第九章 融合

長弓默默地流下眼淚。

在精靈森林邊緣的一片林間空地上，克瑞德的獵手長孤身一人，站在三個死去的精靈旁邊。他們了無生息的軀體撲倒在地，四肢扭曲成不自然的形狀，美麗的面孔染滿鮮血。馬丁知道死亡對精靈們意味著什麽。通常精靈的家庭一個世紀中才能生養一兩個孩子。馬丁認出了其中的一個人，奧格文斯，加蘭自幼相熟的夥伴。他還不到三十歲，以精靈的標準來看，不過是個孩子。

身後響起一陣腳步聲，馬丁抹去眼淚，擺出慣常的冷漠表情。加雷特的聲音從身後傳來：“這條路前面還有幾個，獵手長。簇朗尼人像暴風一樣從這片叢林呼嘯而過。”

馬丁點點頭，二話不說，繼續趕路。加雷特跟上去，盡管年紀尚輕，加雷特卻是長弓手下最棒的斥候。兩人沿小路悄無聲息地向伊萬達接近。

走了幾個小時，他們在一個簇朗尼營地的西面穿過河流。兩人剛剛安全進入精靈森林，一個聲音就從密林裏傳出：“幸會啊，長弓馬丁。”

馬丁和加雷特停下腳步，看到三個精靈從林木間走來，仿佛憑空出現。加蘭和兩個同伴走到獵手長與加雷特跟前。馬丁沖後面的河流略一擺頭，加蘭點點頭。通過這簡單的動作，他們已明白大家都知道了奧格文斯的死訊。加雷特注意到他們眼神的交流，但他還遠遠不能理解精靈們這種精妙的交流方式。

“托馬斯和凱勒恩呢？”

馬丁問。

“正和女王議事。你帶了什麽消息來？”

“阿魯沙王子的口信。你們也要去議會廳嗎？”

加蘭露出精靈慣有的似笑非笑的表情，顯出自嘲的幽默感，“看守這條小路是我們的責任。我們必須駐守一陣。等矮人們過了河，我們就趕過去。他們應該快來了。”

馬丁和他們道過別，便向伊萬達走去。他聽出加蘭話裏有話。走到精靈樹城周圍的空地時，他還在想著為何加蘭和其他年輕的精靈會被排除在宮廷之外。自從托馬斯到伊萬達定居後，他們一直與他為伴，而自從上次克瑞德圍城戰以後，馬丁就沒來過伊萬達。這些年他曾和幾個納塔爾遊騎兵聊過，這些人一直在公爵營地、伊萬達和克瑞德之間傳遞消息。他也曾跟納塔爾的大個子利昂和格裏姆沃斯有過幾次長談。盡管他們在外人面前寡言少語，對長弓卻沒有什麽戒心，因為他們覺得克瑞德獵手長和自己志趣相投，心靈相通。除了納塔爾遊騎兵，他是唯一可以自由進出伊萬達的人類。這兩個遊騎兵暗示精靈女王的宮廷中發生了重大變故，馬丁現在也隱隱覺得有些古怪。

他們一路小跑來到伊萬達。加雷特說：“獵手長，他們不派人去收殮死者嗎？”

馬丁停住腳步，拄著長弓說：“加雷特，那不是他們的習俗。精靈會讓森林接受死者，他們相信亡者不朽的靈魂現在已經踏上福島。”

他想了一會兒，繼續說，“在我手下的斥候中，你是最棒的。”

年輕的加雷特面色一紅。“這不是奉承，而是事實。我這麽說是因為如果我出了什麽事，你最有可能取代我。”

加雷特平素謙恭順從的表情一下子消失了，他全神貫注地聽著馬丁的話。長弓繼續說道：“如果有什麽意外奪去了我的生命，我希望有個人能接替我，不要讓伊萬達和人類漸漸疏遠。”

加雷特點點頭，“我明白你的意思。”

“你一定得明白，如果兩個種族彼此疏遠，那真是一場悲劇。”

馬丁輕聲道，“你必須盡量學習他們的習俗。有件事謹記在心，尤其是在這種戰爭年代。你知道如果一個人死了不到一個小時，有些牧師是可以讓他復活的嗎？”

加雷特說：“我聽過這種故事，但我從沒遇到哪個人親眼見過，或是宣稱知道有誰親眼見過。”

“沒錯。塔裏神父也是這麽說的。而且跟信仰有關的事，他向來直言不諱。”

馬丁看著腳下的土地，"我聽過一個故事：有個位高權重的牧師——我不知他屬於哪個教團——發現自己疏遠了諸神，身陷凡塵俗世。於是，他丟掉了精美的絲袍和黃金法衣，換上行腳僧樸素簡陋的衣服。他走在荒野之中，尋求謙恭的品性。機緣巧合，他來到伊萬達附近，發現了一個剛死於意外的精靈。他是個身具大能的牧師，並且願意盡力把自己的能力分享給他人。他正要復活死去的精靈，卻被死者的妻子攔住了。牧師問她為何。她說：‘這不合我們的習俗。他現在已經身處福島。即便你召喚他，他也不會回來，這只能違背他的意願，徒增我們的悲傷。所以我們不提起他的名字，以防他聽到我們聲音中的依戀，放棄至福回來安慰我們。’就我所知，沒有一個精靈被復活過。