9.間諜（第3/8頁）

“我們找不到傑勒德，但從上面傳來了他淒慘的叫聲，我們嚇得不輕，不敢動彈。就在這時，上面飛下來一支箭，深深地射進了我們的肩膀……”

精靈的聲音變得更加虛弱，傷者呻吟了一聲。法德爾·科拉姆身體前傾，輕輕地把床單往後拉了拉，雅各布的肩頭血跡斑斑，赫然插著一支箭，帶著羽毛的箭尾突在外面，箭頭深深地紮進了這個可憐人的胸膛，大約只有六英寸的箭身露在皮膚外面。萊拉一陣眩暈。

外面的碼頭上傳來一陣腳步聲和說話聲。

法德爾·科拉姆坐直身子，說道：“雅各布，醫生來了。現在我們先走了，等你好些的時候我們再長談。”

往外走的時候，他擁抱了一下那個女人的肩膀。萊拉在碼頭緊緊地挨著他。那裏已經聚了一群人，他們交頭接耳，指指點點。法德爾·科拉姆命令彼得·霍克馬上向約翰·法阿報告，然後說：

“萊拉，等我們知道雅各布是否能挺過來，我們還要再討論一下真理儀的事情。孩子，你現在先幹別的去吧，到時候我們會派人叫你。”

萊拉一個人漫無目的地來到長滿蘆葦的河岸邊，坐了下來，往水裏扔著泥巴。有一點她很清楚：讀懂真理儀並沒讓她感到高興或驕傲——她感到的是害怕。不管驅動那根指針擺動和停止的力量是什麽，它就像一個具有智慧的生命一樣知曉萬物。

“我猜是個鬼魂。”萊拉說。有那麽一會兒，她很想把這個小玩意兒扔進沼澤地。

“如果是鬼魂，我會看得見的，”潘特萊蒙說，“就像戈德斯托修道院的那些老鬼魂，雖然你看不見，可我能看見。”

“鬼魂並不是只有一種，”萊拉責怪道，“你不可能全都看得見。不管怎麽說，那些沒有腦袋的老院士又怎麽解釋呢？你要記得，那是我看見的。”

“那只不過是夜裏的黑影而已。”

“不是黑影，是真正的鬼魂，你知道的。不管是什麽樣的鬼魂移動著這根倒黴的指針，肯定不是那種鬼魂。”

“可能不是什麽鬼魂。”潘特萊蒙固執地說。

“哦，那還會是什麽呢？”

“也許是……也許是基本粒子。”

萊拉嗤之以鼻。

“就是有可能!”他堅持道，“你還記得加布裏埃爾學院的那個‘光子風車’嗎？對，就是那個。”

加布裏埃爾學院有件神聖的物品，存放在教堂高高的祭壇上，上面蓋著(萊拉現在是這麽想的)黑色的天鵝絨，跟包著真理儀的那塊布一樣。有一次，她陪喬丹學院的圖書館長參加彌撒時，見過那件東西。在祈禱進行到高潮的時候，代理主教就會掀起那塊布，在昏暗的光線裏露出一個玻璃圓頂，那裏面的東西因為太遠而看不清。接著他拉動百葉窗的細繩，讓陽光徑直照在玻璃圓頂上。這時裏面的東西就變得清晰起來，它像個風向標，有四個葉片，葉片一面是黑色，一面是白色。光線一落到上面，它就開始轉動。代理主教說，它在展示道德訓誡，黑色代表無知，它逃離光明，而白色代表智慧，擁抱光明。萊拉記住了他的話。但是在他們回家往喬丹學院走的時候，圖書館長說，不管那些小葉片代表什麽含義，它們都會快活地旋轉，這一切都是因為光子的力量。

這麽說來，也許潘特萊蒙是對的。如果基本粒子能轉動光子風車，毫無疑問也能移動輕輕的指針。然而，這一切依然困擾著她。

“萊拉!萊拉!”

是托尼·科斯塔，他在碼頭上沖著她招手。

“到這兒來，”他喊道，“你去集會大廳，去見約翰·法阿。丫頭，跑步去，是急事。”

萊拉趕到那裏，發現約翰·法阿、法德爾·科拉姆和其他幾個頭領都在，他們看上去面帶愁容。

約翰·法阿開口道：

“萊拉，法德爾·科拉姆跟我說了你對那個儀器的解讀，孩子。我很難過地告訴你，可憐的雅各布剛剛死了。我想，我們還是得帶著你去——盡管這不是我的初衷。這項決定讓我內心感到不安，但看來也沒有別的辦法了。我們按照風俗安葬雅各布之後，就馬上出發。萊拉，你要明白我的意思，你跟著去，但這可不是什麽慶祝或玩耍，我們面臨著各種艱難險阻。

“我讓法德爾·科拉姆保護你，別給他惹麻煩，也不要給他引來危險，否則你就會領教我的脾氣。現在，快去告訴科斯塔大媽，馬上做好出發的準備。”

隨後的兩個星期比萊拉這一生中任何時候都要忙。雖然忙碌，但時間過得並不快，因為充滿了令人厭煩的漫長等待——要躲在滿是虱子的潮濕的儲藏室，注視著窗外徐徐閃過煙雨彌漫的陰霾秋色，接著便是再次躲起來，睡在煙熏火燎的發動機旁邊，醒來的時候頭痛欲裂。最糟糕的是禁止外出露面，不能沿著岸邊奔跑，不能爬上甲板，不能開關閘門，也不能去接閘口拋下來的纜繩。