第一章熾灼之夏（第6/12頁）

沙蛤張了張口，還是忍不住說：“火爐嬤嬤說打架是不好的，如果不打架，頭上就不會被打出血了。”

阿瞳為之氣結：“我見過笨的，沒見過你這樣的。”

“我知道我很笨，”沙蛤喪氣地垂下了頭，“不過蠟丁大嬸說我很努力。”

“你不說我還真看不出來呢，”小鐵匠沒好氣地回答，“我看你每天倒是使著勁兒地跑來跑去，送包子、找朋友、找快樂，好像做了很多事，可沒找對方向，越努力就越出錯，有什麽用呢？”

小沙蛤看了看地上的酒瓶碎片，又想起了自己被熔毀了的職業掛墜，不由得抽抽搭搭地哭了起來。

“喂喂，你哭什麽啊？”阿瞳恨恨地說，“倒好像是把你的頭給打破了。你要好好想一想啊，活著總要有一個遠大志向，有了夢想，就不會在外面亂跑，浪費時間。有夢想就會與眾不同，就不會被別人說笨了。”

“真……真的嗎？”

“你看我，我要當最好的鐵匠！”阿瞳驕傲地昂起了頭，“我想要在地火節打敗所有的鑄物師，地火節是河絡最重要的節日啊！在地火節贏到夢火者，才是生活的全部意義！”

沙蛤無比傾慕地擡頭看著阿瞳，小鐵匠能說出這麽多大道理啊，他使勁兒地點著頭：“那，我也可以有志向，我也能去參加地火節嗎？蠟丁大嬸說我不應該老想著地火節，說那是其他河絡的事。”

阿瞳憋了半天，脖子的顏色變深了：“……你，你就努力燒好飯吧，那是超出物外的，嗯，另一種生活的意義。”

沙蛤有點兒沮喪地垂下頭：“謝謝你，還有狂牛……”“嗯，謝什麽謝？”阿瞳莫明其妙地瞪大眼。

“他給我上了第一課，他說青春殘酷，不要隨便相信人；你給我上了第二課，你說要……”

阿瞳被氣個半死，把手一揮：“好，你聽明白就好了，現在快回去吧。”

沙蛤低下頭慢慢地走了回去，丟失了掛墜，現在他都不知道自己還算不算庖師幫工。

蠟丁大嬸還沒有回來，大廚房裏一團混亂，空氣裏彌漫著一股刺鼻的氣味，鍋子裏的水已經燒幹了，餃子變成一大團粘在鍋底的焦炭。

沙蛤慌忙關閉了爐門，火熄滅了，很快，廚房裏只有陰影和甲蟲沙沙的嘲笑聲。

沙蛤四下看了看，找了把勺子開始把餃子從鍋底裏挖了出來，遇到焦得不那麽厲害的地方，他還會忍不住往嘴裏塞兩口。他的午餐——那個大菜包子已經送給了狂牛。

這不是沙蛤第一次把事情搞糟，對食物的愛總會幫助他渡過難關。不論多麽糟糕的事，只要有吃的，他就能應付過去。

他把嘴裏塞得滿滿的，可是心裏頭卻有個地方空落落的，這次似乎有點兒不一樣。

這真是有史以來最糟糕的一天！沒有朋友，被欺騙，失去了他的職業掛墜，他連飯也沒有燒好，仿佛整個生命都失去了意義。無人分享的沮喪和饑餓，使他叼著勺子，開始抽抽搭搭地哭了起來。

此刻或許他不那麽需要食物，而是更需要友情。

之前的渾渾噩噩變成了突然掉到頭上的磚塊。活著是為了什麽呢？

就在那一刻，沙蛤那始終封閉的大腦豁然開朗，好像打開了一扇窗戶，他開始思考自己的人生。

他能有什麽夢想呢？他環顧四周，自己的生活不就和這大廚房一樣混亂，亟待收拾嗎？他的一生注定會一事無成，就連最差勁的庖師幫工他都做不好，這輩子他都沒有希望成為一名鑄物師，不可能參加地火節大會，對於將創造視為生命的河絡來說，他一無是處。

勺子從他的嘴裏滾落，這是沙蛤第一次不想吃東西。

3

火環城的入口是一條長著羽毛的巨蛇，從火山頂上懸空向火山口內延伸，一直延伸到圓形火山口圓心處，蛇是石頭雕的，地下城的開口就隱藏在張開的蛇牙後面，兩條僅容轉身的小道沿著巨蛇的身體兩側，通向火山外坡。

沙蛤背著一個小小的行囊，獨自蹲在羽蛇頭的盡端，他的腳下就是那個圓形的黑色深淵。

他決心逃走，離開這座視他為無物的地方，可是事到臨頭，他又突然害怕起來。

就在此時，地震襲來，整個羽蛇口都扭動起來，好像一只復活的巨獸。

火山地區地震本來就多，這也只是一場微不足道的小地震。最近這樣的小震越發頻繁。

沙蛤緊張地抓住石縫，羽蛇口上的碎石簌簌而落。稍有疏忽，他可能就會滑落到火山口的中心。

他心驚肉跳地這麽蹲著，太陽正在落下山去，把可怕的黑暗甩到他臉上。暮色中可以看見從碗狀的火山口底部向上升起的十二個木制腳手架，好像洗白了的鯨魚骸骨，那是為地火節的慶典準備的火牛車軌道。