舊傷口 The Wounds of the Past（第2/5頁）

不管老頭有多危險，傑賽爾決定不放過他話裏的漏洞。顯然，巴亞茲沒有一點政治經驗。“平民的愛戴管什麽用？貴族有錢有兵又有權。”

巴亞茲朝天上雲朵翻了翻白眼：“孩子話，膚淺至極。你以為貴族的錢從哪來，還不是農民辛勤勞動的成果？你以為士兵從哪來，還不是老百姓的兒子丈夫？你以為誰給了貴族權力，還不是取之於民？惹毛了大老粗們，就別想坐穩江山。以達圖斯皇帝為例。”他指向另一座雕像，那雕像有條胳膊齊肩斷裂，另一條胳膊伸出覆滿青苔的手掌。達圖斯皇帝的鼻子只留下一個醜陋的坑，於是表情仿佛陷入永恒的困窘與迷亂中，活像便秘時被人突然打斷。“他最受愛戴，他平等對待每個人，總把一半收入分給窮人。但貴族們聯合起來推翻他，擁戴自己人篡位，把他關進地牢。”

“是嗎？”傑賽爾哼哼著掃視空蕩蕩的廣場。

“人民卻沒拋棄自己的偶像。他們破家起義，不屈不撓地抗爭。許多密謀貴族被拖出宮殿，吊死在街上，其他貴族嚇住了，不得不讓達圖斯復位。所以你看，我的孩子，平民的愛戴是統治者最好的盾牌。”

傑賽爾嘆口氣：“我寧願被貴族愛戴。”

“哈，他們的愛戴是有代價的，況且他們見風使舵比誰都快。難道議會開會時，路瑟上尉，你沒在圓桌廳值勤嗎？”傑賽爾皺眉，或許老人的絮絮叨叨裏有些實話。“那就是貴族的愛戴。最好的策略是加以分化，利用其貪欲，讓他們為小恩惠爭鬥，自己從中漁利——最最重要的是，決不讓他們中某位坐大，以至於挑戰王權。”

“這人是誰？”有個雕像比其他雕像都高，體形偉岸，中偏老年，卷發厚須，面容俊朗但唇形嚴肅，眉頭驕傲而憤怒地皺起——總之，極具威權。

“吾師尤文斯。他並非皇帝，卻終身輔助很多皇帝。他一手創建了帝國，卻也導致帝國的毀滅。從很多方面講，他是個偉人，偉人總會犯下可怕的錯誤。”巴亞茲若有所思地轉動舊法杖，“必須記取歷史的教訓，前事不忘後事之師。”他頓了頓，“別無選擇時除外。”

傑賽爾揉揉眼，看著廣場。也許這番教誨對蘭迪薩王太子有些意義，雖然連這也頗值得懷疑。他離開朋友們、告別朝思暮想的榮耀和晉升就為這個？聽禿頂糟老頭發表迂腐見解？

三個士兵穿過廣場朝他們走來，令他眉頭皺得更深。最初他還不以為然，直到發現對方的目標正是他和巴亞茲，他隨即看到另有兩組士兵從不同方向趕來。

傑賽爾喉嚨發緊。他們的盔甲和武器雖然樣式古老，但似乎令人擔憂地靈便趁手。比劍是一回事，真刀真槍是另一回事，他當然有理由擔憂，擔憂被九個迅速逼近的士兵包圍而無路可逃決非膽小。

巴亞茲也看見了：“有人來歡迎我們。”

九個一臉嚴肅的兵將他們團團圍住，武器緊握在手。傑賽爾端平肩膀，盡力擺出威武姿態，同時不與任何士兵對視，手也盡量遠離劍柄，以免引起誤會，被捅個透心涼。

“汝乃巴亞茲？”帶頭的大個士兵說，他頭盔頂上有一簇臟兮兮的紅羽毛。

“這還用問？”

“善。吾主帝國專員暨加基斯總督薩拉諾·納巴，邀汝相會。”

“是嗎？”巴亞茲環視這些兵，朝傑賽爾擡起一邊眉毛，“既然帝國專員派來榮譽護衛盛情相邀，拒絕似乎不太禮貌。帶路吧。”

＊＊＊

要說九指羅根有啥感覺，那就是痛。他拖著腳走過細碎的鵝卵石路，每把重心移到破腳踝上就痛得一縮，不得不喘息著揮舞手臂保持平衡。

長腳兄弟咧嘴笑著回頭看他這副苦相：“傷勢如何，朋友？”

“痛。”羅根咬緊牙關咕噥。

“哎呀，我覺得你受過更重的傷。”

“哈！”舊傷口數不勝數，他這輩子大半時間不是這裏痛就是那裏痛，舊傷未復又添新傷。第一道真正的傷口是山卡在他臉上劃的，那年他才十五歲，身材精瘦，皮膚光滑，村裏的姑娘們還喜歡看他。他用拇指摸摸那道舊傷口，記起父親在煙霧繚繞的大廳裏為他包紮，記起藥膏的刺痛，記起自己拼命咬住嘴唇不叫喊出來，因為男子漢不能喊痛……

……如果能做到的話。羅根記得自己面朝下躺在惡臭的帳篷裏，死咬住一塊皮革，冰冷的雨打在帆布上。但他們從他背上拔箭頭時，他仍舊把皮革吐了出來，厲聲慘叫。他們花了一整天才找到那該死的東西，而羅根喊破了嗓子，足有一星期說不出話。想到這個，羅根只覺刺痛的雙肩仍在抽搐。

而與三樹決鬥後，他一個多星期說不出話、走不動路也不能吃東西，甚至幾乎看不見。下巴碎了，臉碎了，碎掉的肋骨數都數不清。他碎了那麽多骨頭，活像一團痛苦、啜泣、自怨自艾的爛泥，擔架輕微晃動就讓他嗚咽。一個老女人用匙子喂他，他為此滿懷感激。