第一章熾灼之夏（第3/12頁）

阿瞳和他們對峙了一會兒，轉身退開了。他在離開的時候，狂牛陀羅伸出一只腿把他絆倒，然後開心地大笑起來。

阿瞳慢慢地爬了起來，這次他的左腿膝蓋也劃破了。他沒有回頭，忍受著那些孩子的嘲笑，低頭走回到鐵匠作坊裏去。

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“你跑到哪裏去了？快把蒸籠放好！去屠宰場告訴他們我下午需要三百斤沙蟲肉了嗎？”

“那些沙蟲殺起來變困難了，”沙蛤說，“它們會很努力地掙紮。以前它們被刺矛捅入身體的時候才會翻滾兩下，現在它們像是一開始就知道要發生什麽。我還能聽到那些沙蟲說話，它們在喊我的名字。”

“這不可能，孩子，”庖師蠟丁說，她是個和藹的胖大嬸，但是處理起飯食來麻利潑辣，半個時辰就可以準備好兩百名礦工的飯菜，沒有幾名庖師可和她比擬，“沒有人可以和沙蟲說話。”

“但是沙蛤真的聽見了。還有，今天有人答應要和我交朋友了，這次是真的。他們保證了。”

“真的，那太好了，但你得先搭把手，幫我把這些餃子餡剁碎。”

沙蛤聽話地在面粉飛揚的榆木大案板前蹲了下來，耐心對付那些混雜鼠肉和碎蘑菇的餃子餡，但心思仍時不時滑到那瓶紅菰酒上。

他可以和銀勺蠟丁明說，他的新朋友很想摸摸那瓶珍貴的紅菰酒，但蠟丁大嬸未必會同意。火環城物資匱乏已經很久了，她平時很珍惜那瓶酒，只有最重要的節日裏，才會用它來調制一些名貴的菜肴。

或許，他的新朋友一再交代他拿酒這事千萬不能讓蠟丁大嬸知道是有道理的。他可以偷偷地把那瓶酒帶出去，讓他的新朋友們摸一下，然後馬上就拿回來，神不知鬼不覺。

銀勺蠟丁使勁兒地拍了拍手掌：“唉……怎麽辦呢？沒有香菜，沒有法蘭，料酒酸了，我們已經窮到了要向螞蟻借債的地步，卻要我做出夠兩百名重勞力喝的雜菌湯來！河絡王熊悚越來越不通情達理了，阿絡卡夜鹽可不會下如此無理的命令。”

沙蛤使勁兒點了點頭：“我也喜歡阿絡卡，她對我一點兒都不兇。夫環熊悚就老是瞪著眼睛，我怕他。”

銀勺蠟丁摸了摸沙蛤的腦袋：“不管怎麽說，熊悚可是個英雄，他多次拯救了火環城。夜鹽的隊伍馬上就要出發了，我要給他們送路上的幹糧，你不是一直很想看看這場面嗎，要和我一起去嗎？”

沙蛤當然想去！

阿絡卡是沙蛤心目中的女神，整個火環城都再沒有人有這煤礦一樣烏黑的眼睛、美玉一樣的皮膚、石灰巖一樣潔白的牙齒了。他幾乎在剛學會走路時就愛上了她，城裏所有的河絡都愛她——也許除了河絡王熊悚。

夫環熊悚根本就不隱藏自己的敵意，他從不為她讓路，也不太遵循她的命令。但即便是英雄的河絡王，也無法動搖夜鹽的身份任命，那是由燭陰之神決定的。

這次出巡，阿絡卡帶著十多匹灰巨鼠，還有衛兵和匠人，因為河絡領地的資源日漸匱乏，她要帶隊前去勘探邊界之外的地域，如有可能，甚至要和人族直接接觸。這是一次讓恪守傳統的熊悚極為惱火，但又確實激動人心的旅程。

沙蛤當然想去觀看阿絡卡出行的盛大儀式。可是，他又想到了狂牛陀羅的要求，他們要他快去，跑著去。

如果因為愛熱鬧辜負了朋友的囑托，那可是一個大錯啊。想到這裏，他的表情又堅毅了起來：“不行……我不能去，我那個……我今天不想去看了。”

庖師蠟丁沒有注意到沙蛤的反常，自顧自地抱怨：“看一座城市有沒有活力，就該來看看它們的廚房。唉，現在只能給她準備一點兒幹鼠肉，這可真是丟我們大廚房的臉，嗯，丟臉……你留在這兒也好，看著點兒火。”

等蠟丁大嬸前腳剛一出門，沙蛤就踮起腳，踩著大案板，夠到火爐背後高處巖壁上的一個凹坑——蠟丁大嬸藏好東西的地方。那個凹坑就像是醜陋巨人的嘴巴，沙蛤把手伸進去的時候，非常害怕巖壁巨人會突然復活，用尖利的巖石牙齒咬斷他的胳膊——但是什麽都沒有發生。他搬開了堵在洞口的一塊青石板，摸到石板後面一只冰涼的瓶子。

他喘著氣，額頭上流著汗，把那只瓶子搬了出來。

那是一只沉重的霽青色的藍釉長頸膽瓶，瓶口伏著一只光溜溜的螭龍，在這麽熱的天氣裏，螭龍的表面還泌著一層細密的冰冷水珠。這東西神著呢，沙蛤想，也難怪他的新朋友們想摸一摸。

在端起酒瓶之前，沙蛤知道要先檢查一下大火爐。火頭燒得很旺，沒有問題，大廚房的角落裏，兩只金星甲蟲振著翅膀，在籠子裏爬來爬去，開始叫著：沙蛤，沙蛤。