不再做狗 Nobody's Dog（第2/5頁）

“夠了！”威斯特聽見自己對守衛吼道，“他媽的收起該死的矛！”守衛們震驚地眨眼，他努力讓聲音恢復常態，“這不是全面入侵，對吧？收起武器！”

矛尖不情願地指向別處。威斯特昂首走向女人，目光鎮定，積聚起所有威嚴。不能露怯，他告訴自己，心裏卻在打鼓。他攤出手掌，幾乎觸到她。

“匕首。”威斯特用糟糕的坎忒語嚴厲地說，“請把匕首給我。我們不會傷害你，我保證。”

女人用那雙傾斜的黃眼睛盯著他，又看看握長矛的守衛，最後停在他身上。她猶豫了很久。威斯特站在原地，口幹舌燥，頭還在抽痛，越來越痛。烈日讓身著制服的他汗流浹背，他還要盡力忽略女人身上的味道。時間一點一滴地過去。

“真神的牙齒啊，菲洛！”老人突然怒道，“我老了！可憐可憐我吧！我沒幾年好活了！拜托你讓我在有生之年進去吧！”

“嘶嘶嘶嘶嘶——”她咧開雙唇，怒吼著。這一刻仿佛被拖長了、令人眩暈，但她終於將刀柄放到威斯特掌中。他如釋重負松了口氣，直到剛才，他都覺得女人要捅他一刀。

“謝謝。”他的聲音比心情冷靜得多。他將匕首遞給中士。“武器收藏好，護送客人進阿金堡，如果他們——尤其是她——受到任何傷害，我唯你是問，懂嗎？”他瞪了隊長幾眼，趕在新的麻煩爆發前鉆進城門踏入隧道，拋下老人和惡臭的女人。他的頭從沒這麽痛過，而且他媽的今天大大地遲到了。

“為何總是我？”他自言自語。

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“恐怕兵工廠今天打烊了。”瓦利米少校冷笑，順著鼻子打量威斯特，活像看待乞求施舍的乞丐。“我們的配額已提前完成，這周都不會開工。若你能準時趕到……”威斯特頭痛欲裂。他放緩呼吸，讓聲音趨於平穩。發火解決不了問題。從來不行。

“我明白，少校。”威斯特耐心地說，“然而戰爭迫在眉睫，征發的新兵卻嚴重缺乏裝備，因此伯爾元帥閣下要求所有鍛爐加班加點，保證供給。”

此話半真半假，自加入元帥參謀團，威斯特已學會和任何人都不能實話實說，否則只會壞事。只有連哄帶騙、連蒙帶嚇、真真假假、虛虛實實，針對不同人采取不同策略。

不幸的是，他沒能抓住國王陛下的兵工廠總管瓦利米少校的七寸。他們齊平的軍銜讓事情更難辦，他既不能盛氣淩人，又無法卑躬屈膝。

在社會地位上，他倆無論如何算不上平起平坐。瓦利米出身世家，家族實力雄厚，完全有資本頤指氣使，連傑賽爾·唐·路瑟比之也算得上謙虛的楷模。況且這貨毫無實戰經驗，就更想發揮蠢驢本色，以找回心理平衡。對他來說，不論威斯特的指示是否來自伯爾元帥閣下，都與臭豬倌的話沒區別。

每次來兵工廠都這樣。“本月配額完成了，‘威斯特少校’。”念威斯特的名字時，瓦利米故意帶上嘲諷的重音，“所以鍛爐關閉。就這樣。”

“你要我這樣答復元帥閣下？”

“新兵的裝備應由貴族領主提供，”對方生硬地復述，“‘我’不能為‘他們’的失職承擔責任。這壓根兒不關我們的事，‘威斯特少校’，請把‘這話’轉告元帥閣下。”

又是這樣，循環往復：從伯爾的辦公室出來，去各部門，找連長、營長、團長們，去阿金堡和阿杜瓦城裏的各類商鋪，去兵工廠、兵營、馬廄、碼頭——大軍幾天後就要在碼頭登船出發——然後又去別的部門，長途跋涉後兩手空空地回去。他每晚像石頭一樣倒上床，過不幾小時又得再來一遍。

作為營長，他只需關注如何打敗敵人；而作為參謀，卻必須用文件和自己人鬥。他不再像個士兵，更像是秘書，像個試圖推巨石上山的人。累死累活，不問前路，卻無法停止，否則石頭會滾下來砸到自己。而那些面臨同樣危險的混賬們卻懶洋洋地躺在旁邊山坡上說：“哦，石頭不關我事。”

他現在理解當初在古爾庫打仗為何會缺衣少食，要車沒車要馬沒馬，再簡單的東西急需時也統統欠奉。

如果這場戰爭因他的疏忽發生同樣的事，威斯特會自責一輩子，想到要那些沒武器的新兵上戰場，他就受不了。於是他再次強迫自己冷靜，頭更痛了，嗓子也激動得破了音：“若我軍在安格蘭陷入長期戰，還要供應一大批衣不蔽體、手無寸鐵的農民，那時該怎麽辦，瓦利米少校？這關誰的事？哦，我敢說，當然不關你的事！你肯定還在這兒，守著冷冰冰的鍛爐！”

威斯特立刻意識到自己越界了，對方勃然大怒：“你怎敢如此胡說，先生！你質疑我的榮譽？我家九代都是王軍軍官！”