第一章熾灼之夏（第5/12頁）

“別急，小家夥，”狂牛沖他露齒而笑，他的牙齒好像門板那麽粗大寬厚，“你通過了測試。”

他把破瓶子和剩下的酒遞給了其他人，一名長著老鼠眼的年輕人毫不客氣地接過就喝，還舉瓶高呼：“祝友誼飛逝，火爐熄滅，寒冬凜冽，長夜即臨！”

狂牛陀羅笑嘻嘻地沖他說：“想和我們交朋友，還有一個儀式要完成，你必須把身上最值錢的東西交出來。快一點兒，快！”

沙蛤驚魂未定地望著熊熊的爐火，腦子在“怎麽向蠟丁大嬸解釋”和“這是一個測試”之間轉來轉去，這兩件事都已超出他所能解決的範疇，使他腦子裏所有的意識和思想都糾結成一團奇怪的糨糊，而“交出身上最值錢的東西”似乎更好理解一些，於是他像落水者抓住水面的木片一樣緊緊地抓住了這句話。

沙蛤顫抖著解下他脖子上掛著的那枚職業掛墜，一把銅質的勺子，那是一枚代表大廚房的掛墜。

和他同樣大的河絡小孩，這時候通常有三到四枚職業掛墜了，他們的腰帶上掛著一串紫銅、青銅和銀的掛墜，那些工作出眾的河絡匠人腰帶總會越來越沉重。

雖然沙蛤這枚掛墜只是最低等級的黑鉛掛墜，但沙蛤對它愛不釋手，每天都用細砂把它擦得閃閃發亮。他清楚得很，他這輩子再沒有機會得到另一枚職業掛墜了。

狂牛陀羅接過那枚掛墜，在掌心裏掂了掂，露出失望的神色，又問了一次：“這就是你最值錢的東西了嗎？”

沙蛤露出一副快要哭的表情，點了點頭。

在得到肯定的答復後，狂牛陀羅朝身後釜匠學徒遞了個眼色。那名河絡小夥子不自然地微笑著，將一個白金坩堝放到了爐子上。過了一會兒，坩堝躺在煤堆上被燒得通紅，好像地底怪獸瞪大的一只毒眼。

沙蛤瞪大雙眼，不知道他們要幹什麽。“夠了。”這時候一個聲音說。

沙蛤擡起頭，看見剛才不理會他的阿瞳走了過來，臉色嚴肅得奇怪。

沙蛤不喜歡這種嚴肅的表情，他喜歡笑模樣，就像狂牛說話時的那種笑嘻嘻的表情。

“你們把那東西還給他。”阿瞳說。

“這是怎麽了？”狂牛陀羅看了看氣勢洶洶的阿瞳，露出一副受到傷害的表情，“我們只是開個玩笑。哦，放松點兒。”

“這一點兒都不好笑。”阿瞳悶聲說。

“好吧，好吧，既然你喜歡，那我就給你吧。”狂牛陀羅看上去好像妥協了，他把握著職業掛墜的拳頭朝前伸去，眼睛裏卻閃爍著瘋狂的光。

阿瞳伸手要接，但壞小夥們早有預謀，在狂牛和小鐵匠說話的時候，兩人自後包抄，突然向阿瞳沖了過來，一個勒脖子，另一個則彎腰去抱阿瞳的腿。

阿瞳敏捷地一個彎腰閃過了兩人合擊，但他的動作快得出乎自己的意料，結果自己也給絆了一下。賀禮趁機使勁兒打出一拳，本來瞄著他的鼻子，卻打在了胸膛上。阿瞳向後踉蹌了一步，抓住了賀禮的肩膀，無意識地甩了下胳膊，就差點兒讓皮匠學徒翻過了火堆。

初級釜匠繼續猛攻他的下三路，想抓住他的褲子，把它脫下來絆住阿瞳的雙腿，卻被阿瞳屈起的膝蓋在臉上撞了個正著，半顆牙落在了地上。

他的動作看上去笨拙又靈巧，那兩個人抓不住他，可是老鼠眼從側面沖了出來，將那半瓶子紅菰酒拍在了阿瞳的腦袋上。

阿瞳嗯了一聲，搖搖晃晃地向後退去。

初級釜匠摸了摸嘴唇，沖向男孩，由於力量過大，兩人一起騰空而起。阿瞳的頭一陣眩暈，雙腳離開地面，有那麽一刹那，他好像飄浮在空中，然後砰的一聲栽倒在地上。他們一擁而上，把小鐵匠壓在了下面。

他們打成一團的時候，狂牛陀羅抓緊時間對沙蛤說：“看清楚點兒，小胖子。”

他把那枚職業掛墜扔進了坩堝，只一會兒工夫，黑鉛在坩堝裏閃耀出黑紅色的光芒，然後融化成了一攤液體。

沙蛤眨巴著眼睛，長睫毛在臉上投下陰影，他很想哭，但還是拼命忍住了：“這樣，我們就是朋友了嗎？”

“當然不。”狂牛陀羅咕噥著說，在褲子上擦了擦手，“你在這兒，完全沒有任何用處，你一無是處，小家夥，我們為什麽要和一個一無是處的人交朋友？

“你騙我。”沙蛤掙紮著說。

狂牛陀羅的樣子看上去揚揚自得：“我這是給你上了一課，青春殘酷，不要隨便相信人。”

沙蛤呻吟了一聲，無可救藥地陷入僵直狀態裏去了。

等他醒來時，狂牛的團夥已經跑沒影了。阿瞳蹲坐在街邊石上，一只手在不停地拍打沙蛤的臉，另一只手捂住自己頭上的傷口，口子裏還在咕嚕嚕地往外冒血花。

“你……你沒事吧？”沙蛤吸著涼氣問，照他看來，頭上有個那樣的傷口就該死了，但是阿瞳卻似乎還活得好好的，只是表情仍然很嚴肅，嚴肅得讓沙蛤害怕。