永遠別跟法師打賭 Never Bet Against a Magus（第2/6頁）

“醜八怪，”傑賽爾看著對手上場，低聲罵道，“見鬼的白癡醜八怪。”但這咒罵連他自己也覺無力。他已看過對方三場比賽，三場完勝，有個對手甚至躺了一周還沒能下床。針對葛斯特大開大合的進攻方式，傑賽爾進行了幾天特訓：瓦盧斯和威斯特用大掃把杆打他，他則不斷左躲右閃——結果被擊中不下一次，瘀傷仍在隱隱作痛。

“葛斯特？”裁判哀怨地喊，盡力給選手拉點關注，但無濟於事。噓聲越來越大，當葛斯特就位時，甚至有人高聲嘲諷。

“你這頭笨牛！”

“滾回農場拉犁去吧！”

“禽獸布雷默！”等等等等，層出不窮。

觀眾一圈圈、一圈圈延伸，直到化為無垠的黑暗。全世界所有人都在，全世界都到場圍觀。阿杜瓦所有的平民坐在遠處角落，紳士、匠人和商人擠在中間長椅，而阿金堡所有的貴族男女，無論是無名小卒的五兒子還是內閣或議會的巨頭都來到前排。王室包廂也擠滿了人：王後、兩個王子、霍夫閣下、特維絲公主，甚至國王也難得清醒一回，鼓起雙眼驚訝地打量周圍，這算是莫大榮譽了。傑賽爾的父兄、朋友與同僚軍官，所有的親友都在。他希望阿黛麗……正看著他……

總之，所有人都來捧他場了。

“傑賽爾·唐·路瑟！”裁判大叫，頃刻間，毫無規律的嗡嗡聲爆發為潮水般的喝彩和雷霆似的歡呼。尖叫和呼喊包裹了賽場，讓傑賽爾的腦袋陣陣抽痛。

“上啊，路瑟！”

“路瑟！”

“宰了那雜種！”等等等等，不勝其煩。

“該你了，傑賽爾。”瓦盧斯元帥在他耳邊低語，同時拍了拍他後背，把他朝決鬥圈輕輕推去，“好運！”

傑賽爾木然邁步，歡呼聲還在捶打耳朵，似要把他腦袋劈開。數月的訓練在眼前閃現：跑步、遊泳、負重、拳擊、平衡木以及無休止的招式練習。懲罰、學習、汗水和傷痛。他辛勤耕耘，才最終站到決賽場上。七戰四勝，勝者為王。

他站到葛斯特對面自己的位置上，盯著對方半睜的眼睛。對方瞪回來，那雙眼睛平靜而冷酷，似乎當他不存在，直接越過了他。這目光刺痛了他，他不禁昂起完美的下巴，將紛亂思緒拋諸腦後。他不會，也不能，讓這白癡勝過他。他要讓人們看到他的熱血、技巧和勇氣。他是傑賽爾·唐·路瑟，天生的贏家。這是真理，他對此深信不疑。

“開始！”

對手的第一劍就讓他踉蹌後退，擊碎了他的自信與平衡，還差點擊碎他的手腕。他當然仔細推敲過葛斯特的劍術——如果可以稱為劍術的話——他知道對方會大開大合地揮劍，但這雷霆一擊仍舊無可防備。見他蹣跚後退，場上觀眾同時倒抽一口氣。他所有的精心策劃，瓦盧斯所有的諄諄囑咐，全都消失了。他又驚又痛，胳膊因那一擊抖個不休，耳邊回蕩著那一擊的聲響。他合不攏嘴，兩股戰戰。

這實在算不上好開頭，但第二劍來勢更猛，仿如夾著迅雷迎面劈下。傑賽爾跳向一旁，堪堪躲開，試圖拉開距離，爭取時間。他需要時間來尋找策略，找到能抵擋無情的鋼鐵洪流的辦法。但葛斯特不給他時間，伴著一聲沙啞的狂嘯，長劍劃出第三道橫掃千軍的弧線。

傑賽爾盡力躲閃，躲不掉就硬扛，連綿不斷的折磨讓他的手腕酸痛。他原本寄望於對手會很快疲累，按常理，用如此沉重的兵器進行狂暴攻擊撐不了多久。猛攻很快會耗盡元氣，大塊頭會變得遲緩、萎靡，屆時其招式自然失去威力。然後傑賽爾可以轉守為攻，趁勢追擊，贏得比賽。觀眾的歡呼將讓阿金堡沸騰，以弱勝強的故事將成為永恒的傳奇。

但葛斯特沒露出半分疲態，他是個不知疲倦的機器。他們打了好幾分鐘，葛斯特半睜的眼睛仍舊懶洋洋的——實際上，傑賽爾僅有幾次在劍鋒上看到對方的眼睛，其中沒有一絲感情。巨大的長劍兇殘地舞動，遞出一波又一波毫無間斷的重砍，短劍則伺機待發，化解掉傑賽爾偶爾的反攻，從未露出一寸破綻。開場至今，葛斯特的力量未曾衰減，長嘯聲也沒降低半個音階。觀眾沒了歡呼的對象，開始憤怒地交頭接耳。傑賽爾覺得雙腿逐漸遲緩，汗水浸滿額頭，武器在手中打滑。

從一裏外他就能看清對手的每個招式，卻無能為力，只好一路後退，直至退到決鬥圈邊緣。他不斷格擋、閃避，十指沒了知覺。突然間，就在他擡起酸痛的手，舉械與對手硬拼時，一只疲勞的腳打滑，令他尖叫著滾出場，體側著地。短劍飛出抽搐的手指，臉撞在地上，狠灌進一口沙。他摔得又疼又羞，但疲憊和倦怠感讓他忘記了沮喪。能暫時終止折磨，他感覺到解脫，盡管只有短短片刻。