引子白刃紅塵

笑容在老河絡的嘴角凝住了，他面對的是一雙被詛咒過的眼睛，冰冷徹骨，帶著暗淡的綠色，這樣的眼睛曾見過惡臭的沼澤中升起的最狂野的噩夢。從這個單薄的少年身上散發出的殺氣，好像凍結的冰霜掛滿四周綠意盎然的枝頭。

地火節的前夕，有著地獄般的天氣。

地面上一絲風也沒有，旱魔肆虐，六個月裏一滴水也沒有落到枯焦的大地上，地面上的空氣幹如烈火，越州河絡的心裏，也像火焰一樣翻騰。

河絡的手工業和礦產聞名於世，銅器、錫器、日用器皿和首飾皆為上品，他們制作的武器尤為精良，特有的魂印兵器會吸收那些戰死亡靈的咆哮靈魂，增加持有人的武力。只有河絡通曉這些武器的秘密。

這些特產，曾讓逐利的人族商人趨之若鶩，騾馬隊在崎嶇的越州踩出了一條條的通衢大道。

只是榮光屬於過去。

近些年來，河絡族的領地礦產枯竭，再也沒有出產能和商人以貨易貨了，於是越州道上，商隊日漸稀少。

如今荒涼的山林下滿是一人多高的蒿草，葉子焦黃卻茂盛，只在某些地面上隱約看出凹陷的車轍。除了穿行的鹿，這些林間小道已經數年也沒有一名商人經過了。

幾名鐵鼠部落的哨兵站在山毛櫸木搭蓋的涼棚裏，手扶著比他們的身長高上三倍的長戟。從他們的哨位上可以俯瞰到東雷眼山的龍王峰。

五十裏外的龍王峰好像一把尖刀插入天空，在鋒利的山尖上，可見微微白光，那是相鄰的火山城邦——蜂虎城的城墻反射的陽光。那是一座有名的礦工城，而作為溪流河絡的一支，鐵鼠河絡和那些驕傲的火山河絡雞犬之聲相聞，老死不相往來。

此刻，天空中一片寂靜，顯露出一種奇怪的鮮亮黃色。突然間，一個奇怪的聲音闖入鐵鼠哨兵們的耳膜，聲音尖細，好像一把刀從天空中劃過。

扶著長戟的河絡是一名老兵，見識過鎖龍河上最殘酷的血戰，這時候卻莫明其妙地心裏發慌。

他打了個哆嗦，擡頭看了看天空，就連星辰也仿佛感受到了威脅，緊密地擁擠在一起。

最近兩年，星辰總是歪歪斜斜地出現在空中，比過去更大、更明亮，但是那些亮光卻閃爍不休，顯露出一種世界末日的征兆。

不知道什麽原因，老兵覺得極度不安。

遙遠天空裏的雲正在以一種奇怪的方式聚集起來，那裏並排垂下了幾道龍卷風，它們在天際線上無聲地盤卷，仿佛五個肆意妄為的妖魔，跳著死亡的舞蹈。

“快看！”一名哨兵扯著老兵的胳膊，尖叫起來。

他們眼睜睜地看著對面的山脈突然復活了，仿佛一頭巨獸，肌肉起伏，向上躍起，森林就像它的毛發，聳然而動。突然，毛發剝落了，整座森林像被一股無形的力量拔起，樹木一根接一根地飛向天空。

一種奇怪的震顫爬上他們的肩膀。

雷眼山的天空變成一片恐怖的黑暗，陽光被完全吞噬了，一個巨大的旋渦在上空盤旋，好像吸光了裏面所有的空氣。

鐵鼠河絡們像是石頭雕刻出來的塑像，呆呆地望著眼前的一切。

斷裂的森林頂部向上翻滾旋轉，消失在空中，那是一個巨大的、黑色的、無所不能的旋渦，整座龍王峰騰空而起，仿佛正在被吸上天空。

他們眼前那座巍然聳立的大山消失了，它被漫天的泥霧籠罩，石塊、泥土、破碎的樹木和煙塵，以及一整座城市毀滅時所產生的死亡物質。

直到這時，腳下的大地才發出深沉的喘息，堅實的大地好像鼓面在抖動，讓他們東倒西歪，站立不穩。

動蕩只持續了很短的時間，大地又恢復了平靜，除了對面消失的山脈，一切宛若平常。

蜂虎城消亡，他們倒不怎麽難過，只是樹林裏的那些鳥叫聲和蟲鳴隨之消失，可怕的寂靜好像一個沉默的陷阱，將鐵鼠哨兵們包容其中，讓他們心虛不已。

他們的心頭都浮現出了巡夜師的預言。

兩年前開始，報信的甲蟲和耳鼠在空中往來不絕，各地的巡夜師都在重復“大難就要臨頭”的預言。

據說末日來臨時天塌地朽，日月星辰墜落，聖湖的水變成血紅色。號角一響，大地和山嶽都被移動，互相碰撞。在那日，天空將脆弱無比；在那日，眾人將似分散的飛蛾；在那日，山嶽將似疏松的羊絨。

終於有人開了口：“這是末日之兆。”

“別胡扯了，”老兵用雷鳴般的吼聲壓倒眾聲，“看那朵蘑菇雲，只是火山噴發了。”

“蜂虎部完了。”

一名留著黑胡須的河絡蹭了蹭腳，似乎有點兒內疚地說：“我們還沒死。”“誰叫他們愛玩火。”

“可是沒看到噴出的熔巖呀。”“溪流之神在上，這是好事！”