永遠別跟法師打賭 Never Bet Against a Magus（第3/6頁）

“葛斯特拿下第一戰！”裁判喊道。微弱的掌聲響起，隨即被嘲諷的咒罵淹沒。大塊頭似不在意，他低頭緩步走回位置，準備打下一場。

傑賽爾手腳並用緩緩起身，趁機屈伸酸痛的雙手，拖延一點時間。他需要時間來調整呼吸，思考對策。葛斯特安靜地站在那兒等他，魁梧身軀一動不動。傑賽爾掃掉襯衫上的沙子，思維千頭萬緒。怎麽對付他？怎麽辦？他謹慎地走回位置，舉械致敬。

“開始！”

這回葛斯特來勢更猛，像鐮刀割麥般左劈右砍，趕得傑賽爾四處亂竄。有一擊堪堪擦過左臉，劍風淩厲，隨後一擊差半寸命中右臉，接著葛斯特照傑賽爾的腦袋一記橫斬，但也露出了破綻。傑賽爾矮身一閃，對手的武器貼頭皮劃過，他趁機趨身上前，葛斯特沉重長劍的又一擊幾乎打中裁判的臉，同時也使其右邊門戶大開。

電光火石間，傑賽爾長劍刺出，確信終能突破防禦，終能刺中那大白癡。但葛斯特的短劍驀地收回，用蠻力將將接下這一擊，兩劍劍柄劇烈刮擦。占到上風的傑賽爾立刻轉為短劍出擊，葛斯特卻不知如何及時抽回長劍，剛好在胸前接住。

這一瞬，四把武器凝固不動。劍柄交錯摩擦，兩張臉幾乎貼到一起。傑賽爾像鬥犬般齜牙咆哮，仿如戴了張猙獰的面具。笨重的葛斯特卻似乎毫不費力，像在撒尿——帶著那種不得不做、心不甘情不願、巴不得早早完事的神情。

這一瞬，四把武器凝固不動。傑賽爾用盡每分力氣，全身經過嚴格訓練的肌肉通通暴起——雙腿支撐地面，下腹支撐胳膊，胳膊支撐雙手，雙手則拼死攥緊武器。每塊肌肉、每條肌腱、每根筋絡都在用力。他知道自己位置占優，大塊頭平衡已破，只消逼退一步……一寸……

這一瞬，四把武器凝固不動。葛斯特突然肩膀下沉，大喝一聲，像小孩扔掉玩膩的玩具一樣將傑賽爾轟飛出去。

他向後飛出，眼睛大張，嘴巴大張，雙腳使勁扒地，為紮穩下盤耗盡余力。葛斯特卻又一聲大喝，沉重的長劍破風而來。這次他沒空間也沒時間躲閃，只是本能地舉起左手，但對方厚重的鈍劍把他的短劍當稻草般擊飛，然後擊在他肋骨上，將他體內空氣全擠了出去。傑賽爾痛苦的哀號在沉寂的比武場內盤旋不散，接著他雙腿一軟，四肢癱倒在草地上，活像個被劈成兩半的風箱。

這回連敷衍的掌聲都沒了。群眾咆哮著表達憎恨，沖掉頭就走的葛斯特發出一浪高過一浪的噓聲和咒罵。

“操你媽，葛斯特，狗雜種！”

“站起來，路瑟！站起來，幹死他！”

“畜生滾回家！”

“該死的蠻子！”

等傑賽爾從草地上起來，滿場叫罵變成了半心半意的助威。左邊身子好痛，若他還能吸氣，肯定會繼續哀號。盡管他辛苦訓練，盡管他付出了所有努力，但也完全不是葛斯特的對手，現在他深刻認識到了。意識到明年要將一切重來，他就想吐。他掙紮著回到圍欄，盡力裝出英勇的樣子，但進去後還是忍不住癱在椅子上，扔下傷痕累累的武器，大口大口喘氣。

威斯特彎腰掀起傑賽爾的襯衫，查看傷勢。傑賽爾顫巍巍地低頭一看，害怕看到個血洞。還好，那一擊只在肋下留了道駭人的紅印子，但瘀斑已經出現。

“傷筋動骨沒？”瓦盧斯元帥在威斯特身後窺視。

少校用手指探了探，傑賽爾努力忍住淚水。“好像沒有。該死的！”威斯特厭惡地甩下毛巾，“你管這叫優雅競技？規則不管武器超重嗎？”

瓦盧斯苦著臉搖頭：“規則只要求武器一般長，但對重量沒規定。要我說，怎會有人使用太沉的武器？”

“現在有了，不是嗎！”威斯特沒好氣地說，“你確定比賽結束前傑賽爾不會被那混蛋砍掉腦袋？”

瓦盧斯沒理他。“聽著，”老元帥彎下腰，幾乎貼上傑賽爾的臉，“決賽是七戰四勝！看誰能拿下四局！你還有時間！”

有時間做什麽？有時間被鈍劍劈成兩半？“他太強了！”傑賽爾喘著氣說。

“太強？對你來說沒有誰太強！”可惜這話連瓦盧斯自己都不信，“還有時間！你能打敗他！”老元帥拉拉胡子，“你能打敗他！”

但他沒告訴傑賽爾怎麽打。

＊＊＊

格洛塔害怕自己會笑噎死。看到傑賽爾·唐·路瑟被砍得魂飛魄散，他試圖想些別的轉移注意力，卻做不到。年輕人勉強擋住一記側擊，身子一縮——自肋骨挨了那一下，他左側防守始終不太好，格洛塔幾乎能感到他的痛苦。噢，以及我自己的痛苦，我自己的，偶爾換換口味多幸福啊。葛斯特兇猛的攻擊將眾望所歸的冠軍趕得落荒而逃，觀眾們悶悶不樂，格洛塔只覺爆笑聲隨時可能沖破緊咬的牙關。