15.精靈罩子（第2/6頁）

“沒有人知道為什麽。”金發女孩說。

“我知道，”一個一直在傾聽著的男孩說，“他們殺死你的精靈，然後看你是不是還活著。”

“嗯……那他們為什麽要一而再，再而三地拿孩子做實驗呢？”有人說，“他們只需要做一次就行了，不是嗎？”

“我知道他們在幹什麽。”第一個說話的女孩說。

現在，所有人的注意力都被她吸引了過來。但他們不想讓工作人員注意到他們的談話內容，因此，他們不得不故意裝出一副奇怪的、滿不在乎、漫不經心的樣子，而實際上卻懷著極大的好奇心在傾聽。

“你是怎麽知道的？”有人問。

“因為他們來找托尼的時候，我跟他在一起，當時我們在儲藏室。”她說。

她的臉羞得通紅，還以為那些孩子會嘲笑和戲弄她，但他們並沒有。所有的孩子都被鎮住了，連微笑的人都沒有。

女孩繼續說道：“我們一直沒有出聲，然後有個護士走進來，就是說話聲音很溫柔的那個護士。她說，托尼，快點兒，我知道你在這兒。來吧，我們不會傷害你的……托尼問，你們要幹什麽？護士說，只是讓你睡一覺，我們會做個小手術。等你醒過來，你就會又平安又健康。可是托尼不相信她，他說——”

“頭上的洞!”有人叫道，“他們要在別人的腦袋上鉆個窟窿，就像韃靼人那樣!我敢打賭!”

“別插嘴!護士還說什麽了？”另一個孩子插話道。這時候，已經有十幾個孩子聚在她的桌子周圍，他們的精靈跟他們一樣，都急切地想知道是怎麽回事。他們都瞪大雙眼，緊張得不得了。

金頭發女孩接著說：“你看，托尼想要知道他們打算怎麽對待拉特。那個護士回答說，嗯……她也會跟你一樣睡著的。托尼說，你們要殺了她，是不是？我知道你們想殺了她。我們都知道，就是這麽回事。護士說，不，當然不是，只不過是一個小手術，只是割一個小小的口子，不會疼的，但是我們得讓你睡著了，這樣才能保證不讓你感到疼痛。”

這時，整個餐廳都安靜下來。監督他們的那個護士已經離開了，跟廚房相連的那個窗口也關上了，所以他們的談話不會有別人聽見。

“是什麽樣的口子？”一個男孩問道。他的聲音很低，充滿了恐懼，“她說了是什麽樣的傷口嗎？”

“護士只是說，它只是讓你長大一些。她說，人人都得有這樣的變化，這就是為什麽大人的精靈不會再像我們的精靈那樣會變化。就是說，他們被切了一下之後，就永遠固定成一個形狀了，人就是這樣長大的。”

“可是——”

“那是不是說——”

“什麽，所有的大人都得被切一下？”

“那——”

突然，所有的聲音戛然而止，就像他們自己被切了一刀似的，所有的目光都轉向了門口。克拉拉護士站在那兒，一副溫和、平淡、公事公辦的表情。她的身邊站著一名穿白大褂的男子，萊拉從來沒有見過他。

“布裏奇特·麥克金。”男子叫道。

那個金發女孩顫抖著站了起來。她的松鼠精靈緊緊地抓著她的胸口。

“什麽事，先生？”她應道，聲音低得幾乎聽不見。

“把你的水喝完，跟克拉拉護士來一下，”他說，“其他人現在都走吧，去上課。”

孩子們順從地把杯子疊放在不銹鋼推車上，然後安靜地離開了。除了萊拉，誰都沒有再看一眼布裏奇特·麥克金。萊拉看見，金發女孩的臉上滿是恐懼。

那個上午剩下的時間便是鍛煉。實驗站有一間小小的健身房，由於處在漫長的極夜，很難在戶外進行鍛煉，所以，孩子們便在護士的監督下，分批輪流在健身房裏玩。他們得組成幾隊，把球扔來扔去。一開始，萊拉不知道該怎麽辦，因為她還從來沒玩過類似的遊戲。但她學得很快，又擅長運動，而且天生就是當頭兒的料，很快她就發現自己喜歡上了這種運動。孩子們的呼喊、精靈們的尖叫和叫罵聲充滿了整個健身房，也很快驅散了他們的恐懼——當然，這正是運動的目的。

午餐的時候，孩子們又在餐廳裏排上了隊。這時，萊拉突然覺得潘特萊蒙像是認出誰似的發出一聲啾鳴。她回頭一看，發現比利·科斯塔就站在自己身後。

“羅傑告訴我你在這兒。”他小聲嘀咕道。

“你哥哥來了，還有約翰·法阿和很多吉蔔賽人，”萊拉說，“他們來帶你回家。”

比利高興得差點兒大叫起來，但他忍住了叫喊，聽上去那只是一聲咳嗽。

“你得叫我利齊，”萊拉說，“千萬別叫萊拉。對了，你得把你知道的全都告訴我。”