烘烘的棉布手套捂著她的嘴，不讓她叫出聲來，然後把她拋向空中，扔到另一個人的懷裏，之後又把她按在了雪地上。萊拉感到頭暈目眩，呼吸困難，全身疼痛。有人向後掰她的胳膊，她的肩膀發出哢哢的聲音。有人把她的手腕捆在一起。接著，有人用頭套蒙住了她的頭，以便擋住她的尖叫聲——因為她正在竭盡全力地大聲呼救：

“埃歐雷克!埃歐雷克·伯爾尼松!救救我!”

可是他聽得到嗎？萊拉不知道。她不斷地被推來搡去，然後被扔在了一塊堅硬的平面上，像在雪橇上似的開始晃動顛簸起來。各種紛繁混亂的聲音傳進她的耳朵，她似乎聽到了埃歐雷克·伯爾尼松的咆哮聲，但距離非常遙遠。緊接著，她便感到開始在崎嶇不平的路面上顛簸前行。她的兩只胳膊被反捆在一起，嘴巴被堵得死死的。她帶著憤怒和恐懼抽泣著。四周滿是奇怪的聲音在說著話。

“潘……”

“我在這兒。噓——我來幫你呼吸。別動……”

潘特萊蒙的老鼠爪子用力地拉著頭套，直到她的嘴巴那裏能松動一些，萊拉大口大口地呼吸著寒冷凜冽的空氣。

“他們是誰？”她小聲問。

“像是韃靼人。我猜他們可能打中了約翰·法阿。”