第三章腹中鱗甲（第5/12頁）

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一只兩尺來長的草原地蜥嘴裏叼了個什麽東西，唰的一聲從沙蛤的腳背上跳過，輕輕巧巧地落到了隧道邊堆成一堆的石頭螭首上，回過頭來用兇狠的黃色眼睛盯著沙蛤看。

“小哎？”沙蛤愣了一下。他認識這只蜥蜴。作為一只長腳蜥來說，小哎實在是太呆了，而且什麽都能吃，甲蟲、耗子、蝸牛、萵苣，就連沙蛤也懷疑過它根本就不是一只蜥蜴，而是某只婪蛇偽裝成的寵物。

“小哎，你在這兒幹什麽？喂，你嘴裏叼著什麽啊？”沙蛤說著蹲下身子，“你又偷誰家的甲蟲了？天哪，這是不對的，快吐出來給我。”

“我！”那只蜥蜴不服氣地叫道。這些地蜥據說來自遙遠的北陸草原，它們懂得一些簡短的詞組，或許只是鸚鵡學舌，或許，它們真的能明白一些字句的意思。可是隨同地蜥傳到河絡領地的還有一句蠻族諺語：不能相信一只蜥蜴，就像不能相信風和女人。

沙蛤猶豫了一下，一把按住那只淡黃色蜥蜴的脖子。小哎發出威脅的呼嚕聲，又是蹬腿又是甩脖子，還從嘴裏齜出鋒利的三角形的牙齒，但沙蛤還是把大甲蟲從它嘴裏掏了出來。不知道為什麽，他非常害怕和其他河絡打交道，但是在動物面前他就不那麽緊張了。

那只拳頭大小的獨角仙還活著，一只銅管套在它的獨角上。

“沒準兒它正在工作，正在送一封重要的信呢！你會壞了送信人的大事！”沙蛤責備地對蜥蜴說。

“壞了事！”小哎恨恨地回復說。

沙蛤還在琢磨那是誰家的甲蟲，猛地聽到皮涼鞋噼裏啪啦的聲音，他還不及轉身，皮涼鞋的主人已經一頭撞到沙蛤身上。他們一起向前摔去，只聽到啪的一聲脆響。

沙蛤捂住頭爬了起來，心中暗自悔恨，既然小哎到場，早該猜到它的主人就在附近，他應該更加警醒一點兒。

果然，那名把他撞倒的女孩猛地跳起身來，指著沙蛤喊道：“啊哈，你完了，你把射牙大嬸的甲蟲壓死了。賠。”

沙蛤低頭看著映在胸口上的一攤紅色碎醬，暗地裏叫了聲苦，渾身冰涼。女孩長胳膊長腿，一頭長發，梳著雙丫鬢，看上去意氣風發，正是火環城裏出了名的野姑娘師夷。她個子出奇地高挑，明顯地高出了其他河絡少年一大截。

她的身上有著太多的謎，其他的孩子甚至記不清她是什麽時候出現在火環城裏的，有孩子說她根本就不是在河童殿出生的，在他們的記憶形成之前的某個夜晚，她從外面被抱到了保姆的懷裏，也許她就不是火環城的河絡後裔。

隨即隧道裏又風風火火推進來一輛木輪車，車架上掛滿了上百個燈籠大小的竹篾籠子，帶進來滿洞穴窸窸窣窣的爬行聲。

車子砰的一聲落到地上，更是震得籠子裏的蟲子一陣亂爬。車後閃出一位濃眉大眼、闊面重頤的胖大嬸來。

沙蛤看清那位胖大嬸的面目，先軟了幾分。射牙大嬸是火環城的中流砥柱、殖場的頂梁柱，隧洞裏所有蘑菇和甲蟲的繁育都歸她統管，她身型壯碩，吃苦耐勞，罵起人來中氣十足，有一種長期負荷重擔後的執拗與頑強。

射牙大嬸手裏拎著個空的蟲籠，另一手指著兩名小孩先是大喝了一聲：“誰幹的？”她氣場逼人。

師夷把小哎拎著脖子藏在身後，貼墻而站，咬著嘴唇裝出一副乖巧的樣子，伸出一根細細的指頭指著沙蛤輕聲說：“是他。”

沙蛤不明白為什麽師夷說任何話大人們都會相信，他慌亂地舉起手，待要分辯，射牙大嬸出手如電，一把揪住了他的耳朵，橫拽豎拖過去，掃了眼他胸前的殘渣，喝道：“小鬼頭，你是誰的手下？”

“……是，嗯，我，我是庖師學徒……”沙蛤嚇得話都不利索了。

“學徒？整天都學什麽？銀勺蠟丁教你如何壓死我的蟲子嗎？”訓斥聲如同暴風雨一樣傾瀉而下，黃鱔魚洞穴裏瞬時充滿了熱風和能量。

“你欠我一只三歲齡的甲蟲，在還清債務之前，燭陰之神在上，我不會給你師傅分一丁點兒的好蘑菇，你們全都得餓肚子！聽明白了嗎？”

沙蛤的耳朵被揪得老高，不得不踮著一只腳站著。在暴風驟雨中，他瞥見師夷正在偷偷挨近射牙大嬸的車，伸手將車軸頭的木銷子拔了出來，一邊一只。

“喂——”他微弱地說。

“不許討價還價！”射牙怒吼道，她使勁兒搖晃沙蛤，然後把他像破布娃娃一樣往後一推，看著他咕咚一聲坐倒在地，才得意地推起車子離去。

軲轆軲轆軲轆，在扭曲的坡地上，她臀部扭動，如同在跳一場祈雨舞。“可是——”

“沒有可是！像你這樣的小蟲子死在我手下的不計其數了。”射牙頭也不回地喊。