第三章腹中鱗甲（第4/12頁）

“胡說！”夫環熊悚怒斥道。他把手伸到腰帶上的一個小收納袋裏，捏著一粒小石子。那是早先一名迷途的小孩從地下深處帶上來的墨晶原礦，品質絕佳，遠超過火環城歷史上挖掘到的最好礦石，它所蘊藏的星辰力量，就連見多識廣的鐵大師也贊嘆不已。

墨晶石讓河絡族得到神的祝福，是他們最重要的礦石資源，它們能使河絡的那些機械將風得到充足的能量，也能使種種法術運行流暢——同時，它們也能讓其他的生物飽汲星辰之力，發育得格外龐大。

重新開采墨晶石礦，就能拯救這座垂死的礦工城。它們就在自己的腳下。

他們卻完全不理解這一點。

憤怒猛地扭曲了河絡王的面孔。

“我要它們，”他身子前傾，朝向礦工，暴戾地叫道，“聽明白了嗎？我要它們，而且我一定要得到！”

火掌舒剌，這位火環城中的頂級礦工，露出難色：“可是夜鹽……這麽大規模的行動，需要阿絡卡和蘇行大會的批準……”

“那就瞞住她！”熊悚用不容置疑的口吻對火掌說。

火掌的神情有點兒尷尬，還帶著點兒憐憫，好像看一個傻瓜似的看著熊悚。熊悚立刻就明白了這意味著什麽，怒火猛地從他胸口騰起：“你這個懦夫！

你背叛了……”

“別責怪舒剌。”一個輕柔的聲音打斷了他的怒喝。

一個苗條的身形從道路另一頭的黑暗中走了出來，正是阿絡卡夜鹽。他們面對面地站在了一起，簡直就是地底世界的兩極。

熊悚的頭發又粗又短，落滿粉塵；夜鹽則眼睛甜蜜，妖嬈誘人。熊悚赤裸著上身，肩膀上的汗把黑色的粉塵沖刷出一道道的小溝；夜鹽奢華的絲綢衣服上繡著紫色的飛鳥，一塵不染。熊悚的外殼粗糙堅硬，黝黑而笨重；夜鹽則是從爐火中跳出的精靈，輕靈小巧……可他們之間的對抗卻絕對比外表看起來更懸殊。

“我早就到了，出了這麽大的事，礦大師不可能不通知我。夫環大人，為何要越過禁線，到熊洞道之下挖掘，能給我一個解釋嗎？”

“我也在等著你的解釋！”熊悚怒氣沖沖地踏前一步，“……你曾經說火環城地下的礦脈已經全部枯竭，但這是謊話，謊話……它們只不過埋藏在更深的地下，只要找到礦脈，就可以拯救我們的地下城！”

“能拯救我們多久？”夜鹽的聲音冰冷如水，“看清現實吧，夫環大人，何不考慮換一種生活方式？”

“娘兒們的生活方式嗎？”

夜鹽沒有理會夫環的用詞不恭：“我的搜尋隊即刻出發，等我們找到其他適合生活的地方，你們會改變主意的。”

“要穿過河絡邊界嗎？”熊悚諷嘲地問。“要穿過。”

“或許，你還打算越過初始石像吧？”“有必要的話。”夜鹽正色說。

熊悚火冒三丈：“萬鐵之神在上！那是我們的先祖和真神在初始石像腳下立的契約——人族往西，河絡向東。除了那些遠遊的河絡，我們永遠也不應該踏過初始石像。異族已經玷汙了西邊的大地和礦藏，河絡不可能在那樣的土地上生活——真神在上，這是背叛，你的主意也出得太輕巧了，老羅達在她的墳墓裏也會翻身的！”

夜鹽的眼睛刷的一下變得格外明亮：“夫環大人，留下來只有困死一途，這你十分清楚，我的命令說得很明確，不允許再往下開采了！”

“這是瘋話，比糊塗布卡的話還不靠譜！火環城已經步入死亡了！你卻什麽都不知道……”夫環氣勢洶洶地向阿絡卡逼近，好像一塊磐石逼向小小的鳥卵。

火掌握緊手裏的鐵鎬，但這不是外敵入侵，是最有威權的夫環和代表著神之意志的阿絡卡。他們發生了沖突，他該站在哪一邊？

河絡王在最後時刻站住了腳，碩大的淚珠突然從這個久經風霜的老夫環的眼眶裏滾落出來：“這座城市歷代相傳，我們祖先的骨骸埋藏在此，我們的子孫在這裏出生。”

他突然跪了下來，伸手哀求對面這位嬌小的女性：“別讓我們承認失敗，別讓火環城毀滅在我們手裏！”

礦大師當場震驚了，這還是他第一次看到夫環服軟。這個鐵骨錚錚的漢子開口懇求時，那副神情足可打動任何一副鐵石心腸，但夜鹽卻不為所動：“夫環，你不能忘記了，神的恩賜是有限的。”

夫環眼睛裏的光芒暗淡了下去，半蹲起身：“我知道你不會改變主意——你什麽時候走？”

“明天。再重復一遍，在我回來之前，絕不允許任何新的發掘，試探性的也不行，這是神的意旨！”

“好，我答應！”熊悚說，他放下胳膊的時候，拳頭捏得嘎巴作響，他擡起頭來的時候，悲傷的目光如此深邃。他猛地旋轉身，大踏步朝外走去，幾乎把棧道邊緣站著的幾名礦工擠到了巖壁下。