城防問題 The Conditions of the Defences

王家審問部審問長，蘇爾特閣下親啟：

卑職攜委任狀出席了達戈斯卡理事會，理事會成員對權力遭削減很不高興，此事想必也在您意料之中。卑職已著手調查達瓦斯主審官失蹤之事，並有信心在不遠的將來查個水落石出。卑職的下一步是評估達戈斯卡的城防，采取一切必要手段確保該城堅不可摧。

您很快會收到卑職的後續匯報，卑職全心全意遵從您。

達戈斯卡主審官，沙德·唐·格洛塔

太陽沉甸甸地掛在破碎的城垛上，陽光穿透帽子，照射著他低垂的腦袋；陽光穿透黑外套，照射著他畸形的肩膀。它威脅要擠出他體內所有水分，抽幹他的生命，壓垮他的身體。這就是美麗的達戈斯卡涼爽的秋日清晨。

太陽從頭頂攻擊，鹹風則迎面撲來。熱辣的風刮過空曠的海面和光禿禿的半島，裹挾遮天蔽日的塵埃打在地峽城墻，每樣東西上都撒滿帶鹽味的粗沙。沙粒刺痛了格洛塔汗津津的皮膚、鼻孔和眼睛，令他不禁流淚。似乎老天爺也急於擺脫我。

維塔瑞刑訊官踮起腳尖踩在他身旁的城垛上，伸開雙臂，活像在高空繩子上表演的馬戲演員。格洛塔皺眉看去，她便是湛藍天幕下一條細長黑影。她完全可以在下面好好走，不用如此招搖。算了，踩在上面有機會摔下去。地峽城墻至少二十跨高，想到審問長閣下最寵愛的刑訊官從城墻上滑倒、墜落，雙手胡亂抓向空氣，格洛塔不禁露出難以覺察的微笑。也許她還會發出垂死的慘叫？

但她沒摔下去。臭婊子，無疑正準備給審問長的下一份報告：“瘸子一如既往像條擱淺的魚。他踏遍半個城市，也沒發現達瓦斯一點蛛絲馬跡或找出任何叛徒，唯一逮捕的倒是審問部內一名資深……”

格洛塔手搭涼棚，眯眼看著毒辣的太陽。連接達戈斯卡與大陸的狹窄的巖石地峽在面前延伸，最窄處不過幾百跨，兩側都是閃耀的海面。通往城門的路從這裏看來不過是一道穿越黃色灌木叢的棕色線條，向南直通大陸上的幹燥山丘。幾只怪模怪樣的海鳥尖叫著在地峽上盤旋，此外沒有生物。

“借望遠鏡一用，將軍？”

維斯布魯克闔上望遠鏡，悶悶不樂地將它塞進格洛塔伸出的手中。他顯然不耐煩陪我視察城防。將軍穿著那身無可挑剔的制服，站得筆直，一邊大口喘氣，胖臉上全是汗水。他正盡力維持職業軍人的形象，但這白癡除了外表並沒有哪點稱得上職業。可惜正如審問長所說，我們也只能利用好手頭的工具。格洛塔舉起黃銅望遠鏡。

古爾庫人建了一道柵欄——高高的木樁圍在丘陵邊上，分隔達戈斯卡與大陸。柵欄彼端帳篷四散，細細的炊煙自帳篷間升起，格洛塔發現帳間還有許多小身影，陽光照在亮晃晃的金屬上。武器和盔甲，許多武器和許多盔甲。

“從前有馬車商隊從大陸來，”維斯布魯克喃喃道，“去年每天還有一百輛車呢。後來皇帝的軍隊來了，商旅越來越少，兩月前他們修好柵欄，從此連一頭驢都沒來過，所有聯系都得靠船。”

格洛塔掃視柵欄和柵欄後的敵營，從一邊的海延伸到另一邊。他們是來示威？施壓？還是來真的？古爾庫人喜歡炫耀，但也絕不手軟——也許正因如此，他們才能征服整個南方。他放低望遠鏡。“你認為有多少古爾庫軍？”

維斯布魯克聳肩：“說不清。我猜至少有五千吧，但很可能藏在山丘背後的軍隊比這數字多得多。不得而知。”

至少有五千人。剛好適合示威。“我們有多少人。”

維斯布魯克頓了頓：“我麾下約有六百名聯合王國士兵。”

約有六百？約？無能的白癡！當初我記得我團裏每一名士兵的名字，也知道每個人的長處。“六百名士兵？就這些？”

“城裏還有些雇傭兵，但他們反復無常，不值得信任。依我之見，他們派不上用場。”

我問的是數字，不是意見。“有多少傭兵？”

“目前大概一千，或許更多。”

“誰是他們的頭？”

“一個斯提亞人，自稱科斯卡。”

“尼科莫·科斯卡？”維塔瑞站在城垛上插話，擡起一條橙色眉毛。

“你認識他？”

“可以這樣說罷。我以為他死了。世間真是毫無正義可言。”

說得好。格洛塔轉向維斯布魯克：“這個科斯卡歸你指揮？”

“不算是。他受雇於香料公會，對埃澤會長負責。理論上，他應歸我——”

“但實際上他只為錢包服務？”格洛塔盯著將軍的臉，明白自己是對的。傭兵，最好情況下也是把雙刃劍。只要能滿足貪欲，這把劍還算鋒利，當然，它絕不會把可靠性放在首位。“而這個科斯卡的人是你的兩倍。”看來在城防問題上我問錯了對象。也許這白癡在另一問題上有些線索。“你知道我的前任達瓦斯主審官出什麽事了嗎？”