15.精靈罩子

萊拉不是那種憂心忡忡的人；相反，她性格開朗，非常現實，想象力也不豐富。千裏迢迢來救她的朋友羅傑——任何一個想象力豐富的人想到這一點，都會覺得那是一件不可能辦到的事情。或者即使想到了這一點，想象力豐富的孩子會立刻提出不可能辦到的種種理由。成為善於撒謊的人並不意味著必須具有豐富的想象力。很多善於說謊的人根本沒有任何想象力，正因如此，才使得他們的謊言具有令人吃驚的可信度。

萊拉現在既然已經落入祭祀委員會的手裏，也就不急著為吉蔔賽人的命運提心吊膽了。他們都是勇敢的戰士。雖然潘特萊蒙說他看到約翰·法阿被打中了，但也說不定是他搞錯了；或者就算他沒搞錯，約翰·法阿也許傷得並不嚴重。落到薩莫耶德人的手裏的確是夠倒黴的，但吉蔔賽人不久就會來救她。如果他們辦不到，那麽埃歐雷克·伯爾尼松也會來救她，這是誰也擋不住的。然後，他們會坐上李·斯科斯比的氣球，飛到斯瓦爾巴群島，去救阿斯裏爾勛爵。

在她看來，事情就這麽簡單。

於是，第二天早晨，萊拉在宿舍裏醒來之後，她便迫不及待地準備應對這一天可能發生的所有事情。她迫切地想見到羅傑——尤其是想在他發現自己之前先找到他。

她並沒有等太久。七點半的時候，每間宿舍的孩子便被照管他們的護士叫醒。他們洗完臉，穿好衣服，之後集體去餐廳吃早餐。

羅傑就在那兒。

他跟另外五個男孩坐在一進門的桌子那兒，排隊去窗口取飯的孩子們剛好會經過他們身邊。萊拉假裝把手帕掉落在地上，在羅傑的椅子旁彎腰蹲下去撿手帕。這樣，潘特萊蒙就可以和羅傑的精靈塞爾西裏亞說上話。

羅傑的精靈是一只蒼頭燕雀，她劇烈地扇動著翅膀。潘特萊蒙不得不變成一只貓，撲上去按住她，跟她小聲說話。好在這種小打小鬧在孩子們的精靈之間是常有的事，誰都沒有太在意。可是羅傑的臉卻一下子變白了，萊拉從來沒見過這麽蒼白的臉色。羅傑擡起頭，迎上了萊拉投向自己的平靜昂然的目光。他的心中充滿希望、激動和喜悅，又恢復了原來的臉色。潘特萊蒙用力地搖晃著塞爾西裏亞，他正是用這種方式，避免了羅傑大叫著跳起來去問候他最好的朋友、他的戰友、他的萊拉。

萊拉將目光投向別處，努力做出不屑一顧的樣子，於是羅傑便像過去在牛津的上百場戰鬥和戰役中那樣，照著萊拉的樣子，不再看她。他們倆正處在極端危險之中，一定不能讓任何人看出來。萊拉向她的幾個新朋友使了個眼色，幾個女孩子各自端著盛滿玉米片和烤面包片的盤子坐在了一起，馬上就形成了一個小集團，不讓其他任何人參與進來，以便她們自己聊天。

你要是想把一大群孩子長時間地聚集在一個地方，就必須讓他們有許多事情可做。從某些方面來說，伯爾凡加就像是一所運行中的學校，定時安排了體操和“藝術”這樣的活動。除了課間休息和吃飯時間，男孩女孩都是分開的。因此，直到晌午，在護士給她們上了一個半小時的縫紉課之後，萊拉才有機會跟羅傑說上話。但是挑戰就在於，他們的見面交談必須看上去十分自然。這裏的孩子年齡相仿，大部分都處在男孩只和男孩說話、女孩只和女孩說話的年紀，對異性全都故意不理不睬。

萊拉還是在餐廳找到了機會。當時，孩子們來到餐廳喝飲料，吃點心。她派出潘特萊蒙——這時的他變成了一只蒼蠅——去找停在她們桌子旁邊墻上的塞爾西裏亞說話，她和羅傑則在各自的那群孩子裏保持著沉默——當你的精靈把注意力放在別處的時候，你是很難開口說話的。於是，萊拉便跟別的女孩小口喝著牛奶，顯出一副悶悶不樂、桀驁不馴的樣子。她的一半心思都放在那兩個精靈之間的輕聲交談上，並沒有真的在聽女孩子們的交談。但是後來，她聽到另一個長著淺金色頭發的女孩提到了一個名字，便一下子坐直了身體。

這個名字就是托尼·馬科裏奧斯。萊拉的注意力立刻轉移了過去，這讓潘特萊蒙不得不放慢了跟羅傑精靈的悄悄話。兩個孩子都去注意聽那個女孩在說什麽。

“不，我知道他們為什麽要帶走他。”她說著，附近的幾個人都把腦袋湊了過來，“那是因為他的精靈不會變換形狀。他們認為他的年齡比他看起來的樣子要大，就是說，他實際上不是個小孩子。不過，他的精靈確實不經常變換，因為托尼自己平常從來就不愛動腦筋想問題。我見過他的精靈變換形狀，她叫拉特……”

“他們為什麽對精靈那麽感興趣？”萊拉問道。