Part 03 未知世界 Chapter 23 “魯莽的海盜”

“我不能擁有任何人，詹米，”我沮喪地看著攤在我面前的燈光下的文件，“我就是不能，這是不對的。”

“嗯，我傾向於同意你的觀點，外鄉人。但是我們要這個家夥幹什麽呢？”詹米在床上挨著我坐下，越過我的肩膀看著所有權文件。他用手撥弄著頭發，眉頭緊鎖。

“我們可以給他自由——這似乎是正確的選擇。但是，如果我們這樣做，他接下來會發生什麽事情呢？”他向前俯身，眯著眼睛讀那份文件，“他只會說一點法語和英語，沒有謀生的技能。如果我們把他放了，或者給他一些錢——他能靠自己活下去嗎？”

我若有所思地吃著墨菲做的奶酪卷。味道很好，但燈油燃燒的氣味奇特地混入了芳香的奶酪，還融合了——像所有東西那樣——滲透整條船的蝙蝠糞的味道。

“我不知道，”我說，“勞倫斯告訴我，在伊斯帕尼奧拉島有很多自由黑人。克裏奧爾人和混血黑人特別多，而且很多人擁有自己的營生。牙買加也一樣嗎？”

他搖了搖頭，伸手從托盤裏拿了一個奶酪卷。“我覺得不是這樣。確實有一些自由黑人獨自謀生，但這些人都有一些技能——比如縫紉和打魚。我跟這個特梅雷爾談過話，他失去手臂前是一個砍甘蔗工，並且不知道其他謀生技能。”

我把還沒有入口的奶酪卷放下，悶悶不樂地對著文件皺起眉頭。擁有一名奴隸的想法讓我恐懼和厭惡，但也開始讓我明白，放棄自己的責任不是那麽簡單的事情。

這個人五年前被人從幾內亞的奴隸禁閉營帶出來。我最初的想法是讓他回自己的家，這顯然是不可能的，就連找一艘開往非洲、願意接受他作為乘客的船都不大可能。而且最大的可能性是，他會立即被再次奴役，要麽是被讓他上船的船奴役，要麽是被西非港口的某個販奴船奴役。

獨自旅行，只有一條手臂，還一無所知，他是無法自我保護的。即使他奇跡般地安全到達非洲，遠離歐洲和非洲奴隸販子的魔掌，他實際上也沒有機會回到自己的村莊獲得一席之地。勞倫斯已經好心地解釋過，如果他回去的話，很可能會被殺死或者被趕走，因為他的同胞會把他當作幽靈，當成一種危險。

“我想你會考慮賣掉他？”詹米揚起一條眉毛，提出了一個微妙的問題，“賣給某個我們可以肯定會對他友好的人？”

我用兩根手指在我的額頭上揉了揉，試著減輕不斷擴大的頭痛。

“我看不出這比我們留下他好到哪裏去，”我抗議道，“很可能會更糟，因為我們不能肯定新主人會怎麽待他。”

詹米嘆了口氣。他這一天的大部分時間都在跟菲格斯一起爬又暗又臭的貨艙，補充去牙買加的庫存，他很累了。

“是的，我知道，”他說，“可是，給他自由卻讓他餓死，這不是仁慈，我能理解。”

“不是的。”我無情地希望我從來沒有遇見過這個獨臂奴隸，如果我沒有遇見他，那對我來說會更輕松一些——但對他而言可能不是這樣。

詹米從床上站起來，伸了個懶腰，靠在桌子上，晃動他的肩膀來緩解勞累。他彎下身子在我額頭的眉心處吻了一下：“別煩惱了，外鄉人。我會跟傑拉德種植園的管事談談，或許他能給那個人找些活兒幹，再或者——”

從上面傳來的一聲警告打斷了他。

“船呀！當心，下面！靠近左舷，啊嘿！”瞭望員的喊聲很急，船突然急速動了起來，因為水手都到位了。然後更多的呼喊聲傳來，還有顛簸和震動，就好像“阿爾忒彌斯”號在倒船。

“看在上帝的分上，怎麽——”詹米剛開口，一聲什麽東西碎裂的巨響就淹沒了他的聲音。船艙開始傾斜，他歪著身子，睜大眼睛聽著警報。我坐的凳子往一邊倒，我被扔到了地上。油燈從它的支架中飛出來，幸好在撞到地板之前就熄滅了，這個地方頓時陷入了黑暗。

“外鄉人！你還好嗎？”詹米的聲音從旁邊的黑暗裏傳來，尖厲中帶著焦慮。

“是的，”我從桌子下面爬出來，“你呢？發生了什麽事？有人襲擊我們嗎？”

詹米沒有停下回答任何問題，他已到了門口並打開了門。嘈雜的叫喊聲和撞擊聲來自上面的甲板，不時地被小型火器爆米花一般的突擊聲打斷。

“海盜，”他簡潔地說，“已經上船了。”我的眼睛適應了室內昏暗的光線，我看到他的身影沖向桌子，拿出抽屜裏的手槍。他停下來，從他床鋪的枕頭下抓起短劍，又沖向門口，在他出門的時候，對我發出了指令：“帶上瑪薩麗，外鄉人，到下面去，盡量到船尾——放蝙蝠糞的那個大貨艙，躲到它們後面，待在那裏。”然後他就不見了。