不再做狗 Nobody's Dog

“為何總是我？”威斯特看著通向南門的橋，咬緊牙關自言自語。碼頭上的繁文縟節超出他想象，遠遠超出，但這些天哪件事不是這樣？有時他覺得自己是整個聯合王國唯一一個認真備戰的人，一手操辦所有事，連要多少馬掌釘都得負責。伯爾元帥的日常會見時間已過，回頭他還會被分配到各種各樣難以完成的事。簡直沒完沒了。雪上加霜的是，在阿金堡大門前還要被無聊瑣事耽擱。

“媽的，為何撞上麻煩的總是我？”頭又開始痛，熟悉的抽痛從眼睛後面蔓延開。頭痛每天發作得越來越早，結束得越來越晚。

由於前幾日高溫，守衛們被允許在站崗時不必全副武裝，威斯特覺得至少面前的兩個守衛後悔沒穿全身甲。其中一個癱在大門旁，雙手埋於腿間，大聲嗚咽，指揮他的中士伏在他身上，暗紅鮮血順著鼻子滴落橋石。另兩名士兵離得稍遠，端平長矛，指著一個骨瘦如柴的黑膚年輕人。旁邊還有一個南方人，灰色長發的老人。老人靠住欄杆，萬般無奈地看著眼前狀況。

年輕人快速地回頭瞥了一眼，威斯特不禁一愣，是個女人——剪短的黑發像一叢油膩的針從她頭皮伸出，一條袖管開裂到肩，露出修長有力的棕色胳膊，胳膊末尾的拳頭緊握一把曲刃匕首。匕首寒光閃閃，光可鑒人，鋒利無比，也是她身上唯一幹凈的東西。一道細長的灰色傷疤爬過她的黑眉毛和憤怒的雙唇，貫穿右臉，但真正讓威斯特心驚的是她的眼睛：微微傾斜，收縮的黃色瞳仁裏散發出最深刻的敵意和懷疑。在古爾庫打仗時，他見過形形色色的坎忒人，卻從沒見過這樣的眼睛。深邃，璀璨，金子般的黃，就像……

尿。他一靠近，就嗅到味道。尿，塵土，還有陳腐酸臭的汗。這是他在戰爭期間熟悉的味道，很久沒洗澡的人就會這樣。威斯特強迫自己不皺鼻子、不用嘴呼吸，也按捺住不靠近那把寒光閃閃的武器的天生警覺。想平息危機，必須表現得無所畏懼，不論心裏有多害怕。按他的經驗，擺出掌控全局的樣子，就成功了一半。

“到底怎麽回事？”他沖血流滿面的中士叫喊。他無須假裝生氣，這件事把他耽擱得越久，他的怒火就越旺。

“兩個臭烘烘的乞丐想進阿金堡，長官！我當然要趕他們走，可他們有信！”

“信？”

怪老頭拍拍威斯特肩膀，遞上一張折起的紙，邊角稍有磨損。威斯特讀過信，眉頭越皺越深。“這是霍夫閣下親筆簽署的通行證。放行。”

“但他們不能帶武器進去，長官！我是阻止他們帶武器！”中士一手舉起一把奇怪的黑木弓，另一只手舉著一把古爾庫樣式的曲劍，“費了好大力氣才讓她卸除，但我搜她身時……那古爾庫婊子……”女人嘶叫一聲，快步上前，中士和兩名守衛趕緊站成個緊湊隊型。

“冷靜，菲洛，”老頭用坎忒語嘆道，“看在老天分上，冷靜。”女人朝橋石吐了口唾沫，吼出幾句威斯特聽不懂的臟話，示威般晃晃手裏的匕首，似乎表明自己隨時可能動手。

“為何總是我？”威斯特壓低聲音自語。很顯然，麻煩不解決他哪兒也去不了，好像他操心的事不夠多！他深吸一口氣，盡力設身處地地為惡臭的女人著想——身為外國人，被說奇怪語言穿奇怪衣服的本地人包圍，這些人揮舞長矛，想要搜她。說不定她在想威斯特的味道有多可怕呢。她肯定驚懼不定，不是有意嚇唬人。她外表固然危險，卻不必大動幹戈。

老人似乎更講道理，於是威斯特先轉向他。“你二位打古爾庫來。”他用磕磕絆絆的坎忒語說。

老人疲憊的雙眼看向威斯特：“不，我們來自古爾庫以南。”

“卡迪爾？土耳西？”

“你了解南方？”

“略有所知。我在南方打過仗。”

老人朝女人偏頭，女人用那雙傾斜的黃眼睛懷疑地打量他們。“她來自摩紮。”

“沒聽說過。”

“你怎麽會聽說呢？”老人聳聳瘦肩膀，“那是個靠海的小國，遠在沙弗法以東，重山阻隔。若幹年前古爾庫征服了那裏，當地人要麽背井離鄉，要麽成了奴隸。顯然，從那時起她情緒就很糟。”女人怒視他們，用另一只眼睛盯住守衛。

“你呢？”

“噢，我來自更遠的南方，遠在坎忒大陸之外，沙漠之外，甚至在環世界之外。我的出生地不在你們的地圖上。朋友，我叫余威。”他伸出一只黝黑的長手。

“柯利姆·威斯特。”兩人握手時，女人在一旁警惕地觀望。

“他叫威斯特，菲洛！他和古爾庫打過仗！這你總信得過吧？”余威不抱希望地敦促，女人依舊緊張地聳起雙肩，匕首沒有松動分毫。有個倒黴的士兵正好踏前一步，用長矛虛晃了幾下，女人頓時嘶聲咆哮，亂七八糟的詛咒伴著口水一起噴來。