第十章 使者（第2/9頁）

騎兵沖過來時，簇朗尼人勉強組成一道簡陋的陣線。人吼馬嘶聲響徹天宇，簇朗尼人紛紛倒下。騎士們沖過敵軍陣線，來到山谷盡頭，在兩個逃亡者前面不遠處重新集結列隊，然後掉轉馬頭再次沖鋒。上一次接戰後幸存的簇朗尼人不到一半，他們迅速跑向山谷西側，那裏的樹木和山坡可以延緩騎兵的沖刺。

勞利拍拍卡蘇米的胳膊，指了指右方。顯然卡蘇米現在正努力控制自己不跳出去加入戰鬥。他突然站起身，貓著腰沿樹林邊緣移動。勞利跟上他，看到前面有一條似乎通向東方的小路。他扯住卡蘇米的袖子，向小路指了指。他們轉過身，朝與戰場相反的方向跑去。

第二天，兩個旅人走在通往祖恩的大路上。他們都身穿羊毛織的襯衣、長褲和鬥篷。如果有經驗的人仔細觀察，會看出衣服的材質並非真正的羊毛，而是某種類似的東西；他們的腰帶和靴子是用染成皮革顏色的尼德拉皮制成。衣物全是美凱米亞常見的式樣，連腰上掛的長劍也一樣。

其中有個人顯然是吟遊詩人，因為他的背包裏放著一把魯特琴。另一個人看似自由傭兵。旅人們不經意的目光很難識破他們的偽裝，也看不見他們背包裏的財寶：這兩個行囊底部都裝著價值不菲的珠寶。

一支北行的輕騎兵從他們身邊跑過。勞利說：“我不在的這些年，情況有些變化。我們在樹林裏遇到的是克朗多皇家槍騎兵，剛跑過去的隊伍則穿著奎斯特城的制服。看來整個西境的部隊都開到這兒來了。肯定出了什麽事。也許他們多少猜到了大將的這次大規模進攻？”

“我不知道。無論發生了什麽，似乎都說明現在的局勢不像我們在家時預想的那麽穩定。自明瓦納比大名戰死後，朝堂遊戲中出現了新生勢力，戰爭同盟內部局勢緊張。大將可能比我父親猜想的更孤注一擲。此地部隊的集結程度，讓我覺得大將渴望的勝利並非唾手可得。”

他們繼續向前走，卡蘇米沉默片刻才又說，“我希望跑進樹林的那些人裏有霍卡努。”

這是他第一次提起弟弟，可勞利完全不知道該說什麽好。

兩天後，勞利——來自泰索格的吟遊詩人，還有肯尼斯——來自夢谷的傭兵，一起坐在祖恩城的綠貓酒館中，狼吞虎咽地吃喝。過去的兩天，他們只能靠軍用口糧為生，換句話說就是麥餅和果幹。

勞利花了一個多小時，和一位不怎麽正派的珠寶商討價還價，最後以市價的三分之一，賣出了幾顆小寶石。勞利對簇朗尼人說：“如果他覺得這些東西是偷來的，就不會馬上去四下打聽。”

卡蘇米問：“你幹嗎不把石頭都賣了？”

“你父親給我們的寶石，夠咱倆用一輩子。就算祖恩所有的珠寶商加在一起，都不一定有錢買下它們。我會沿路不時賣出幾顆。再說它們比金幣輕多了。”

兩人吃完飯，付了賬，走出酒館。卡蘇米勉強控制住自己，不隨便去瞧四處可見的金屬。在克拉文，那是可以享用一生的財富。光是他們付賬用的銀幣，就夠一個簇朗尼家庭一年的用度。

他們快步走在城中一條商業街上，朝南門前進。他們聽說在城門附近有個名聲不錯的販馬商，馬匹和鞍具的價格都很公道。這是個長鷹鉤鼻的瘦子，名叫布林。勞利又用了將近一個小時，和他討價還價，買了兩匹腳程不錯的坐騎。他們離開時，布林還在不停念叨，說他們騙了一個需要拉扯孩子的誠實商人的錢，晚上怎麽能睡得著覺。

他們騎馬出了城門，來到通往伊利斯的大路上。卡蘇米說：“你們的國家雖說非常古怪，但你剛才和那人殺價的情景，讓我想起了故鄉。我們的商人更禮貌些，不會那樣大喊大叫，但有一件事是相通的：他們都要拉扯孩子。”

勞利大笑著催馬向前。兩人很快跑出了城郊。

在奎斯特城南方，他們遇到了更多軍隊，都是王國正規軍和預備隊，將官騎在馬上，其他人則步行。勞利和卡蘇米停下來，解鞍讓馬匹吃草休息，等待部隊通過。卡蘇米以專業眼光審視著經過的軍隊。身穿紅色制服的士兵們隊列整齊，連裝備不整的預備隊也還算秩序良好。輜重隊井然有序，經驗豐富的馭手讓牲口保持著適當距離。隊伍走過去後，卡蘇米說：“勞利，這些士兵比我在美凱米亞見過的都強。那些穿紅制服的人，隊列齊整，似乎是職業軍人。其他的雖然服色雜亂，但也看得出他們經驗豐富。”

勞利點點頭，“我認出了他們的旗幟。這是夢谷申瑪塔城的駐軍。他們一直在和凱士犬兵作戰，經驗老道，裝備精良。其他的是預備隊，都是夢谷傭兵，你很難找到比他們更強悍的隊伍了。”